Ученье – свет…

На слабый свет выступил здешний обитатель. Того, кто находился в центре гексы, с некоторой натяжкой можно было бы назвать человеком… Но пепельно-серая кожа, сияющие ярко-изумрудным светом раскосые глаза, занимающие пол-лица, длинный и тонкий чешуйчатый хвост с иглой на конце и черный, перламутрово переливающийся наряд выдавали в нем обитателя Нижних планов.

– Чего тебе? – недовольно прошипел демон.

Нечеткую дикцию обуславливало наличие во рту двух рядов длинных белоснежных клыков.

– Ты кто? – прислонившись к косяку, спросила девушка.

Она не боялась. Что сможет сделать ей этот демон, сидя в мощной удерживающей гексе?

– Ловец душ,– ответило существо, приятно удивленное тем, что нечаянная гостья не убегает с истерическим визгом, как давешняя аспирантка.

– Тот самый,– восхитилась Лина, подаваясь вперед,– посланник бога Смерти, сопровождающий умерших в преисподнюю? Не очень-то похож,– скептически добавила она.

– На что? – немного обиделся демон.

– На наши канонические изображения…

Демон явно смутился:

– Это Рония? Да я сюда однажды в боевом обличье явился одному святоше… и вот… – Он развел руками, блеснув длинными алмазными когтями.

– Карать? – напористо продолжила допрос Лина.

– Какое там, с празднования в честь властелина Смерти молитвой выдернул! Да ты,– спохватился демон,– собственно, кто такая, чтоб мне вопросы задавать?

Лина нахмурилась и сурово проговорила:

– Дежурная по моргу,– и неопределенно шевельнула пальцами.– Почему шумим в неположенное время?

Примерно так выражалась старшая комендантша общежития.

– Не твое дело,– вяло огрызнулся монстр.– Так зачем явилась?

– Ску-учно,– потянулась и зевнула Лин.

– Ску-у-учно,– передразнил демон,– а я вот тут уже пятые сутки сижу! Каково мне? – Он раздраженно прошелся внутри рисунка.– Работа стоит, план горит!

– Бедняга,– посочувствовала Лина.– Как ты сюда попал?

– Да ваши некроманты недоученные напутали где-то в чертеже и вместо потерянного духа притянули меня. А так как Силы они вбухали в гексу не жалеючи, ни выйти, ни разорвать не могу! Никогда не понимал, что хозяин находит в вас, недоученных человеческих магах?! – риторически вопросил Ловец, воздевая вверх руки.– Вот ты, к примеру, не сможешь меня выпустить?

– Чтобы ты меня с собой утащил? Благодарю покорно!

– Глупости, мы забираем только тех, чей срок подошел, а тебе… – демон прищурился, пронзительно глянув сквозь девушку,– еще долго коптить ваши небеса.

– Это радует,– уперев руки в бока, пробормотала ведьмочка.– Сам точно не сможешь?

– Больно мощная получилась гекса,– смешно вздернул брови демон,– куда ни дернусь, тут же назад притягивает.

– А магистры?

– А что магистры? Приходили, смотрели, да контур разрушить побоялись, отдача, говорят, сильная… Еще бы! И за душонки свои мелкие опасаются, гнева моего страшатся!

– М-да, грустно… а еще через декаду освоятся и начнут эксперименты проводить…

Ловца отчетливо передернуло. Лина задумчиво потерла руки. Надо же, Ловец душ, как простой призрак, застрял в учебной гексаграмме. Интересно, директор в курсе?

– А если вырвешься, мстить будешь?

– Какой животрепещущий вопрос! – Демон уселся на пол, скрестив ноги.– Хотелось бы, но кому? Да и не положено. На сей счет имеются определенные соглашения… все участники получат заслуженное после смерти.

Да, на их месте Лина бы на тот свет не торопилась! Такая уверенность и спокойствие было в голосе демона, пообещавшего расплатиться сполна со всеми обидчиками. Сосредоточившись, ведьмочка ощутила слабую пульсацию Силы. Действительно, даже ее слабые способности подтверждали наличие огромного напряжения внутри рисунка. Если стереть хоть одну линию, отдача просто разотрет девушку в порошок вместе с большей частью корпуса. Не иначе природники постарались! Но ведь можно не рвать, а перекинуть мост! Лина прищелкнула пальцами. А это идея!

– Послушайте, Ловец душ, вы совершенно уверены, что сегодня не мой день? – Неожиданно для себя она перешла на официальный тон.

Демон вопросительно поднял голову.

– Не день моей смерти? – уточнила девушка.

– Угу,– буркнул мрачно пленник, снова уставясь в пол.

– А если я помогу вам покинуть место вашего заточения, согласны ли вы будете развеять мою скуку, составив мне компанию до скорого рассвета?

– Сколько угодно! – резко вскочил демон, кровожадно клацнув зубами.

– О,– весело фыркнув, протянула ведьмочка,– не разбрасывайтесь обещаниями поспешно, ибо не столь благородное существо, как я, может ими воспользоваться.

– Но как ты… вы сможете? – удивленно начал демон, вглядываясь в ее ауру.– Силы-то вашей не хватит и на прокол!

Лина мягко улыбнулась:

– Мы, алхимики, мастера прикладной науки и предпочитаем простые решения.

Девушка подхватила стоящую в углу швабру, предназначенную для очищения полов от результатов магических экспериментов, и бестрепетно ткнула ее внутрь рисунка, преодолевая слабое сопротивление Силы. Длины как раз хватило, чтобы оконечность рукояти коснулась камней внутри гексаграммы, образуя условное подобие мостика.

– Прошу! – торжественно произнесла она, делая широкий жест свободной рукой.