Ученье – свет. Только объясните это темным

– Как ты могла? Быть с Ярославом, когда его отец и ты…

– Ника! Ну о чем ты думаешь? – осадила ее колдунья. – Сергей Александрович – мой наставник, и только. Но это не мешает мне им восхищаться.

От стыда заполыхали уши, и захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не смотреть в насмешливые глаза. Но что еще она могла подумать, видя, как темная преобразилась от одного только воспоминания о мужчине?

– Прости, я сделала поспешные выводы.

Девушка кивнула, принимая извинения:

– Ты еще маленькая, поэтому такая глупая.

Можно было обидеться, но Ника сочла за благо промолчать. Тем более Нина опять заговорила.

– Я не единственная ученица. – Девушка обхватила колени руками, подтянув их к груди, и уперлась в них подбородком. Смотрела она в сторону, словно боясь встречаться взглядом с Никой. – Просто Ярослав сразу мне понравился, вот я и согласилась. Сергей Александрович помог мне устроиться к нему на работу. – Тут ее губы тронула грустная улыбка. – Первый месяц Ярослав меня вообще не замечал. Сильный, яркий, увлеченный. Трудно в такого не влюбиться. А потом как-то само собой получилось, что мы начали встречаться.

Ника слушала, чувствуя, как внутри просыпается ревность. Понимала, что одно ее слово – и Нина замолчит, но не находила в себе силы прервать поток горьких воспоминаний. Голос девушки стал тусклым и безжизненным. Взгляд опустел, словно она унеслась в прошлое, заново переживая все совершенные ошибки.

– Ярослав предложил съехаться. Я не возражала. Сергей Александрович был в восторге – это меня и отрезвило. – Нина возвратилась к реальности и посмотрела на нее: – Когда я поняла, что Ярослав не простит обмана, я ушла, ничего не объяснив, надеясь, что мы больше никогда не встретимся. Потом тысячу раз жалела о своем поступке. Хотела позвонить или просто написать письмо, чтобы объясниться, и каждый раз трусила. Наставник – мудрый человек. Отправляя к вам с новым заданием, он дал мне шанс все исправить. И все, что я прошу, – просто дай мне возможность извиниться.

Ника молчала. А что она могла сказать? После таких откровений ревность огненной саламандрой выжигала душу, но и бросить справедливые упреки она тоже не могла. Кто она такая, чтобы осуждать кого-то за любовь и необдуманные поступки?

– Что за задание тебе дали на этот раз?

Нина взглянула на нее с невыразимой благодарностью за возможность сменить тему.

– Сергей Александрович просил присмотреться к тебе и Саше.

Ника понимающе кивнула. Чем она привлекла внимание колдуна, и ежу понятно. Будь Ярослав чистокровным, ее бы не подпустили к нему и на пушечный выстрел, но поскольку он полукровка, то и девушка-полукровка ему вполне сгодится.

– Что ему нужно от Александра Георгиевича?

– То же, что и всем. – Нина пожала плечами. – Нам нужна помощь.

– Тренер знает, зачем ты здесь?

– Конечно.

– Девчонки, вы меня простите, – в комнату неслышно проскользнула Даша и запрыгнула к ним на постель. – Я знаю, что вам нужно посекретничать, но, Ник, объясни своему парню, что если ему нужна ты, то нечего лезть в мои сны и требовать, чтобы я напоила тебя валерьянкой и насильно усыпила.

Девушки удивленно переглянулись и дружно прыснули от смеха.

– Ладно, пойду к себе. – Нина сползла с постели и ушла, тихонько притворив за собой дверь.

– Что? – Даша вызывающе глянула на Нику.

– Даш, ты ничего не хочешь мне сказать?

Кошка под ее взглядом поежилась, заползла под одеяло и, натянув его до самого носа, притворилась спящей.

– Скажи, что тебе не полегчало, и услышишь мои извинения.

Ника открыла рот, закрыла и тоже улеглась. Подруга оказалась права – после разговора с Ниной у нее с души свалился камень. Только теперь на его месте появилась огромная скала.

Она понимала, что не имеет никакого права вмешиваться в эту сторону отношений Нины и Ярослава. Они должны во всем разобраться сами. Но рассказ темной поставил ее в жутко неловкое положение, сделав соучастницей заговора, и когда правда выплывет наружу (а она обязательно выплывет, есть у нее такое свойство – открываться в самый неподходящий момент), то Ника пострадает больше всех. Боги-покровители, что же делать? И сказать нельзя, и не сказать плохо. И тут ее осенила гениальная идея – она устроит им встречу в астрале. Только нужно убедить Ярослава в ее необходимости. Ника подавила вздох. Честное слово, проще жирафа превратить в гиппопотама, чем увильнуть от его расспросов, зачем ей вдруг это понадобилось.

– Ника! – шикнула на нее Даша. – А ну, быстро спать!

Девушка вздрогнула:

– Ты чего пугаешь?

– А ты почему не спишь? Ее там Ярослав ждет, а она в облаках витает. Сходить за валерьянкой?

– Не надо.

Ника устроилась поудобнее, закуталась в тонкое одеяло, закрыла глаза и поняла, что со всеми переживаниями совершенно не хочет спать. Ворочалась она часа два, но постепенно усталость взяла верх над измученным сознанием.

Все та же база, тот же коридор. Едва она в нем материализовалась, как была сграбастана в крепкие объятия и страстно зацелована.

– Почему так долго? – Прижимая девушку к себе, парень зарылся носом ей в макушку.