Ученик архитектора

Джахан не ожидал подобного поворота событий. Ведь одно дело, если схватят с поличным погонщика слона: его накажут как обычного вора. Но если на месте преступления поймают главного придворного строителя, он потеряет всё: и свою репутацию, и положение при дворе. Семья мастера, его ученики и рабочие – все те, кого он не оставлял своим попечением, лишатся поддержки и опоры. Этого никак нельзя было допустить.

– Учитель, я могу работать только в одиночку, – произнес Джахан непререкаемым тоном. – Иначе ничего не получится.

Мастер пытался уговорить ученика, но тот твердо стоял на своем. В конце концов Синан заявил, что от столь рискованного намерения следует отказаться. Путь назад уже отрезан, возразил Джахан. Теперь, когда учитель заронил ему в душу мысль спасти редкие книги и инструменты, он сделает это во что бы то ни стало. Они еще долго не могли прийти к согласию. То был странный спор. Противники не переступали границ вежливости, но каждый насмерть стоял на своем.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. – Синан махнул рукой, признавая свое поражение. Или выражая Джахану полное доверие?

Так или иначе, он вручил ученику кошелек с деньгами, чтобы тот, столкнувшись с ночным дозором, попытался подкупить стражников. Конечно, стражники могут оказаться неподкупными и схватить его. Но с тем же успехом могут и отпустить, соблазнившись деньгами. Все зависело от воли Провидения.

Заслышав шаги за стенами сарая, учитель и ученик настороженно смолкли. То был мальчик-слуга, принесший поднос с ужином: миска с похлебкой, хлеб, кувшин с водой и тарелка с пахлавой.

– Ешь! – распорядился Синан. – Нынешней ночью тебе понадобятся силы.

Джахан отщипнул кусочек хлеба, обмакнул его в похлебку и принялся жевать. И внезапно спохватился:

– Скажите, учитель, а есть в Обсерватории какая-нибудь вещь, которую мне следует вынести в первую очередь?

Синан как будто ждал этого вопроса.

– Думаю, ты поступишь разумно, если прежде всего попытаешься спасти книги, – ответил он. – Инструменты слишком тяжелые и громоздкие. Постарайся найти зидж: ты знаешь, сколько труда вложил в него наш друг.

«Зидж – это карта звездного неба, на которую были потрачены годы кропотливой работы. Почему же главный придворный астроном не хранил ее у себя дома?» – удивился Джахан. Но вслух ничего не сказал.

Учитель словно прочел его мысли:

– Такиюддин считал своим домом Обсерваторию. Именно там он хранил то, что имело для него наибольшую ценность.

Джахан проглотил несколько ложек супа, а остаток хлеба сунул в сумку, висевшую у него за поясом.

– Я готов, учитель.

* * *

Над городом стояла полная луна – этот небесный фонарь, свидетель вечности. Джахан направил Чоту в сторону Тофаны.

Два высоких здания Обсерватории жались друг к другу, подобно двум гигантам, обнявшимся перед разлукой. Сердце у Джахана болезненно сжалось, когда он подумал, что завтра на этом месте будут валяться лишь груды обломков. Соскочив со спины слона, он прислушался. Все было тихо. Джахан приказал Чоте ждать здесь и угостил его орехами и грушами, которые слон с удовольствием отправил в рот. Джахан захватил с собой несколько мешков, чтобы вынести книги. Трижды поцеловав слона в хобот – он верил, что это приносит удачу, – Джахан направился к воротам Обсерватории.

Сначала он попытался проникнуть в здание через главные ворота, но там висел ржавый замок. Джахан повозился с ним, пустив в ход острый гвоздь, который принес с собой. Ученик архитектора быстро сообразил, что открыть замок не составит труда, а вот повесить его назад целым и невредимым вряд ли удастся. А значит, люди, которые придут сюда завтра утром, стразу догадаются, что ночью в Обсерватории кто-то побывал.

Допустить этого было нельзя. Джахан прокрался вдоль стены. Оба здания были снабжены черным ходом, а поскольку они были соединены крытым переходом, не имело значения, в какую именно дверь проникнет ночной гость. Двери были заперты, но Джахан быстро отыскал то, что ему было нужно: большое круглое окно на нижнем этаже. Зимой Такиюддин жаловался, что окно закрывается неплотно, и просил починить раму, однако просьбу его так и не выполнили – руки не дошли. А когда наступила теплая пора, об окне и вовсе позабыли.

Джахан метнулся к окну, распахнул его и проскользнул внутрь. В Обсерватории стояла кромешная тьма. Джахан этого не ожидал. Он замер в растерянности, не представляя, в какую сторону двигаться. Но вскоре его глаза привыкли к темноте, и он начал различать очертания предметов. Поднявшись по винтовой лестнице, Джахан оказался в библиотеке. Запах бумаги, пергамента, чернил и кожи ударил ему в нос. На полках стояли книги, обреченные на уничтожение. Здесь были тысячи научных трактатов, карт, манускриптов. Джахан в замешательстве скользил глазами по кожаным корешкам. Как понять, какие из книг имеют наибольшую ценность? По каким признакам судить об этом? В первую очередь брать самые древние? Или же спасать труды прославленных авторов?