Его размышления прервали чьи-то тяжелые шаги. «Наверное, Койот пришел», — подумал Игорь и, поправив на поясе штык-нож, поспешно выскочил в коридор. Тищенко вначале сделал вид, что проверяет печати на дверях, и лишь затем повернулся в сторону входа. В коридоре никого не было. Тищенко подошел к наполовину стеклянной двери и выглянул на лестницу. Почти тут же он увидел четырех солдат с автоматами за плечами, спускавшихся вниз. «Караул часового у знамени сменил», — догадался Игорь. Увидев Игоря, один из солдат что-то сказал своему товарищу, и они весело засмеялись». И чего ржут, придурки?!» — разозлился Игорь и демонстративно невозмутимо отвернулся в сторону.
Вновь наступила тишина, и Тищенко вновь бесцельно принялся мерить шагами коридор. Вспомнив о письмах, Игорь написал ответы Славику и Гутиковскому, а Бубликову решил написать позже. До двух оставалось еще больше часа, и Игорь с чистой совестью продремал все это время, едва не проспав срок. Взглянув на часы, Тищенко увидел, что минутная стрелка находится всего в пяти минутах от двух ночи. «Эдак и всю ночь здесь можно проторчать — давно уже пора в казарму идти», — упрекнул самого себя Игорь и, не теряя времени, вышел из штаба.
На улице было свежо и тихо. Даже автомобили куда-то исчезли с такой, обычно шумной и кишащей транспортом улицы Маяковского. На небе ярко сияла тарелка луны, освещая своим призрачным светом штаб, курсы, деревья и тротуары, придавая всему окружающему неверные и оттого таинственные очертания. Спокойный ночной ветерок приятно скользил по лицу, словно какая-то незримая, воздушная девушка хотела обнять и приласкать курсанта. Ночь буквально дышала свободой и какой-то божественной благодатью. Хотелось встать посреди тротуара, раскинуть руки в стороны и ощутить всем телом эту удивительную, необычную ночь, подставить воспаленную, ищущую покоя душу под жемчужные, воздушные струи.
Но курсант даже не замедлил шаг — впереди его ждала койка. Он уже представлял, как заберется под одеяло, закроет глаза и будет спать, спать, спать… Если бы не это желание во что бы то ни стало уснуть, Игорь бы обязательно посидел на улице. «Когда буду дома — обязательно буду гулять в такие ночи. А то и всю жизнь так проспать можно», — «утешил» себя Тищенко.
Отдав честь дневальному, Игорь вошел в расположение роты. В ноздри сразу же ударил тяжелый дух гуталина и пота, которым была заполнена вся казарма. Дневальным стоял Петров из пятого взвода.
— Слушай, Петров, подними меня завтра без десяти шесть? — попросил Игорь.
— Подниму. Только где ты спишь?
— Во втором кубрике. Пойдем, покажу.
Игорь подвел Петрова к своему ряду и пояснил:
— Видишь третью кровать от окна?
— У стены?
— Да. В ряду у стены.
— Вижу.
— Тут я и сплю. Смотри не перепутай!
— А что это у тебя за наряд?
— По штабу.
— А что, тебе точно к подъему надо быть?
— Надо… наверное…, — ответил Игорь, но в его душу начали закрадываться сомнения: «А может и в самом деле в штабе сразу после подъема делать нечего? А я попрусь, как идиот! Лучше встану по подъему и в штаб. А если Гришневич на подъеме спросит, почему я не в штабе? Тогда скажу, что не знал, что надо до подъема идти».
Петров тем временем развернулся и собрался уже идти на тумбочку.
— Эй, Петров, — негромко, чтобы не разбудить соседей, окликнул его Игорь.
— Чего?
— Не ори, а то кого-нибудь разбудишь! Не буди меня до подъема — я передумал.
— А тебе за это не попадет?
— Думаю, что не попадет. Лучше посплю лишние десять минут.
— Как знаешь, — равнодушно ответил Петров и ушел на свой пост.
«Интересно, мне можно спать нормально или я должен, как дневальный по роте, спать в одежде поверх одеяла?» — Тищенко в нерешительности остановился возле своей кровати.
— Тищенко, это ты? — послышался сонный шепот Лупьяненко.
— Я.
— Из штаба пришел, что ли?
— Из штаба.
— Который час?
— Уже пять минут третьего, — взглянув на часы, сообщил Игорь.
— А чего же ты спать не ложишься? — удивился Лупьяненко.
— Я не знаю — можно мне без одежды спать или нет?
— А почему нельзя? Сашин всегда, когда в наряд по штабу ходит, спит раздетый. Я сам пару раз видел.
— Точно?
— Да говорю тебе — сам видел!
— Смотри, а то Гришневич устроит мне по подъему!
В это время Гришневич хмыкнул во сне что-то неопределенное и перевернулся на другой бок.
— Тише ты, а то он прямо сейчас подъем устроит, — шикнул на Игоря Лупьяненко.
— Это тебе надо бояться. А мне что — я и так стою одетый, — пошутил Игорь, быстро разделся и лег в кровать.
Кровать предательски заскрипела, и Тищенко испуганно застыл в неудобной позе. Но Гришневич спал непробудным сном и Игорь, осмелев и не обращая внимания на храпы, ворочался до тех пор, пока не нашел для себя удобное положение. Через пять минут курсант спал глубоким, крепким сном.
По подъему Игорь спокойно оделся и ушел в штаб. Гришневич не сказал ему ни одного слова. В штабе не было еще ни одной живой души, и Тищенко спокойно встал на свое место у тумбочки. Затем, вконец осмелев от одиночества, Игорь самым бесстыдным образом продремал на стуле до самого завтрака.