Ученье – свет!

Девушка прикрыла глаза, подавляя желание растечься по скамье горкой желе, сплела пальцы и напевно, с интонациями бродячего менестреля в нежном голосе продолжила:

– Прошлое лето привнесло в нашу жизнь много нового. Старшего придворного оружейника посетил Страж порога. И тот не пережил встречи с Бездной…

– Кто? – В глазах дроу полыхнула чистейшая изумрудная ненависть, он резко подался вперед.

Лина в ответ лишь улыбнулась, многозначительно и кровожадно, мимолетно коснувшись груди. Темный на мгновение прикрыл глаза, переваривая информацию, и гибко поднялся.

– Благодарю за помощь и за новости, вестница. Наша мимолетная встреча будет сохранена в памяти как самое драгоценное, что произошло в моей жизни. Чрезвычайно жаль, что срочные дела призывают меня в другое место. Настало время расстаться… алле сиеллис.

– Алле сиеллис! – торжественно произнесла девушка, выпрямляясь.

Эльф ловко вывернулся из-за стола, коротко поклонился и стремительно двинулся к дверям. Вслед ему понеслось ехидное:

– Передавайте привет Властелину Печатей.

Лопатки дроу выразительно передернулись. Дверь бесшумно закрылась.

– Нда… – нарушил тишину Рилан. – Не переведешь ли нам, убогим, что ты сказала?

– И почему он так быстро сбежал? – разочарованно пробормотала Мила.

– Неужели на эльфа запала? – поддел ее Рилан. – Хотя, конечно, экзотично…

– Ребята, вы еще Повелителя не видели… – Лицо девушки приняло такое мечтательное выражение, а голос прозвучал так нежно, что присутствующие невольно сглотнули. – А вообще, я просто сообщила последние новости.

До чего дошел этот квартерон, если известие о столь громком событии его миновало? Девушка облизнулась и вытянула губы трубочкой, посылая воображаемый воздушный поцелуй в сторону Тирита. Ребята обменялись недоуменными взглядами, и за столом вновь воцарилась долгая тишина.

Зал потихоньку начал вновь наполняться посетителями.

Приглашение на четыре персоны на ежегодный бал в честь основания Разбойной крепости в особняке градоправителя было доставлено глубокой ночью, скорее даже ближе к рассвету. Персоны, означенные в нем и обнаруженные с некоторым трудом, с искренним удивлением разглядывали плотный лист золотистого картона, на котором темно-коричневые буквы, украшенные вензелями, складывались в слова:

«Я, Северен Аэллинай, управитель Разбойной крепости, лично приглашаю Майл’эйри Эйден, княжну Светлую и господ Тилана и Рилана Дилар посетить бал по случаю трехсотпятидесятилетия нашего замечательного города. Состоятся танцы и торжественный ужин…»

Слова весьма сильно двоились в глазах студентов, а потому дальше они читать не стали. И так все ясно.

– Да… – протянула Лина, рассеянно помахивая рукой. Она уже третий час просвещала любопытную компанию насчет обычаев дроу, все более углубляясь в дебри этикета и кодекса кругов. И потому пребывала в странном ностальгическом состоянии, усугубляемом музыкальным сопровождением, которого требовали студенты.

– И когда состоится это знаменательное событие? – подперев голову рукой, спросила некромантка.

Тилан осторожно взял приглашение кончиками пальцев и вгляделся, отставив подальше руку. Фокус наводил.

– Эээ… завтра вечером. – В его голосе не было подобающей уверенности, и ведьмочка заглянула ему через плечо, чтобы проверить это утверждение.

– Скорее уже сегодня, – поморщилась она, тряся головой. – Эх-ха! А я так часто прогуливала уроки хороших манер!

– А что? Они понадобятся? – встревожился Рилан.

– Разумеется, – пытаясь прогнать из головы хмель, торжественно ответила девушка. – Нас же пригласили в высшее общество! А как себя вести, я, кажется, забыла… ла-ла, ик. Ой, забыла, ла-ла-ла, – пропела она на популярный мотив.

Все-таки пятая бутылка даже при ее новообретенной устойчивости к выпивке – это слишком. Неожиданно резко подала голос Милава, до того сидевшая, устало прикрыв глаза:

– У нас, между прочим, большая проблема!

– Это какая?

– Нам совершенно нечего надеть!

На мгновение воцарилась недоуменная тишина, а потом зал содрогнулся от хохота. Немного пьяного и бесшабашного в исполнении братьев и истерического Линариного. Что такого смешного было в ее словах? – удивилась Милава. Ну, например, твердая уверенность в необходимости принять приглашение.

– Мы произведем фурор! – не к месту заявил Рилан, и, взмахнув руками, сшиб ведьмочку со скамьи. Лина, поднявшись, многообещающе погрозила ему кулаком.

Новые гости таверны совершенно не обратили внимания на затеянную в углу возню.

Глава 10