Учебка

– А в том, – обвела девушка сталкеров взглядом, – что они по-прежнему ученые. Профессор Сысоев и так уже некоторые соображения высказывал, но теперь я ему расскажу про ваши наблюдения и о своих идеях тоже поведаю – вдруг да все вместе они правильные выводы и сделают.

– Отсюда все равно не выбраться, – отмахнулся Блик. Голован, соглашаясь, кивнул.

– Ежели носы повесить и не делать ничего, то уж точно не выбраться, – скривила губы Забияка.

– Ладно, это-во, – кивнул Голован. – А если умники что-то придумают, вы нам-то скажете?

– Придумать бы еще. Впрочем, ежели нас проводите, будете знать, где мы обитаем. Наведывайтесь потом, будем новостями делиться.

Судя по выражению лица Злыдня, предложение Забияки тому не очень понравилось. Но командиром группировки была теперь она, и он промолчал.

Глава 24

Голован решил, что всем идти совершенно ни к чему, к тому же с раненым. Поэтому он отправил своих сталкеров домой, взяв в напарники Блика. И теперь они шли, чуть отстав от основной группы, поскольку горячо что-то обсуждали с Аникеем Тавказаковым. Еще бы! Они же в первую встречу понятия не имели, с кем свела их судьба. Умники в прошлой Зоне были личностями легендарными, почти мифическими. Собственно, причины для этого имелись. Теперь оба сталкера жалели, что неправильно повели себя, позволив Кошмарику облапошить новичка. Откровенно говоря, они и без этого чувствовали за собой вину, но теперь особенно. И оба, независимо друг от друга, мысленно поклялись поквитаться с жуликом за все хорошее.

Вперед же вырвались Гор с Дедом. Гор вообще считал себя – и небезосновательно – умелым, сильным и храбрым сталкером, которому негоже плестись в хвосте. Вперед, навстречу опасностям – это было в его духе. Николай же Николаевич вырвался вперед, потому что ему до сих пор было стыдно за свой поступок, и ему не хотелось натыкаться на осуждающие взгляды «коллег». Справедливости ради стоит сказать, что никто так на него больше и не смотрел, но мнительность у «авиационного инженера» была определенно повышенной. А вот присутствие рядом Гора его почему-то совсем не смущало. Возможно, потому, что слишком уж в разных «весовых категориях» они находились. Сталкером-то Дед был, честно говоря, не особо крутым.

А Илона шла примерно посередине процессии, и шла одна. Плюх к ней, разумеется, пристроился было, но быстро заметил, что подруга о чем-то размышляет, решил ей не мешать и немного отстал, не выпуская девушку из поля зрения, чтобы в случае опасности тут же прийти к ней на подмогу.

Размышляла же она все о том же, о чем говорила недавно с Голованом. Очень уж ей не нравилась текущая ситуация. В прошлой Зоне, где тоже многое казалось отнюдь не радужным, все же оставалась какая-то надежда, что выход найдется. Было понятно, что мир за «стенами» Зоны никуда не делся. Доказательством являлись те же ученые, которые имели какой-никакой доступ к этому миру. И потом, когда они уже оказались вместе – и с ними, и с Егором, – этот выход вообще стал казаться чем-то реальным, мало того, он стал их целью! А что сейчас? Не Зона, а не пойми что! Явно искусственное «сооружение». Да, вероятно, это и впрямь была учебка для искусственно же созданных солдат. Отсутствие неба, насаженные рядами незнакомые деревья, непригодные в пищу растения, приготовленные для жизни… точнее, для существования «тренировочного материала» казармы. Насильственные принуждения к действиям… Все это было мерзко, противно! И никакого намека на выход! «Нет, определенно следует убедить ученых напрячь мозги, – решила она. – Пусть хоть бредовую идею предложат! Лучше иметь ложную цель, чем не иметь никакой вовсе».

От размышлений Забияку оторвал крик. Короткий, тревожный. И следом второй – уже другим голосом. Илона машинально сорвала с плеча «Никель», коря себя за то, что машинально же, задумавшись, на плечо его и забросила, вместо того чтобы крепко держать в руках. А еще она узнала голоса кричавших. Это были идущие впереди Гор и Дед. И если последний мог закричать от чего угодно, ему Забияка так и не смогла начать доверять, то уж если крикнул Гор, случилось наверняка что-то серьезное.

– Всем приготовиться к бою! – крикнула она. – Оружие на изготовку! Рассредоточиться! Мелкими перебежками – вперед!

Приказы выполнили все, включая Голована с Бликом. И теперь каждый сталкер группы был готов к схватке с неприятелем, перебегая от дерева к дереву и держа перед собой готовые к стрельбе автоматы.

Но стрелять не пришлось. Совсем скоро Забияка увидела Гора. Точнее, его торчащий из земли бюст.

– Ты зачем это?.. – брякнула она и сама же поморщилась от собственной глупости. Быстро повернулась назад и крикнула: – Всем стоять! Аномалия!

Затем она снова посмотрела на Гора.

– А где Катков? Я слышала, как он тоже…

– Я тут, – послышался чуть ли не прямо из-под ног сдавленный голос. – Не наступи…

Девушка только теперь увидела, что темный камень, лежащий метрах в полутора перед ней, был никаким не камнем, а головой Деда в черной бандане. Илона попятилась.

– Вы стабильны? – спросила она. – Глубже не затягивает?