— Тищенко, ты понимаешь — мы только что работали, как кони, а ты нас без обеда оставил?! Херово получается, Тищенко! — в голосе подошедшего Албанова Игорь уловил хорошо различимую угрозу.
— Да чего тут говорить?! Это чмо долбаное все котелкм прощелкало! Вот гандон! — подытожил Резняк и грубо толкнул Игоря в грудь.
— Чего ты толкаешься?! Сам гандон! Да пошли вы все… — Тищенко так и не успел договорить, потому что оказался на земле после сильного удара в челюсть, нанесенного ему Байраковым.
Игорь тут же вскочил на ноги и, сжав кулаки, крикнул Байракову:
— Сейчас как долбану пару раз, так и сдохнешь на месте!
Байраков криво улыбнулся и презрительно заметил:
— Да ты сейчас на куски рассыплешься, сынок, если я тебе еще раз врежу.
— Чего ты еще трепыхаешься? Улетел отсюда, щенок, пока я тебе очки в голову не вбил! — крикнул Петренчик и отбросил Игоря в сторону.
Едва не упав во второй раз, Тищенко успел заметить, что Резняк хотел заехать ему сапогом, но промахнулся. Во время этой стычки Игорю казалось, что вокруг него собрался целый взвод. На самом же деле никто кроме вышеперечисленной четверки особой активности не проявил. Почти все остальные курсанты хоть и были злы на Игоря за то, что он не сохранил котелки, но все же остались лишь пассивными зрителями происходящего. Лупьяненко, Туй и Сашин хоть и сочувствовали Игорю, но все же не решились вступить открыто в его защиту, потому что, как ни крути, но Тищенко был все же не прав.
В это время пришел Гришневич. Узнав, в чем дело, сержант сразу же подозвал к себе Игоря:
— В чем дело, Тищенко? Где котелки? Как теперь кормить взвод.
— Виноват, первая рота взяла… Украли…
— Меня не волнует, кто чего взял! Запомни, солдат — в армии нет слова «украли», в арами есть слово «прое…л». А именно это ты сейчас и сделал. Даю тебе три минуты на поиски котелков! Время пошло!
— Есть, — понуро ответил Игорь и побежал за котелками.
Собственно, он и не знал, куда бежать, а просто ходил по окружающей территории, выискивая котелки. «Не могли же они бесследно пропасть?! Ведь первая рота тоже с собой котелки привезла. Если они наши взяли, то где-то должны их котелки лежать. Но где? Так, спокойно! Надо обо всем спокойно подумать. Где складывали котелки курсанты первой роты? Вроде бы у забора. Точно у забора! Но ведь они сейчас там сидят и едят. А что, если котелки там же? Надо пойти и посмотреть», — успокоившись, Игорь принял более-менее разумное решение. Подойдя к сосредоточенно поглощавшим кашу курсантам первой роты, Тищенко негромко спросил:
— Ребята, у вас котелков лишних нет?
На вопрос Тищенко никто не обратил никакого внимания.
Тогда Тищенко спросил еще раз, но уже с нотками раздражения и гораздо громче:
— У вас есть лишние котелки?
Один из курсантов не выдержал пристального взгляда Игоря и начал шарить вокруг себя рукой. Наконец он нащупал в траве котелок и радостно подал его Игорю:
— Держи, один вроде бы нашелся.
— Ребята, здесь котелки вокруг вас лишние — посмотрите, пожалуйста, а то нам есть не из чего, вы ведь наши по ошибке взяли, — взмолился Игорь.
— Да чего ты кричишь — бери все, что найдешь, нам не жалко! — ответил высокий белобрысый курсант.
Игорь бросился искать и вскоре вытащил из травы еще несколько котелков. Отнеся их во взвод, Тищенко объявил:
— Ребята, там много котелков, где первая рота сиди. Можно пойти и взять!
— Ты прощелкал — ты и бери! А то нашел дураков! — зло ответил Резняк.
— Слышал, что тебе сказали?! — спросил Байраков.
— Ну, — ответил Игорь.
— Тогда действуй.
Но тут на помощь Игорю пришел Лупьяненко:
— Пока он будет носить, все остынет. Давайте сами сходим — так будет гораздо быстрее?!
— А я хочу, чтобы он принес! — упрямо возразил Резняк.
— Ну и жди, если хочешь, а я сабе сам вазьму! — поддержал Антона Стопов и решительно направился в сторону первой роты.
Большая часть взвода последовала за ними, но Улан, Албанов, Байраков, Петренчик и Резняк остались на месте. Немного поколебавшись, к ним присоединились Гутиковский и Каменев.
— Ну что встал, Тищенко — неси свои котелки! — потребовал Байраков.
У Игоря было как раз семь котелков, и он отдал их оставшимся.
— Скажи спасибо, что таких, как мы, мало, а то ведь убили бы тебя! — с насмешливой улыбкой сказал Байраков.
— Да вы и убьете… за котелок с кашей! Да только не будут все такими, как вы!
— Это почему? — спросил Байраков.
— Потому, что у них есть совесть, — ответил Игорь.
— Ух ты, чама! Еще и разговариваешь?! — возмутился Резняк.
— А ты что думал — буду молчать?! — огрызнулся Тищенко и отошел в сторону, провожаемый «теплыми» взглядами сослуживцев.