Ученик дракона (СИ)

Сферыслетели с его ладоней и закружились, заключив их с Эйденом в светящийся круг.

— Повторяю в последний раз: позовитесвоего мастера. Иначе ему придется высиживать новых птенцов!

— Что здесь происходит? — знакомый голос, прозвучавший с верхней площадки лестницы, заставил Эйдена вздрогнуть и отступить за спину Джерета.

Эшли спустился на пару ступеней и озадаченно прищурился, ослепленный ярким светом. Джерет зашипел. На мастере вампиров был надет кожаный колет, прожженный на груди, а с плеч спускался до боли знакомый пушистый плащ.

— Ты?! — Лайонел застыл. Остальные вампиры приняли его возглас за сигнал к действию, но едва успели шевельнуться, как Эшли поднял руку. — Стоп! Не трогать. Идите, занимайтесь своимиделами.

— Ник, ты уверен? — с неудовольствием обернулся к нему тот вампир, что разговаривал с Джеретом.

— Не волнуйся, Джейми, — мягко ответил Эшли. — Я разберусь.

Джеретглянул через плечо. Ага, Эйден наложил на себя заклинание неприсутствия. Ну хорошо, он и сам был не прочь немного поиграть.

Эшли спустился с лестницы, остальные вампиры сгинули так же внезапно, как появились, включая очнувшуюся девушку. Джерет сделал пасс рукой и огненные шарыисчезли.

— Мой плащ тебе не идет, — язвительно покривил он губы. — Или ты его носишь из сентиментальных чувств? Я растроган.

— Мне объяснили, как он действует, — Лайонел остановилсяв трех шагах от Джерета. — Сегодня твой плащ меня здорово выручил. Но как ты здесь оказался?

— Для драконов время — не препятствие. А этот Джеймс — он ведь не из твоего выводка, да? — уточнил Джерет, спиной ощущая напряженный интерес Эйдена.

— Он мой друг. Из тех, кто пришел сюда сто лет назад.

— А почему он называеттебя Ником?

— Мое второе имя — Доминик. Не заговаривай мне зубы, Джерет. Тебе пришлось-таки звать на подмогу дракона? И чем всё закончилось?

— Ты был прав, — неохотно признал Джерет. — С Древним богомсмог справиться только дракон.

— Все целы? — быстро спросил Лайонел.

— И невредимы. А тебе, я вижу, опять досталось.

— Давно пора былопокончить с этой ведьмой, — поморщился Эшли. — Можешь считать, что я отомстил за нас обоих. Или ты не за этим вернулся?

— В том числе. Удачно, что прихватил с собой плащ. Я бы хотел получить его обратно.

— Между прочим, ты его сам продал.

— Готов выкупить, — Джерет достал из сумкигорсть золотых монет со своим профилем. — По какому курсу у вас идет серебро к золоту?

— Сто к одному, но я его не продам. По крайней мере, за деньги.

— А за это? — Джерет снял золотую подвеску. — Ты ошибся, птичкавыбралахозяином тебя. Хотя, онадействительно мне пригодилась.

— Если онаменя выбрала… — Лайонел поднял раскрытую ладонь. Золотая птица вырвалась из пальцев Джерета и перелетела к нему.

— А ты неплохо стал разбираться в магии, — Джерет прищурился. — Хорошо, назови свою цену.

Лайонел не спеша надел амулет.

— Ты можешь еще раз слетать туда и обратно?

— Я тебе кто, почтовый голубь?

— Почтовый дракон, — усмехнулся Эшли. — Так можешь или нет?

— Допустим. А зачем? Ты там что-то забыл?

— Издеваешься? — Лайонел сжал зубы и глубоко вздохнул. — Хорошо, скажу прямо. Ты сможешь привести сюда Эйдена? Если, конечно, он еще не передумал.

Джерет изобразил глубокую задумчивость. Потом лукаво улыбнулся.

— Плата вперед.

Эшли снял плащ и протянул Джерету. Тот сделал шаг влево, театральным жестом вскинул руку и щелкнул пальцами.

— Вуаля!

Лайонел остолбенел. Пару секунд он просто смотрел на появившегося Эйдена, потом шагнул к нему и недоверчиво протянул руку.

— Ден?

Огненный маг нервно улыбнулся.

— Здравствуй, Лайонел. Или ты предпочитаешь — Доминик?

— Как тебе больше нравится, — Эшли наконец поверил, что перед ним не галлюцинация и сгреб Эйдена в охапку. — О боги, это действительно ты!

Джерет фыркнул и набросил на плечи плащ.

— Джейми! — крикнул Лайонел, неотрываясь от Эйдена. — Я возвращаюсь в город! Закончишь здесь? Мне утром на прием к королю.

— Оставь со мной четверых, — отозвался со второго этажа Джеймс, перегнувшись через перила лестницы. — Я так понял, что твой приказ о поисках этого эльфа отменяется?

— Ах да, — спохватился Эшли. — Скажи всем, что он отныне под моей защитой.

— Очень любезно с твоей стороны, — съязвил Джерет. — Особенно учитывая, что мне придется еще раз вас побеспокоить через пять лет.

— Да, действительно, — сияющий Эйден немного приугас. — Ты уже назад?

— Или погостишь у меня? — приподнял бровь Эшли.

— Вынужден отклонить твое заманчивое приглашение, — Джерет внимательно следил за появившимися в холле вампирами. Двое юношей и трое девушек. Все с зелеными глазами, как у Эшли. На рыжего мага, которого обнимал за плечи их мастер, вампиры смотрели со снисходительным интересом. А вот на Джерета косились с нескрываемой неприязнью и ревностью. «Интересные у них отношения», — подумалон. Все вместе они вышли на широкое крыльцо.

— Спасибо, Джерет, — Эйден крепко пожал ему руку. — Я твой должник.

— Само собой, — Джерет кивнул Эшли. — Здоровья тебе, Нелли. Если получится, конечно.

Лайонелусмехнулся.

— И тебе не болеть.

Джерет сбежал по ступенькам и растворился во тьме. Эйден оценил нестихающие корчи деревьев и спросил: