Способы ведения разведки определялись в соответствии с требованиями начальника Генерального штаба, командующего ОГВ (C), а также в соответствии с целями предстоящих действий. Разведывательные органы (РО, РД, РГ) вели разведку на удаление зрительной связи и поддержки огнем, которое составляло не более 300–400 м от мотострелковых подразделений. Для поддержки действий разведывательных органов назначалась бронегруппа, а для непосредственной огневой поддержки выделялось не менее одной артиллерийской батареи. Кроме того, в состав разведывательных органов в обязательном порядке включались авиационные и артиллерийские наводчики, без них выход для ведения разведки категорически запрещался. Oт разведывательных органов выделялись группы тылового прикрытия, действующие на удалении 100–200 м, а также, по возможности, применялись два разведывательных органа, действующих по принципу «один за другим». Таким образом, на тех направлениях, где предполагалось открытое противодействие противника, органы войсковой разведки действовали в пешем порядке, как боевые разведывательные дозоры, высылаемые от общевойсковых подразделений. Для проведения противозасадных действий в районы переправ через водные преграды, узлы дорог, дефиле, господствующие высоты высылались разведывательные группы на бронетехнике, иногда на вертолетах. При этом на время выполнения задачи разведывательным органом назначалось дежурное подразделение, готовое немедленно прибыть на поддержку разведчикам.
В ходе ведения разведки применялись следующие способы добывания разведывательных сведений: наблюдение, засада, поиск, налет, изучение документов, образцов вооружения, допрос пленных, опрос местных жителей; перехват переговоров, ведущихся по техническим средствам связи. В то же время необходимо отметить и недостатки. Так, командиры мотострелковых подразделений проявляли низкую требовательность, а зачастую и пренебрежение в организации системы наблюдения, оборудовании НП во взводных и ротных опорных пунктах. Зачастую не назначалась единая система ориентиров, что не позволяло координировать огонь средств поражения, отсутствовала четкая цепочка докладов сведений о противнике от наблюдателя до вышестоящего штаба, поэтому основная часть данных о противнике или терялась на первых же командных пунктах, или докладывалась со значительным опозданием. Слабые навыки командиров рот и взводов в ориентировании по карте, особенно в горах и ночью, неумение точно определять свое местоположение и координаты разведанных целей, а также необученность командиров работе с использованием закодированных карт и переговорных таблиц показывают формальное отношение к подготовке младшего офицерского и сержантского состава со стороны командиров и начальников, что приводит к неоправданным потерям.
Так, РД 91-го ОПДБ в ходе ведения разведки в сложных метеоусловиях (туман) и горного рельефа местности потерял ориентировку, вышел за пределы зоны ведения разведки на 2 км. Продолжая выполнять поставленную задачу, обнаружил группу бандитов на автомобилях, которая осуществляла разведку маршрута Ведено – Харачой (административная граница Дагестана). РД вступил в бой с противником и уничтожил до 20 бандитов. В связи со значительным превосходством противника в живой силе РД понес потери и вызвал огонь артиллерии и авиации. Однако в связи с потерей ориентировки координаты противника, выдаваемые командиром РД, не соответствовали действительности. C прибытием вертолетов (МИ-8 и МИ-24) в район предполагаемого боя с целью эвакуации раненых и уничтожения противника противник не был обнаружен. В дальнейшем в ходе поиска вертолет МИ-8 был обстрелян, получил повреждение и был вынужден вернуться в аварийном режиме на площадку Ботлих. Боевые вертолеты, отработав по вновь выявленным целям и не обнаружив места нахождения разведчиков, также вернулись на площадку Ботлих. В дальнейшем попытки выйти на связь с РД успеха не имели. В связи с потерей связи и отсутствием данных о точном положении РД огонь артиллерии велся только по заранее спланированным целям. Высланная бронегруппа к месту боя пробиться не смогла ввиду глубокого снежного покрова на маршруте движения. Последующие поиски РД силами авиации и парашютно-десантных подразделений положительных результатов не дали. В последующем, в ходе опроса местных жителей, было выявлено, что РД вел бой в районе 1,5 км юго-восточнее Харачой, уничтожил до 20 боевиков, потерял 12 человек убитыми и 2 человека были захвачены в плен.