Учебный роман

– Да! – вторила я. – Вы знаете, что в субботу у нашей команды районные соревнования?

– Да, мисс Шихан. Я знаю, что в эти выходные черлидеры едут на соревнования. Но не могу понять, какое отношение это имеет к вам.

Мы с Тоддом вытаращились на нее. Потом – друг на друга. Потом – снова на нее. Как персонажи из комиксов. А над головами реплики: «Да как она может так говорить? Она что, слепая? Глухая? Она не видела, что мы все полугодие вместе тренировались? Мы, блин, разве не в одной команде? Что она за лидер на букву „П“? И стоит ли об этом спрашивать или и так все ясно?»

– Мисс Шихан, мистер Хардинг, теперь вы можете вернуться в класс.

У окна появилась воронка мегафона. «Учим жить в браке – непонятно, кого забраковать на экзамене!» Мы с Тоддом вытянули шеи, чтобы посмотреть, кто это. Директриса протянула руку назад и задернула жалюзи:

– В класс.

Повторной команды мы ждать не стали. С трудом выбравшись из оранжевых кресел, мы вымелись из ее кабинета.

– Просто смешно, – сказал Тодд.

– Давай попробуем сосредоточиться на предстоящем выступлении. А об этом подумаем потом.

Глава тридцатая

Несмотря на то что воспоминания о словесной порке, полученной от директрисы, довольно сильно отвлекали, репетиции всю неделю шли хорошо. Но неслучайно это «хорошо» закончилось в пятницу тринадцатого. Если вы спросите любого невезучего человека, поворачивается ли удача к нему лицом хоть когда-нибудь, он наверняка скажет, что такое бывает в пятницу тринадцатого.

И эта пятница, тринадцатое, подтвердила мою правоту: во-первых, мы с Мар снова лучшие подруги; во-вторых, я больше не веду боевых действий против Тодда или Аманды; в-третьих, мое тюремное заключение в команде черлидеров должно закончиться на следующий день. Если вы и после этого не верите в то, что пятница тринадцатое – счастливый день, то вы просто с ума сошли. Это так же точно, как и любая точная наука.

В пятницу вся команда черлидеров пришла в школу в униформах, чтобы создать у остальных учеников соответствующий настрой перед субботними соревнованиями. Когда Кэлли Брукс увидела меня в этом кошмарном синтетическом костюме, раскрашенном, как карамельная трость, она сделала такое лицо, будто ей по кишкам снизу вверх проталкивают сосновую шишку.

Проходя мимо, я показала ей средний палец.

После школы мы репетировали в костюмах. Должна сказать, что, когда мы все двигались абсолютно синхронно, ощущения были классные. Все танцевали вместе. Я была частью всего этого. Частью команды. Я ничего похожего раньше не испытывала, даже не могла подобрать точное слово для этого чувства. Но потом я поняла. Это была гордость. Боже ж мой. Во мне действительно поселилась гордость Орла. Ужасная ирония, да?

Перед тем как разойтись, мы договорились, что встретимся на следующий день возле спортзала в восемь утра, чтобы сесть в автобус, который отвезет нас в Стоунмаунт Хай, школу, где будут проходить соревнования черлидеров.

Дома я лишь едва поклевала ужин, попыталась запихать в себя немного углеводов, чтобы зарядиться энергией на следующий день. Несколько минут поговорила по телефону с Мар. Умоляла ее не приходить на соревнования. Сняла линзы, после чего смотрела на расплывшееся ночное небо примерно сотню часов. Когда я наконец уснула, мне снилось выступление. В общем, ночным отдыхом это нельзя было назвать.

В семь утра прозвенел будильник. Я приняла душ, вставила в глаза линзы, собрала волосы в хвост и надела форму. В школу меня отвез папа, чтобы я не ехала на велике с голыми ногами.

Миссис О’Тул на редкость бодро осмотрела наши костюмы, проверила имена по списку. В восемь двенадцать мы все сидели в автобусе, вдыхая выхлопы двигателя, которые поступали в салон через систему обогрева, и стараясь не думать о том, что через три часа мы уже будем знать, продолжим ли участие в районных соревнованиях или поедем домой с проигрышем.

Хотя я все равно больше участвовать не буду – в команду вернется Джудит Нортон. А я снова буду ходить в обнимку с оранжевым кулером. Но и то если мама к тому времени не одержит победу над системой. Хотя, может быть, я все равно буду приходить – просто посмотреть.

– О чем задумалась, Принцесса? – развернувшись ко мне, принялся допекать меня Тодд.

С ним сидела Аманда, но она делала вид, что меня вообще нет. И меня это вполне устраивало.

– Наслаждаюсь мыслью о том, что это последний день моей карьеры черлидера.

– Говорить ты можешь что угодно, но я-то знаю, что ты будешь скучать по этой мини-юбке.

– Не волнуйся, – сказала я, – я верну ее тебе сегодня же. Надеюсь, она тебе будет еще впору.

– Ну, я хотя бы могу быть уверен в том, что свитер ты не растянула.

– Да уж, ему больше повезло, чем твоему. Твои мужские груди куда больше моих.

– А у тебя тоже мужские груди?

Аманда вздохнула. Тодд повернулся обратно и уткнулся носом в ее шейку, словно вырезанную из слоновой кости. Я включила Айпод, вставила наушники в уши и перестала замечать все вокруг.