Ученик чародея

Может, лучше всё-таки красиво умереть на пути к постоялому дому? Знаете, при лунном свете, под красивую музыку…

Колдун наблюдал за мной с усмешкой.

— Я пошутил. Вполне хватит твоей одежды.

— А я в чём останусь?

— У тебя же найдётся запасная. Всё равно в этом ты ходить не будешь.

Тут он прав. Вот только…

— Найдётся! — некультурно рявкнула я. — На постоялом дворе, до которого ещё идти и идти!

— И в чём проблема? Я тебя донесу, раз уж ты не ходячая.

— Донесёшь? — не поверила я своему счастью.

— Донесу, — великодушно пообещал колдун. — А одежду можешь на месте отдать.

— А твой учитель зачтёт тебе экзамен, как только увидит дранные тряпки? — не поверила я. — Мало ли где их можно разорвать.

Ой. Это же не моя забота!

— Поверит, — снова усмехнулся колдун, закинул гитару за спину и легко подхватил меня на руки. — Там ещё следы магии останутся.

Если бы я знала, на что нарываюсь, то лучше бы согласилась идти под волшебную музыку, пусть даже к концу пути упала бы замертво. Впрочем, колдун и так всю дорогу пел, только, на моё счастье, без магии.

Хороший всё-таки у него голос. Пошёл бы в менестрели — цены б такому голосу не было!

Глава 2. Шантаж

Ученик чародея, получив желаемое, громко воззвал к своему учителю и исчез. Как я очень надеялась — навсегда.

Наутро меня еле добудились, хотя под дверью горланила вся семья хозяина постоялого двора. На неприличные намёки по поводу бурно проведённой ночи я ответила предостерегающим взглядом, советом заниматься только своими делами и туманным намёком на сверхважные размышления, стоившие мне ночного отдыха.

Дождалась присланного за мной экипажа и поехала себе дальше, продолжать… м-м-м… самосовершенствование в делах мудрости и улучшения этого мира, как вежливо высказывались мои коллеги.

Если подумать, мне той ночью ещё повезло.

Думала я так недолго. Совсем недолго — до того дня, когда вечером в моей комнате, которую я снимала вот уже три недели, раздался странный звук, а после я увидела… ой.

Старый знакомый. Только на этот раз он был полностью одет, без гитары, а медальон скрыт под камзолом.

— Что ты тут делаешь?!

— Детский вопрос, — непринуждённо ответил колдун. — Сижу.

— Как ты сюда попал? — разозлилась я ещё больше.

— Перенёсся.

— Зачем?

Вместо ответа колдун усмехнулся.

— Как ты меня нашёл?

Колдун из воздуха достал какой-то свёрток и встряхнул. Похоже на мою одежду, которую он забрал той ночью.

— Магия поиска, — соизволил ответить он. — Зачёт сдаю. Досрочно.

— Какой зачёт? — подозрительно осведомилась я.

— Комбинированный. По магии поиска и перемещения.

— И что?

— Я тебя нашёл. И перенёсся к тебе.

— Рада за тебя, — неискренне прокомментировала я. — А теперь убирайся.

— Не так быстро. У меня здесь ещё кое-какие дела.

— И какие же?

Что-то мне эта ситуация нравится всё меньше и меньше, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Шантаж, — счастливо сообщил мне колдун.

— Шантаж?! — изумлённо вытаращилась я на него. — И кому ты здесь собираешься угрожать?

— Тебе.

— Как? — не поняла я.

— Этим. — Он потряс свёртком.

— Ты думаешь, меня можно запугать кучей рванной одежды? — рассмеялась я. Нет, колдун точно с головой не дружит. — И как ты собираешься это сделать? Порежешь на мелкие кусочки?

Он отрицательно покачал головой, явно не разделяя моего веселья.

— Учитель говорил мне, не знаешь сам — спроси другого.

— К чему ты это? — опять не поняла я.

— Я носил эту одежду к портному.

— Зачем? Хотел узнать, можно ли её зашить и вернуть мне? Спасибо, конечно, за беспокойство…

— Он мне многое рассказал, — невозмутимо продолжал ученик чародея. — Ты ходишь в мужской одежде, но сшита она на женщину. Специально на тебя. Значит, шили на заказ.

— Ну и что?

— Если шили на заказ — портной может вспомнить, кому и когда шил.

— И что?

Колдун убрал свёрток туда, откуда взял и задумчиво посмотрел на меня.

— Женщины носят мужскую одежду, только когда они достаточно знатны для этого, — сообщил он мне очевидный и вместе с тем неверный факт. На самом деле в штанах щеголяют ещё представительницы определённых профессий. — А ты так торопилась вернуться к себе, пока тебя не хватились…

— И что?

— Если я найду портного, докажу, что это твоя одежда и сообщу твоему семейству о нашей прогулке — что будет?

Я поперхнулась. Он точно спятил.

— Ничего.

— Уверена? — хитро прищурился колдун.

— Абсолютно! Хочешь признаться в том, что заколдовал знатную леди — валяй, признавайся! Посмотрим, что от тебя останется после такого откровения.

— Ты не поняла, — терпеливо сообщил ученик чародея. — Я собираюсь рассказать не о том, как колдовал. Я собираюсь рассказать о том, что было после.

— А что было после? — Я всё ещё не понимала, к чему он клонит.

Колдун тяжело вздохнул.

— Знатная девушка наедине с мужчиной. Одна.

— Ну и что?

Он вздохнул ещё тяжелее.

— Хорошо. Если твои благородные родичи научили тебя брать от жизни всё — я удаляюсь. Они очень порадуются, когда узнают, чем ты занимаешься, оставшись без присмотра, и как блюдёшь родовую честь.

— Погоди. Что брать от жизни? Какую честь?