Учебка

К счастью, Катков лишь ранил в руку одного из них. Но когда в тебя стреляют, причем вот так, ни о чем не спрашивая, без предупреждения, разумеется, ты станешь стрелять в ответ. Что те сталкеры и сделали. Судя по звукам и направлению стрельбы, чужаков было пятеро. Хотя, возможно, шестого как раз и ранил Дед. Поскольку деревьев вокруг было в избытке, стрельба и велась с обеих сторон из-за них. И уже минут через пять перестрелки стало понятно, что толку такой поединок не принесет. Можно было, конечно, дождаться, пока у всех кончатся патроны, и разойтись, но все выглядело настолько глупо, что Плюх не выдержал и крикнул:

– Может быть, хватит?!

– Вот сам и хватай, если хватит! – раздалось в ответ, и сразу же последовала новая очередь.

– Забияка! – крикнул разведчик стоявшей за соседним деревом Илоне. – Прикажи нашим, чтобы перестали стрелять!

– Для чего? – спросила Илона, но тут же кивнула: – Ага, ты недурно придумал. Сделаем вид, что у нас кончились патроны, они выйдут, а мы их…

– Да нет же! Зачем мы вообще должны убивать их?!

– Затем, что коли не мы их, тогда они нас.

– Но эту дурацкую стрельбу именно мы и начали!

– Ее как раз дурак и начал. Так и что с того? Из-за одного дурака всем теперь помереть?

– Я не специально!.. – трагически выкрикнул откуда-то Дед.

– Понятно, что не специально. Родился таким. И что?

– Илона! – сказал Плюх. – Давай не будем сейчас искать виноватых. Просто скажи, чтобы перестали стрелять. Мы должны показать противнику свои добрые намерения!

– Егор, – оторвавшись от «Никеля», посмотрела на него девушка. – Ты, похоже, недалеко по уму господина Каткова обогнал. Коли мы не станем стрелять, то не добрые намерения неприятелю покажем, а лишь его насторожим. Решат, что мы хитрый ход придумали, и тоже что-нибудь учудят.

– Давай хоть на пару минут попробуем! За две минуты ничего же не случится.

– Ладно. На минуту. Чтобы ты отстал. – И Забияка громко крикнула: – «Коллеги»! Прекратить огонь на шестьдесят секунд! На провокации противника не отвечать.

Плюх удовлетворенно отметил, что свои тут же прекратили стрельбу. Чужие сталкеры, которые, понятно, тоже слышали приказ Забияки и убедились, что ее послушались, также затихли. А потом один из них крикнул:

– Вами че, это-во, баба командует?

С той стороны послышался похожий на ржание смех. Плюх едва удержался, чтобы туда не выстрелить. «Ёхи-блохи! – подумал он. – Вот было бы красиво-то: только вымолил передышку и сам же ее бы нарушил!..» И он крикнул в ответ:

– Не баба, а сталкер Забияка! Она покруче всех вас вместе взятых!

– А чего нас брать-то? Лучше, это-во, мы ее возьмем. Заодно и проверим, сдюжит нас всех-то али нет.

Снова раздался жеребячий гогот. Косморазведчик не успел еще открыть для ответа рот, как вдруг раздался голос Тавказакова:

– Голован, это ты, что ли?

– Ну я… А сам-то ты кто?

– Беспалый я. Помнишь, перед боем с «урфинами» вы меня жулику сдали? Кошмарику. Давно хотел вам спасибо сказать, вот случай и подвернулся.

– Погоди-погоди! – В голосе собеседника «с той стороны» послышалось нечто похожее на смущение. – Ты это… Беспалый… ты ж пойми…

– Минута вышла, – посмотрела на Плюха Илона.

– Но ты же слышишь! – мотнул он головой.

– Слышу. Что ж, погодим еще чуток.

И, будто услышав ее, тот, кого Аникей Тавказаков назвал Голованом, крикнул:

– Эй, Забияка! Ты у них командуешь?

– Я! – крикнула в ответ Илона. – И что с того?

– Так мож, это-во, потолкуем? Ежели мы, скажем, двое к вам выйдем, не станете шмалять?

– О чем толковать собираетесь?

– Да о разном. Хочу, вот, с Беспалым вашим объясниться. Ну и новостишками поделимся, то-се… Что нам делить-то?

– Делить нечего, – сказала Забияка. Хотела еще что-то добавить, но не успела.

– А чего тогда стрелять начали?

– Это было случайностью! – крикнула девушка, затем поморщилась и добавила: – Ладно, чего мы глотки-то дерем? Идите. Но двое! И без оружия!

– Так не пойдет. Вы-то с оружием. Давай, это-во, так: мы винтовки за спины забросим. Но и вы в нас не цельтесь.

– Хорошо, – буркнула Илона. Поняла, что Голован ее не слышит, и повторила громче: – Хорошо, годится! Выходите.

Глава 23

Из-за деревьев напротив медленно вышли двое. Один был заросшим темной щетиной по самую бандану черного цвета, отчего голова сталкера издали напоминала черный шар. Второй был в кепке, а когда ненадолго снял ее, чтобы обтереть пот, оказался полностью лысым.

Сделав по два десятка шагов, оба остановились и напряженно стали всматриваться вперед.

– Подстрахуй, – сказала Плюху Забияка и, забросив за спину «Никель», пошла к гостям.

Косморазведчик хотел было ее остановить, но вовремя спохватился. «Не хватало еще позорить командира перед неприятелем! Впрочем, – подумал он тут же, – вряд ли эти люди были неприятелем. Такие же сталкеры. Если бы не стрельба Николая, чтоб его, Николаевича!..» Как бы то ни было, за любимую ему было тревожно, а потому обоих гостей он держал на мушке своей «Печенги».

Илона подошла к мужчинам.

– Ну? – мотнула она головой. – Вот и я. Сталкер Забияка. С кем имею честь?

– Голован, – кивнул щетинистый.

– Блик, – сказал лысый.