Ученик

Требовался отдых, как минимум передышка, иначе возьмут голыми руками. Причем не исключено – в буквальном смысле этого слова. Слишком мы перенапряглись в бою против главы рода Олсонов.

Полина неохотно отпустила меня и принялась оглядываться, в первую очередь уделив внимание широкой линии побережья под нами.

– Лодку бы найти, – вздохнула она. – По морю легче уйти. На земле догонят.

– Как вариант – остаться в замке, дожидаясь возвращения сил, – не очень уверенно предложил я.

Упоминание возможной прогулки по воде меня не слишком обрадовало. Мало того что придется плыть в утлом суденышке, так еще магическое излучение исчезнет, как только выйдем за границы «дивных земель».

– Скорее всего, там все тщательно и с пристрастием обыщут в первую очередь, – рассудительно заметила сестра. – Быстро найдут.

За прошедшее время мы с ней очень сблизились, став из еще совсем недавно незнакомых людей действительно почти родственниками. Пережитые вместе потрясения способствовали данному процессу, как никакие совместные посиделки с длительными разговорами по душам.

Прикрывая соратнику спину в бою, пройдя через кровь, боль и смерть, люди переходят за рамки привычной дружбы и приятельских отношений, становясь друг для друга кем-то намного большим…

Неожиданно мое внимание привлекла небольшая точка почти на самом краю горизонта. Двигаясь со стороны океана, она быстро приближалась, едва не касаясь водной поверхности, стремительно обретая силуэт летящего аппарата.

С двумя поперечно расположенными большими винтами, неизвестный механизм, отдаленно напоминающий самолет, бодро приближался, направляясь прямиком на скальное плато, где находился замок норвежского клана.

– Что за пепелац? – недоуменно спросил я, одновременно делая шаг в сторону покинутой цитадели. – Не по наши ли души?

Скрыться по воде не получится, придется прятаться в разгромленной каменной избушке неподалеку.

Но Полина, вместо того чтобы шагнуть следом, внезапно радостно вцепилась в мою руку и чуть ли не завопила:

– Это же «Фантом»! Военно-транспортный конвертоплан. Его Демидовы делают. Я видела несколько таких в Холодном Пределе.

Я замер, развернулся, еще раз внимательно оглядывая необычную воздушную посудину.

– Ты уверена? На открытом месте стоим. Если по нам шмальнут чем-нибудь тяжелым, то и спрятаться не успеем.

– Да, уверена. Это точно наши летят.

Абсолютная убежденность в голосе молодой колдуньи поневоле заставила притормозить, присматриваясь к быстро приближающемуся аппарату. За последнее время, пройдя через кровопролитные схватки при побеге из плена, я привык доверять своей названой сестре. Не всецело, понятно, но уже и без недоверия точно.

Остались на месте, дожидаясь прибытия необычного воздушного судна. К тому же он уже почти подлетел.

А ничего так машинка, выглядит круто и крайне, как говорится – презентабельно. Темно-серый окрас, черные лопасти, на внешних подвесках виднеются блоки бортового вооружения. Прямо летающий танк.

Выныривая из-за кромки скального края, конвертоплан сделал вираж, одновременно переводя лопасти в режим вертолета и залихватски разворачиваясь на месте. На секунду показалось, что здоровенная махина будто застыла прямо в воздухе. Продемонстрировав эффектный маневр, необычный военный транспортник затем так же быстро зашел на посадку.

Мелькнувшая на корпусе эмблема шестилучевой снежинки с остро заточенными краями развеяла любые опасения по поводу принадлежности прилетевших гостей.

Боковые створки распахнулись от резкого рывка вправо, задний пандус аппарели спустился вниз, наружу горохом посыпались солдаты с оружием наизготовку. В полной боевой выкладке, в примечательной белой экипировке – не узнать воинов клана Строгановых не представлялось возможным.

Действуя слаженно и умело, прибывшие бойцы моментально оцепили скалистую площадку, полностью обезопасив периметр.

Стоило отдать князю Кириллу должное. Глава клана ледышек был неприхотлив в быту, не тратил деньги на фавориток и загульные многодневные кутежи. Зато в обязательном порядке выделял огромные средства на собственную армию, никогда и ни в чем ей не отказывая.

Дети Вьюги всегда снабжались самыми лучшими образцами вооружения и оборудования, создаваемым конструкторскими бюро военно-промышленного концерна Демидовых. Боевое крыло клана поддерживалось в образцовом порядке, имело превосходную подготовку и в любой момент было готово вылететь в любую точку мира, беспрекословно исполняя повеление своего патриарха.

Ну ничего себе! Как говорится, помянешь дьявола, а он тут как тут! Из недр «Фантома» появился князь Кирилл, собственной персоной. Одетый в простой комбез рядового пехотинца, он размашистым шагом направился к нам.

Полина немного отодвинулась и как бы подтянулась, приняв позу, более соответствующую личной ученице старшего Строганова.

Остановившись и не дойдя пары метров, высокий худощавый мужчина с седыми волосами принялся неторопливо нас разглядывать. Стариком его назвать язык не поворачивался, сильнейший маг клана выглядел крепким, подтянутым и определенно не слабым. Его фигура так и дышала силой и мощью.