Ученик чародея

Он стоял посреди своей комнаты. Его сумка все так же лежала на кровати, на столике у окна желтел золотой слиток. Сквозь приоткрытое окно тянуло запахом цветущих маслин.

— Молодец, — появившийся рядом демон дружески похлопал Андрея по плечу. — Обратно — точно так же. Попробуй.

Андрей повернулся, взмахнул рукой. Воздух послушно разорвался.

— Отлично, — раздался за спиной голос его наставника. — Шагай…

Демон ушел через несколько минут. Перед тем, как удалиться, с улыбкой взглянул на Андрея.

— Завтра займешься Марией — думаю, с ней тебе придется повозиться. Она покажет, где Дверь. А сегодня можешь наведаться в ее комнату и запомнить обстановку, тебе нужна будет точка отсчета В девять вечера завтра Владыка ждет вас у себя. Рекомендуется не опаздывать, — Нимрод усмехнулся. — Если что, проведешь Марию сам. Удачи… — Он повернулся, открыл входную дверь и вышел.

Андрей закрыл за ним дверь и неожиданно для себя подумал о том, что испытывает к демону какую-то симпатию. Да, Нимрод был его врагом, убийцей его друзей. Тем не менее, Андрей не мог отделаться от этого чувства. Было в личности демона что-то притягательное, внушавшее невольное уважение. Более того, с некоторых пор Андрей понял, что чувствует себя в обществе Нимрода достаточно легко и непринужденно. Чего он никак не мог сказать о Владыке.

Визит к Насте откладывался. Андрей неприязненно взглянул на часы и направился к туалету, размышляя о странном чувстве юмора демона.

Послушная его воле Дверь легко распахнулась. Андрей отдавал себе отчет в том, что путь проложен демоном, что его, новичка, всего лишь научили пользоваться этим каналом, не более того. И, тем не менее, он испытал подлинный восторг, когда туманное марево перенесло его в другой мир. Это было неописуемо.

Андрей подумал о том, как здорово было бы жить, соединив весь мир подобными коридорами. Поистине, это был бы новый мир, новая цивилизация.

Выйдя из комнаты, он отправился в «женскую» половину Замка — у него впервые появилась законная возможность там побывать. А значит, можно будет поискать Татьяну…

Однако вместо Тани он увидел Роксану, столкнувшись с ней лицом к лицу в узком коридорчике. Отступать было поздно.

— Здравствуй, Роксана. — Андрей преградил ей путь, не дав пройти мимо. — Все еще дуешься на меня?

Вопрос прозвучал достаточно глупо, но надо же было с чего-то начинать — у Андрея еще сохранялась призрачная надежда уладить конфликт

— Пропусти меня, — холодно сказала Роксана. — Или я скажу Владыке, что ты пытался меня изнасиловать.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Андрей. — Мне кажется, он не будет против. Ведь у него теперь новая подружка.

Роксана метнула на него полный ненависти взгляд.

— О ней я тоже позабочусь. И очень скоро. Уйди с дороги… — Роксана попыталась оттолкнуть его.

— Подожди, Роксана, — он все еще надеялся договориться. — Ты зря на меня злишься. Ну не мог я поступить иначе — не мог, понимаешь? Не я здесь хозяин, и мне приходится считаться с интересами Владыки. К тому же у моей комнаты постоянно крутится этот чертов китаец. Прости, что так получилось.

— Боишься? — Женщина презрительно улыбнулась. — Правильно делаешь. И мне плевать на твои извинения — слишком поздно, — она зловеще усмехнулась. — Твоя смерть ходит рядом, она гораздо ближе, чем ты думаешь… — В голосе Роксаны промелькнули нотки безумия. — И очень скоро ты с ней встретишься, уж это я тебе обещаю. Так что помни об этом… — Она сильно толкнула его в грудь, Андрей не удержался на ногах и отлетел в сторону, ударившись о стену. Несколько секунд он с изумлением смотрел Роксане вслед.

— А она и в самом деле на меня разозлилась, — пробормотал он, поднимаясь с пола и потирая ушибленный локоть. — Того и гляди, глаза выцарапает. — Он растерянно покачал головой.

Дверь в комнату Марии была не заперта, поэтому он спокойно вошел, нащупал в кармане зажигалку и зажег фонарь — начинало темнеть. Затем осмотрелся.

Ему понадобилось не так уж много времени, чтобы запомнить обстановку. Минут через пятнадцать он уже возвращался к себе, надеясь, что больше ни с кем не столкнется. С него хватит и Роксаны.

Дверь открылась очень легко — похоже, он действительно научился ею пользоваться. Выходя из туалета в прихожую, Андрей думал о том, что на сегодня с него хватит. Пусть рушатся горы, падают звезды. Ревут тайфуны и шумят метели. Он едет к Насте…

Машину он оставил на стоянке в двух кварталах от Настиного дома и всю оставшуюся дорогу шел, радуясь предстоящей встрече. В руках он нес большую коробку самых лучших конфет, какие только сумел отыскать.

Подойдя к Настиной двери, Андрей ощутил невольный трепет. Осторожно нажал пуговку звонка. Подождал, нажал снова.

Никого. Улыбка медленно сползла с его губ, он снова нажал на кнопку, потом еще и еще…

И услышал тихий щелчок замка. Дверь приоткрылась очень медленно, он увидел бледное лицо Насти.

— Андрей, — прошептала девушка, распахнула дверь и бросилась ему на шею…

Слушая рассказ Насти, Андрей мысленно обзывал себя последним идиотом. Потому что только идиот мог дать ей эти камни. И слава богу, что все еще так закончилось.