Учебный роман

К тому времени, как мы приехали, я уже почти заснула. Сказалась бессонная ночь, плюс музыка и движение автобуса. Хотя из него почти все вышли в зомбиподобном состоянии. Мы отправились в спортзал. И там все изменилось.

Согласно теории относительности Эйнштейна, масса и энергия взаимозаменяемы.

Бедолага Альберт годами анализировал и уточнял свои уравнения, чтобы прийти к этому заключению. Годами корпел над тетрадями или корябал на доске. А нужно было всего лишь разок сходить на соревнования черлидеров.

Энергия в зале была ощутима на физическом уровне, густая и колкая. Атомы в форме черлидеров носились с невероятной скоростью, сотрясая на лету ткань реальности. Всюду мелькали хвостики, юбки, кулаки, ноги. Тела в цветастых одеждах подпрыгивали, взлетали, приземлялись с неистовой динамикой. Этот хаос пронзали речевки, хлопки, топот и крик. Шум отражался от всех поверхностей и летел дальше во всех направлениях, не теряя ни децибела.

Все команды сгруппировались на маленьких участках и репетировали. Петляя между ними, мы прошли к регистрационному столу. Пока мы шли, конкуренты смотрели на нас, словно члены враждебно настроенных уличных банд. И мы так же смотрели на них. Особенно хорошо это получалось у Аманды. Она ни разу не отвела глаз первой. Не сомневаюсь, что она могла бы таким взглядом свалить и быка на корриде, а у самой бы ни одна ресница не упала. Самый суровый взгляд достался капитану команды школы Линкольна. Никто уже не помнит, насколько давно началось соперничество между нашими школами. К тому же именно в игре с их командой Тодд получил травму. И в прошлом году они обошли наших всего на волосок. Так что Аманда и все остальные в команде жаждали мести. Я тоже изо всех сил старалась выглядеть по злее, но, наверное, я больше была похожа на одноглазого пирата.

Миссис О’Тул зарегистрировала нашу команду, и мы забили себе место. Разогревшись, мы бегло и без усердия прогнали всю программу. Это был стратегический ход двойного назначения. Во-первых, чтобы не тратить силы, а во-вторых, чтобы не раскрывать карты. Если бы команда, которая разминалась рядом, увидела наши сложные элементы, она могла бы изменить свою программу, добавив в нее побольше козырей.

Когда мы закончили разминку, у меня буквально кишки скрутило при мысли о том, что в следующий раз я буду делать то же самое уже на глазах у толпы, которая росла в геометрической прогрессии. Симона Доусон, наверное, догадалась, что у меня в душе полный раздрай, подвела меня к трибунам и усадила на скамью.

– Нервничаешь? – спросила она.

– Нет, – соврала я.

– А я да. Слушай, можешь сделать мне одолжение?

– Смотря какое.

Симона засияла:

– Можно я тебя намажу?

– Что? – спросила я, хотя прекрасно поняла, о чем она.

– Ну, накрашу. Это меня отвлекает. И успокаивает.

Ну, я же не хотела, чтобы Симона мучилась.

– Пожалуй, – согласилась я.

Я села, а Симона открыла фиолетовую коробку с многочисленными ящичками с косметикой, которая была похожа на контейнер для рыболовного снаряжения, и приступила к делу. Я вспомнила, как сама красила Сэм. Мне не терпелось увидеть ее снова. Узнать, как у нее дела. Жаль, что ее не будет на моем выступлении, потому что уж она, как никто другой, могла бы оценить смехотворность и нелепость ситуации. Хотя Марси бы тоже поняла. Но я молила бога, чтобы она все же не пришла.

– Расслабь лицо, – проворковала Симона.

Я закрыла глаза, а кисточки смели с лица напряжение. Я попробовала помедитировать. Дзен и искусство нанесения макияжа.

Вдруг послышалось:

– Фион, удачи тебе!

Я открыла один глаз. И у меня снова скрутило живот. Это была Мар. А рядом с ней – Джонни Мерсер.

Я попыталась с ней поговорить, пока Симона мазала мои губы розовой переливающейся слизью.

– Боже, ребята, зачем же вы обрекли себя на такую пытку?

– Да ты ненормальная, если думала, что я это пропущу, – сказала Мар. – Мы с Джонни утром поработали, а потом я позвала его посмотреть соревнования. Да?

– Ага, – подтвердил он.

Джонни поправил волосы, а потом засунул руки в карманы своей черной кожаной куртки. Потом принялся по очереди сгибать колени. Но когда я посмотрела ему в глаза, он прекратил это и подмигнул.

Я ухмыльнулась, и Симона ткнула ватной палочкой с блеском мне в зуб.

Мар похлопала меня по плечу:

– Джонни даже видеокамеру взял. Потом все это в Сеть выложим.

Я напряглась, как будто мне только что внезапно провели исследование прямой кишки.

– Да она шутит, – выпалил он.

– Я вас только об одном прошу, – взмолилась я. – Сядьте так, чтобы я вас не видела.

Мар заржала, как человек, начисто лишенный благородства:

– Фиг тебе.

Я попыталась пнуть ее ногой.

– Сколько тут школ? – спросил Джонни. – Когда вы?

– Не уверена, – ответила я и посмотрела на Симону: – Ты в курсе?