Ученик чародея

— Главный?! — закричал он. — Вот вы говорите — главный! Женро, ты слышал, что говорит обо мне это милое человеческое создание?! — Женро поспешно кивнул. — Главный! Оно понимает! Оно понимает, кто есть кто, кого следует уважать, а кто — так, пыль! Бездельники! Вот вы говорите, главный! А как можно здесь быть главным?! Нет, вот вы скажите, как?! Мои милые соплеменники, демоны, они никого не слушают. Едва удалось уговорить их поддерживать хоть какое-то подобие порядка и то, стоит только отвернуться, как мы стоим на пороге очередного скандала! Главный! Да если бы не Женро и его друзья, я бы вообще не знал, что делать! Главный! А русалки! Разве с русалками можно быть главным?! Вот я вас спрашиваю?! Полутысячу циклов назад у них случилась женская революция и они все ушлёпали в мир людей! А мужчины остались! Сумасшедший дом! И теперь эти скандальные бабы ни в какую не желают вернуться, а мужики не хотят звать их обратно! Смеётесь?! Да, вам смешно! А мне разгребать! Нам! Демонам! Только и знаем, как человеческих существ женского рода…

— Девушек, — подсказал Женро.

— Да, девушек! Девушек русалкам таскаем и передаём через эльфов ноты для их баб! А они и в ус не дуют! Живут себе припевающее! Эльфы тоже! Из мира в мир туда-сюда таскаются! Добро бы одни! А то ещё людей водят! Потом люди хотят назад — и мне разгребать! Или не хотят, а эльфы их выгоняют — и тоже мне разгребать! Всё на мне! А что я с этого имею?! Одни попрёки! Демоны не могут договориться — Дамго не уследил! Русалкам не хватает женщин — Дамго не подсуетился! Эльфийский человек кричит и просится домой — бегут к Дамго! Сильфы с утра до ночи рыдают — тоже я виноват! А вы говорите — главный! Да, главный! Прислужник — главный! А так — последний демон из всех!

Он, наконец, выдохся, и выжидательно взглянул на нас. Сначала бегло, потом его взгляд вернулся ко мне. Багровые глаза вспыхнули ещё ярче.

— Дела… — пробормотал Дамго, обращаясь к Женро.

— Именно, — подтвердил тот. Дамго внезапно стал сдержан и серьёзен.

— Я рад, что вы попали именно к нам, — сообщил он. — Мы сможем отправить вас обоих домой.

Я обрадовалась, Реф не очень.

— А это обязательно? — осторожно спросил он. — Я был бы счастлив, если бы вы позволили мне немного пожить среди вас.

Демоны казались обескураженными.

— Нет, — наконец решил Дамго. — Вы можете остаться и жить среди нас столько, сколько вам угодно. Мы все у вас в долгу. Но девушка Лика должна вернуться домой как можно скорее.

— Но… мы же вместе пришли! Почему вы её прогоняете?!

Демоны удивились ещё больше.

— Мы не прогоняем девушку Лику. Когда она навестит свой дом, она может вернуться в наш город. Но её слишком давно ждали, чтобы откладывать встречу.

— Ждали?! Кто?!

— Родные, — удивился вопросу Дамго.

— Какие родные?! У неё в целом мире никого нет, кроме меня!

— Прошу прощения, — вежливо, но твёрдо возразил «неглавный демон». — У девушки Лики много родных, которые будут счастливы её увидеть, когда… — Он оглядел меня так, словно тщился проникнуть взором за телесную оболочку и непонятно закончил: — когда она придёт в себя.

Это объяснение только больше нас запутало.

— Тогда я буду сопровождать её! — решительно заявил Реф.

— Помилуйте, в этом нет необходимости…

— Но я хочу её сопровождать! Я имею на это право! Я её жених.

Дамго сочувственно посмотрел на колдуна.

— Вы уверены?

— Уверен!

— Они не знают, кто она по рождению, — вмешался Женро. — Они думают, что она человек.

Дамго посмотрел на Рефа ещё более сочувственно.

— Девушка Лика отправится домой, к родным. Ваши…

— Притязания, — подсказал Женро.

— Ваши притязания будут рассмотрены ими после того… после того, как вы всё поймёте.

— Что я должен понимать?

Дамго очень по-человечески развёл руками.

— Боюсь, юный человек, вы не сможете взять в жёны девушку Лику. Может быть, вы предпочтёте остаться у нас?

Реф до боли сжал мою руку и помотал головой.

— Я пойду с ней.

— Тогда отправляемся, — решительно сказал Женро.

— Сейчас?!

— Как можно скорее! Вас ждут!

Дамго оглядел меня с сомнением.

— Может быть, девушка Лика придёт в себя сейчас? Пока она в этом виде я даже не могу толком поздороваться.

— Я вас не понимаю.

— Вы не могли бы стать такой, какой должна быть по рождению? — вежливо попросил Женро.

Я в ужасе прижалась к Рефу.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил колдун.

Демоны развели руками.

— Опять будут плакать, — уныло произнёс Дамго.

Женро скорчил жуткую гримасу.

— Может быть, дома…

Глава 15. К неизвестному дому

«Экипаж» ждал нас у крыльца: тёмно-серого цвета платформа, на которой едва могли разместиться стоя три человека. Реф чуть ли не силой вёл меня вслед за показывающим дорогу Женро и шептал на ухо, что у нас нет другого выбора. Я еле шла и с трудом сдерживала слёзы. Мне было страшно.

На улице Женро широким жестом предложил забираться на платформу.

— Что это? — отшатнулся Реф.

— Это — … — Термина я не расслышала. — На этом мы поедем к родственникам девушки Лики.

— А мы на нём поместимся?

Демон метнул на Рефа неприязненный взгляд.

— Вы можете остаться, — холодно проговорил он.

Реф покрепче прижал меня ко мне.