Учение гордых букашек

Высокий дом купца Ирмака стоял возле пристани. Оказалось Моран не последний человек в этом храме торговли. Привратники испугались горелой одежды и покрытой волдырями кожи Морана, но без возражений их пропустили на самый верх. Вычурная, позолоченная роскошь в доме купца резко отличалась от строгого величия замка. Мягкие ложи в коридорах занимали девицы да толстяки. Каждый свободный угол заполняла изысканная ваза, картины стремились поглотить стены, а на резной тумбе восседала гордая птица с исполинским веером вместо хвоста. Кажется, даже гадила она в расписной кувшин. Вещи в доме, красивые по отдельности, спорили и теряли себя в неподходящем обществе. Писарь вошел в дверь, указанную Мораном, и его будто молоком облили. Все чистое, белое. Сразу стало легко и просторно. Светловолосые девушки подбежали и подхватили Морана.

— На балкон, — приказал тот.

За ростовыми ставнями, около невысоких перил стояла прямоугольная ванна, походившая на большое корыто, зато из чистого золота. Девушки опустили Морана и принялись лить воду из самых обыкновенных кувшинов. Внимание Писаря обогнуло прекрасных служанок и застыло на распростертой Гаане. Белокаменные дома светились на солнце. По улочкам от порта моряки тащили рыбу на рынки. Женщины зазывали отведать сладких ганских лепешек. Маленькие сорванцы хватали вкусности и пускались наутек. Обычное утро. Пожар в замке не мог потревожить древнюю Гаану. Никто уже и не помнит, когда была построена жаркая столица. Только во всех старых домах стояли камины, а в подземельях королевского замка находили залежи угля. Видно строили Гаану в холода, а значит было это тысячи лет назад, когда зима ходила другими тропами.

— Красивый город, — прошипел Моран.

Он говорил медленно, глухо, по-змеиному. Это завораживало. Моран указал на тумбу в комнате.

— В ящике шкатулка, принеси ее.

Моран открыл шкатулку, внутри оказалась вязкая жидель зеленого цвета. В воде она растворилась и забулькала. Писарь, наконец, спросил:

— Как ты выжил в огне?

— Этого лучше не знать, Писарь, не по тебе эти тайны. Но ты любишь тайны. Ты искал что-то в библиотеке? Ты ведь пробрался туда вором?

— Да, — признался Писарь.

— Настоящий вор не тот, кто крадет книги, а тот, кто их запирает. Загляни в мой кабинет. — Моран указал на неприметную дверь. — Там много такого, чего не найти в библиотеке.

— В библиотеке теперь ничего нет. — Писарь помолчал. — Я пытаюсь понять, как пройти через южные топи.

— Мечтателей еще манит волшебство? Думал, люди забывают о том, чего не могут понять.

Моран чуть улыбнулся, глубоко вдохнул и ушел с головой под болотную воду.

Писарь зашел в кабинет. Там высились папирусные стопки со всеми делами купца Ирмака. Сверху лежали бесценные древние камни с выдолбленными глифами, чтобы листки не разлетались. Писарь напал на свитки с отчетами о путешествиях к топям. На всем стояла печать рода Виндикты. Краденые сокровища. Писарь бегло читал, а где-то рядом до сих пор летали свечные огоньки, и жгли библиотеку. Писаря пугала сила, что способна выпрыгнуть из башни позвать за собой огонь, а после скрыться мимо глаз королевской стражи. Ведь его тело не нашли, думал Писарь.

Обеденные лучики пролезли в щели на ставнях, Писарь распахнул створки свежему ветру с моря. Дверь открылась тоже. Исцеленный Моран зашел в кабинет. Кожа у него была зеленая, но ожоги стерлись с лица и уступили место сотням небольших старых шрамов. Тайник в стене подарил Морану два толстых табачных свертка. Он протянул один Писарю и сам закурил.

— Благодарю за помощь. Лекарства лучше принимать сразу. — Моран обвел взглядом комнату. — Хочешь вина?

— Теплого?

Моран погладил бочонок с вином, а затем вытащил из недр рукава маленькую щепку из плотного дерева. Поскреб ее неровным ногтем и бросил на крышку бочонка. Иней расползся по дереву ледяными щетинками. Писарь затянулся табачным свертком.

— День чудес. Может, надышался дымом, теперь лежу, догораю и вижу такое.

Моран откупорил бочку, налил в чашу вина и подвинул к Писарю. Холодное вино приятно покусало горло. Писарь все-таки спросил:

— Своих тайн ты не раскроешь, это ясно, но расскажи что за человек выпал с башни? Когда он спрыгнул, огонь полетел за ним.

— Ты знал, что братья, короли Западного и Восточного королевств, не могут иметь детей? Мой господин Ирмак потому и возвысился. Он доставал королю Йордану всякие зелья и устраивал обряды. Но ничего не помогло. Постарайся не болтать об этом — казнят. Недавно к нам подошел человек, и сказал, что решит проблему, поверь, он был убедителен.

— Мог управлять огнем?