Ученик чародея

Андрей не знал, сколько продолжалось это тягостное молчание. Хуже всего было то, что все понимали — им нет спасения. Разве что у Андрея были еще какие-то шансы, да и то весьма призрачные. Что касается Сергея и Риты, это был лишь вопрос времени — демон их непременно отыщет.

Андрей первым нарушил молчание — оно становилось невыносимым.

— У нас есть какая-нибудь надежда? — спросил он, взглянув на Сергея.

— Смотря на что, — тихо ответил тот, открыв глаза. — На то, чтобы выжить.

— Почти нет. Он может явиться сюда даже сейчас. Причем не один. Уже не один. — Тогда что нам делать?

— Не знаю, Андрей. Николай Александрович был прав, когда советовал тебе уехать. Ты для них не слишком важная птица — может быть, они о тебе забудут.

Он замолчал, провел руками по волосам. Андрей понимал его — было нестерпимо трудно сознавать, что Виктор и их учитель мертвы.

— Уезжай, Андрей, — негромко произнес Сергей. — Сегодня же. И забери с собой Риту.

— Так нельзя, Сергей, — сказал Андрей, рывком поднявшись со стула. — Вспомни вашего учителя, вспомни то, что он сказал вам этой ночью. Вы маги и не должны забывать об этом. Ведь это все, что у вас есть. Или я не прав?!

Несколько мучительно долгих секунд Сергей смотрел ему в глаза.

— Это так. Но я не вижу выхода, понимаешь? Не вижу… У нас нет силы, нет знаний. Мы не смогли одолеть даже демона. Так как же мы победим Хериорха?!

— Я не знаю, я не маг. Но и умирать просто так, просто так ждать смерти, ничего не делая, — это не по мне. Я не знаю, что делать, но ведь что-то делать надо! У нас еще есть время — так давай думать, давай решать. У меня есть знакомые в милиции, много друзей-журналистов. Мы еще можем что- то предпринять, можем поднять людей. Но нельзя сидеть и ждать смерти! Сергей грустно усмехнулся.

— Милиция против нечистой силы… Это глупо, Андрей. Ни демон, ни Хериорх никогда не пойдут на открытое столкновение с властью, их сила не в этом. Им не нужна огласка, не нужна шумиха. И твой ОМОН, или кого ты там хочешь натравить на них, просто их не найдет. Поищут раз, другой, а потом просто вытолкают тебя в шею. Чтобы не мешал работать серьезным людям.

— Ну так придумай что-нибудь, Сергей! — Андрей снова сел на стул. — Ты же маг… Бомбу какую-нибудь магическую или еще что — я не знаю. Пусть умрем мы, раз этого не миновать, но хоть Нимрода прихватим с собой!

— Он прав, Сергей, — вмешалась Рита. — Мы не должны сидеть и ждать смерти, это недостойно магов. И если мы ничего не придумаем, я просто пойду туда сама. Я не могу спастись, но я могу выбрать место, где мне суждено умереть. И если это единственный выбор, который у меня есть, то я его сделаю.

Сергей ничего не ответил. Откинувшись на спинку дивана, он задумчиво смотрел на приколотый к стене старый выцветший календарь.

— Рита, — сказал он, устало вздохнув, — поставь-ка чай. Заварка в шкафчике наверху.

Девушка задумчиво посмотрела на него и молча прошла на кухню. Было слышно, как она налила в чайник воду, чиркнула спичкой.

«Это правильно», — подумал Андрей и грустно улыбнулся…

Они пили чай, размачивая в кружках кусочки засохшего хлеба — в шкафу нашлась целая булка. Был и сахар, почти полная пачка мелкого и очень белого рафинада. Похрустывая не совсем размокшими корочками, Андрей запивал их чаем и думал о том, что он все-таки увидел этот рассвет. Правда, не совсем так, как надеялся. Даже совсем не так.

Они перебрали все варианты, но так и не смогли ничего придумать. У них не было силы, не было знаний — им просто нечего противопоставить врагу. Демон и его Хозяин бесконечно сильнее, и с этим ничего нельзя поделать.

— Но может, где-то еще есть маги? — Андрей взглянул на хмурого Сергея. — Может, попытаться их найти?

— Я не знаю, Андрей. Наверное, и есть где- то. Только где их искать и как? Я довольно много ездил по стране, но ни разу не ощутил чьего-нибудь присутствия. Ни разу, понимаешь? Я не знаю, где их искать. Даже учитель не знал, есть ли кто-нибудь еще.

— А книги? Может, есть какие-нибудь книги? По магии?

— Книги… — Сергей невесело усмехнулся. — Книги есть, даже очень много книг. Но, видишь ли, — он взглянул на Андрея, — они все у Хериорха. — У Хериорха? Но почему?!

— Так говорил учитель, — Сергей пожал плечами. — Хериорх собирал их всю жизнь, и сейчас трудно найти что-то стоящее. Все уже у него.

— А где он их держит? — Андрей неожиданно понял, что это, может быть, их единственный шанс.

— Не знаю, — Сергей снова пожал плечами. — Это надо спросить у него.

Возникла пауза. Андрей допил чай, отодвинул кружку.

— Может быть, — сказал он очень тихо, — я так и сделаю.

Он встал, вышел на улицу. Было довольно прохладно. Странно, но ночью он почему-то этого не замечал. Небо было чистым, Андрей взглянул на восток — вот-вот должно было показаться солнце.