C течением времени потребность в охотничьих командах в русской армии настолько назрела, что команды эти были учреждены официально приказом по военному ведомству 1886 г. № 260. Приказом по военному ведомству 1892 г. № 192 введено для охотников наружное отличие – зеленые нашивки на рукавах, дано право на производство в унтер-офицеры специально за высокие охотничьи качества, без прохождения курса учебной команды, а начальнику охотничьей команды назначены столовые деньги наравне с другими младшими должностными лицами части. Деятельность охотничьих команд регулировалась распоряжениями свыше в виде приказов по военному ведомству, циркуляров Главного штаба, а равно и приказов, и циркуляров по округам и областям. Эти распоряжения указывали как на задачи охотничьих команд, так и на средства к их достижению. Главным исполнителем и руководителем являлся начальник охотничьей команды под наблюдением командира части. Его задача – разработка плана занятий до последних мелочей, сообразно с общими указаниями, выраженными в приказах, циркулярах и инструкциях. Таким образом, непосредственным деятелем в выработке из строевого солдата выносливого, энергичного, сообразительного, смелого и ловкого охотника-разведчика являлся начальник охотничьей команды. Задача его делилась на две части: первая состояла в соответственной выработке физической стороны охотника, а вторая – в соответственном развитии нравственных его качеств. Сообразно с задачей и занятия охотничьей команды делились на две группы: 1) занятия, укрепляющие тело охотника, и 2) занятия, вырабатывающие его нравственный склад. «Охотники – это глаза, уши и отборные руки воинской части. Воинская часть без разведчиков – это слепой и глухой человек».
Поэтому говорить, что отечественной разведке всего лишь 96 лет, совершенно неверно: разведка РККА создавалась отнюдь не на пустом месте. Еще в 1810 г. был создан первый специальный центральный разведорган – «Экспедиция секретных дел при военном министерстве», которая немало способствовала подготовке русской армии к грядущей Отечественной войне. Но и это лишь один из этапов истории разведывательной службы, имевшей до того иные названия. Так, уже с начала XIX в. в столицах оккупированных французами стран работали русские разведчики, в том числе и военный агент в Париже, ставший любимцем Наполеона гвардии, полковник Александр Чернышев, будущий светлейший князь и военный министр Российской империи… Впрочем, и в середине XVIII столетия разведывательной работой против пруссаков и турок занимались чины квартирмейстерской части и чины Генерального штаба. Да и великий преобразователь России царь Петр Алексеевич давал своим офицерам, убывающим за рубеж, разведывательные задания. Так что без сомнения можно сказать, что военная разведка создавалась одновременно с регулярной армией…
Хотя, конечно, нельзя было обойтись без нее и в более далекие времена, в те лихие годины, когда приходили на нашу землю тевтоны, поляки, литовцы, монголо-татары и прочие – несть им числа – враги. Если бы не готова была Русь к их набегам, если бы ее правители не предпринимали своевременных мер, то Русское государство не устояло и было бы стерто с лица земли. Летописи не сохранили имен первых разведчиков, служивших великим князьям и своей земле не за страх, а за совесть. Но точно так же, к сожалению, мы не знаем и никогда не узнаем подавляющее большинство имен наших российских войсковых разведчиков. Их подвиги чаще всего остаются неизвестными для посторонних. Так же, впрочем, как и подвиги тех, кто работает за рубежом… Уж такова специфика службы людей, которые всегда ставят на первое место высшие интересы своего Отечества. Литераторы окрестили разведчиков «людьми молчаливого подвига», но точнее было бы говорить не о молчании, а об умолчании, продиктованном высшими интересами того дела, которому они служат преданно и беззаветно.
Известно, что первыми на фронтах Первой мировой войны применили своих «сверхметких стрелков» немцы, которые заранее, еще до начала войны, подготовили достаточное количество бойцов (преимущественно из числа унтер-офицеров), уверенно владеющих приемами маскировки и стрельбы из винтовки с оптическим прицелом. Тем не менее наибольшую славу и известность на той войне завоевали снайперы и разведчики британских и канадских частей. Не будем забывать, что и само название стрелков – «снайперы» – пошло в обиход из английского языка. В 1947 г. Военное издательство выпустило русский перевод книги «Использование местности. Снайпинг и разведка» подполковника Н. Армстронга, бывшего начальника службы войсковой разведки британской армии и начальника корпусной школы разведчиков, наблюдателей и снайперов.
Разведка в русской армии в Первой мировой войне