Учение гордых букашек

Он немного перепугался, но в ответ потряс такой же сумкой. Когда охотники вернулись к Лесным братьям, Терри повел Роя к деревьям с изрезанной корой. Смола густая медленно вытекала из ран, и Рой невольно вспомнил те странные линии света на снегу. Сколько еще тайн хранит Даскал? Зато Терри легко посвящал Роя в секреты своего народа. Он снял с плеча сумку, выдрал пух с бока мертвой перепелки и попросил Роя держать стрелу. Затем Терри сгреб немного смолы, перемешал с пухом и облепил этой массой древко у самого наконечника.

— Значит так, вечером сам все увидишь. До того как стемнеет нужно отдохнуть, а еще избавится от Мельтеля, — указал он на идущего вдалеке воина. — Самый близкий друг отца, видишь, ему он доверяет больше чем мне.

Они не сразу вернулись в жилище, сначала поднялись на верхнюю площадку, там жгли костры и готовили пищу. Терри отдал женщинам перепелов, взамен взял себе и Рою по глиняной тарелке с наваристой перепелиной похлебкой.

— Люблю готовить сам, теперь времени жалко нет. Чужая еда переваривается как-то хуже.

Несмотря на эти слова, Терри с явным удовольствием прихлебывал варевом.

Исполинское дерево

Вечером весь народ потянулся к главному залу старейшины. Однако Терри двинулся прочь из лагеря по лесной темноте. Он вручил Рою десяток стрел с пухом и смолой, а сам зажег яркий факел. На последнем мостике Терри зашел за ствол дерева, втиснул факел между веток и они тихо слезли вниз. Пришлось бежать быстро, отдалится от Лесного братства настолько, чтобы Мельтель не смог их догнать, когда поймет, что у факела нет хозяев. Воющие волки заставили вернуться на деревья и весь остальной путь до шума реки проделать поверху. Деревья у реки понемногу мельчали.

На берегу Златоводной в свете костров раскинулся укрепленный солдатский лагерь. Сотня просторных палаток, вгрызлась в черту леса, солдаты ходили между пепелищ, где раньше стояли дома. Селение Терри сожгли, а у единственной сохранившейся стены деревянного дома, сделали коновязь. Красные при оружии сидели у костров, и распевали песни. Но отдыхали не все, множество настороженных дозорных бродило меж деревьями. Красные вглядывались в чащу леса. Терри мельком облизнулся.

— Видишь, знают, что мы близко, боятся.

— Деревню рядом с моей тоже сожгли солдаты.

— О, наше поселение сожгли мы сами, когда обстреливали их первые укрепления. Жаль наши дома, зато в них погорело много красных.

Пламя костров отражалось в глазах Терри, когда тот тихо рассказывал Рою про попытки отбить эту землю. Терри показал на дерево у другого берега. Старое, оно пережило многие королевства, века мира и войны, но теперь уже сбросило почти всю листву и склонило иссушенные годами ветви. Оно выдавалось из младших братьев на добрую четверть мили.

— Мы уже неделю не даем красным спокойно спать, сегодня собрание, отец расскажет о плане всему народу, а мы здесь вместо отряда. Видишь дупло, отец давно еще приметил, огромное да?

Терри отодвинул Роя, выпрямился и до скрипа натянул лук. Стрела, утяжеленная просмоленным пухом, не коснулась не одного листка, пролетела над широкой рекой и затерялась во тьме. В ответ с другой стороны послышался деревянный стук. Дозорные направили арбалеты на восточный берег. Снова стук, Терри попадал в дупло, раз за разом пока не осталась одна стрела. Солдаты уже зажгли факелы и обстреляли заросли. Терри вручил огниво Рою.

— Когда я прицелюсь, высеки искру над стрелой.

— Красные же заметят!

— Так у них найдется забота поважней.