Мухсинов выстрелил дважды. Один раз раньше других, а другой — вместе со всеми. Во второй раз получилось вполне прилично.
— Что же ты, Мухсинов, очередь от одиночного отличить не можешь. Ну, последний раз. Приготовиться! Огонь!
Автоматы грохнули почти одновременно. После третьего залпа все принялись подходить к могиле и бросать на гроб горсти песка. Только сейчас Игорь обратил внимание на то, что вокруг был один песок. Среди большой кучи вырытого грунта нельзя было отыскать ни одного комочка земли. «А ведь говорили — пусть земля будет пухом. Какая же тут земля?» — подумал Тищенко. Закапывали долго — минут десять-пятнадцать. В изголовье водрузили металлическую пирамидку со звездой на макушке, призванную играть роль временного памятника. Оркестр заиграл Гимн СССР. Несмотря на стойку «смирно» Игорь внимательно следил за всем, что происходило вокруг него. Большинство стояли ровно, но были и такие, кто без особого стеснения вертел взад-вперед головой и переговаривался с соседями. Но особенно возмутили Тищенко могильщики. С постными лицами они уселись чуть поодаль и о чем-то громко разговаривали. Тищенко взглянул на взводного. Капитан тоже смотрел в их сторону с плохо скрываемым раздражением. Один из могильщиков перехватил взгляды связистов и недовольно пробурчал своему напарнику:
— Смотри, чего это тот капитан и тот очкарик, что рядом с ним стоит, на нас смотрят?
— Может, не нравится, что сидим? Сейчас — поднимемся! Да, у этих дебилов кроме следов от фуражек в голове ни одной извилины нет. Вишь, как их надрессировали!? — со смехом ответил второй.
По взглядам и улыбкам Игорь понял, что могильщики говорят о них, и курсанту захотелось швырнуть в них лежащим неподалеку булыжником. Сразу же после Гимна заиграли какой-то марш и капитан, построив курсантов в колонну по два, повел их мимо могилы. Толпа разомкнулась в обе стороны, предоставляя проход. Не доходя пяти метров до могилы, капитан четко скомандовал:
— Смирно! Равнение на-право!
Шестеро курсантов синхронно повернули головы и строевым шагом прошли мимо могилы, у которой плакала мать полковника. На обратном пути проходили мимо могильщиков. Они вновь перебросились несколькими фразами и насмешливо заулыбались. Мищенко не выдержал и, подойдя к ним вплотную, резко спросил:
— Неужели так трудно хоть час побыть людьми?!
Не зная, что делать, курсанты полукругом стали позади капитана.
— А что — нельзя поговорить? Или ты, капитан, мне запретишь? А, может быть, свою дикую дивизию на меня в атаку пошлешь или из автомата застрелишь? — развязно спросил один из могильщиков.
— Прежде всего, я посоветую тебе попридержать язык! — разгорячился Мищенко.
Игорь еще ни разу не видел своего взводного в таком состоянии и с удивлением смотрел на его лицо.
Второй предостерегающе толкнул своего напарника и гораздо более миролюбиво заметил:
— Ладно, капитан, не шуми зря. Если чего не так, ты уж не обижайся. Мы ведь не солдаты — на нас горло драть не надо. А такие похороны с гимном у нас чуть ли не каждую неделю бывают. Так что мы уже привыкли…
Но Мищенко уже и сам опомнился, потому что окружающие начали обращать внимание на стоящих. В сердцах махнув рукой, капитан повел свой наряд к машине.
Подойдя к грузовику, Мищенко вспомнил о патронах:
— Ни у кого патронов не сталось?
— У меня ест один, — после некоторого раздумья ответил Хусаинов и протянул рожок капитану.
— Что ты мне магазин даешь? Вытащи патрон и отдай. Больше ни у кого нет?
— У м…, — нерешительно промямлил Кротский и тут же отошел в сторону.
Но капитан уже заподозрил что-то неладное, и спросил более настойчиво:
— Ты все три раза выстрелил?
Кротский выстрелил всего дважды, но ему очень хотелось сохранить патрон себе. Вместе с тем курсант неосторожно уже выдал себя и теперь растерянно молчал.
— Иди сюда. Покажи магазин! — потребовал Мищенко.
Кротский дрожащими руками отсоединил магазин и, опустив глаза вниз, протянул его капитану. В магазине был патрон.
— Я что, Кротский, не понятно сказал? Давай сюда патрон. И зачем он тебе понадобился? В костер бросать, как дети, что ли? — с легкой издевкой спросил Мищенко.
— Никак нет. Не в костер… Просто я у ребят из хозвзвода брелки видел из патронов. Хотел когда-нибудь и себе сделать, — бормотал Кротский.
Как обычно в таких случаях, он волновался и покраснел, как только что брошенный в кипяток рак. Сходство усиливалось еще и тем, что очки запотели и стали придавать глазам какое-то молочно-мраморное рачье выражение. Игорь едва удерживался от смеха.
— Ну, ты даешь, Кротский! Разве из холостого патрона можно брелок сделать? Делают из боевых — вынимают пулю, освобождают гильзу от пороха и просверливают дырочки в стенке. Остается вставить пулю на место и все хорошенько начистить. Вот тебе и брелок будет. А как же ты из холостого порох вытащишь? Надо разжимать головку. А будешь разжимать головку — весь патрон изуродуешь, да еще пальцы обожжешь, — беззлобно пояснил Мищенко.