Ученик Дракона

– Выживет, – за всех ответил Вандер, – но дня три придется провести в постели.

Ю'Винтин потер руки:

– Я за этим обязательно послежу… Клара, вы здесь занимайтесь, а мы с Вандером – в библиотеку. Разговор есть. Томас, если хочешь, присоединяйся.

– Но сначала сходи к Лелю, – добавил Вандер и поинтересовался у настоятеля: – Где вы провели сегодняшнюю ночь?

– Пришлось поработать, но я кое-что нашел. Теперь точно знаю, куда ведет нижняя дверь.

– Куда?

– За дверью начинается сеть подземных галерей. Наш храм связан туннелями не только с алтарем центрального храма, что находится в деревне дравидов, но и с двенадцатью алтарями других храмов. Это означает… – Ю'Винтин торжествующе посмотрел на Вандера.

– Дайте угадаю.

– Пожалуйста, – улыбаясь, ответил настоятель.

– Если центральный туннель разрушен, как предполагают сыны духов, – задумчиво произнес Вандер, – то попасть к Аль-Галиму в гости можно через алтари других храмов, не так ли? Это уже кое-что. Наши шансы на успех возрастают.

– Еще бы! Прими во внимание обстоятельство, что Странники строили намного прочней, чем шаманы.

– План имеется?

– Конечно! Вот, пожалуйста, – Ю'Винтин взял манускрипт и подал Вандеру.

Вандер развернул пожелтевший пергамент и присвистнул:

– Вот это да! Серьезное сооружение. Как бы ни были велики разрушения, всегда можно найти уцелевший проход к центральному алтарю. Ну что ж, попробуем на практике.

Вандер хотел было вернуть манускрипт Ю'Винтину, но тот отказался:

– Возьми его себе.

– Он мне ни к чему. Достаточно того, что я увидел его. Память хорошая. Так даже надежнее – никогда не потеряешь.

Томас, выполнив поручение наставника, вернулся и сел в отдалении на скамью. Услышав последние фразы Вандера, поинтересовался:

– Долго ты этому учился?

Вандер улыбнулся:

– Неправильно поставлен вопрос. Все способности приходят в свой срок. Не раньше, не позже. Но работать над собой нужно много.

Томас кивнул.

– Теперь, когда все более или менее ясно, можно отправляться в путь, – проговорил Вандер, подымаясь.

– Я с тобой? – Томас поднял на наставника глаза.

– Останешься. Присмотришь за Натали. И запомни: что бы ни случилось, ждите здесь. Никуда не уходите. Я за вами приду, – Вандер посмотрел на Ю'Винтина и добавил: – Ну что, пойдем открывать дверь? Только на минутку заскочу к себе и к больной.

Зайдя в свою комнату, Вандер надел шелковый доспех, не забыв про нагрудник и наплечники. Закрепил за спиной клинок, огляделся: вроде бы ничего не забыл, – и прошел к Натали. Та, увидев его в полном облачении, вдруг заплакала.

– Ну, и что это означает? – спросил Вандер.

– Ничего, – шмыгнула она носом и подняла глаза, полные слез. – Просто так. Значит, идешь? Нашли проход?

– Нашли. Ю'Винтин всю ночь провел в поисках. Нашел план подземелья. Как твоя нога?

– Спасибо, – девушка вытерла ладонью слезы и вздохнула, – уже лучше.

– Ну и славно! Вернусь – свадьбу сыграем.

– Чью свадьбу? – насторожилась Натали.

– Не мою же.

– Никакой свадьбы мне не надо. Ишь что удумал, – девушка демонстративно отвернулась к стенке.

Вандер улыбнулся:

– Сердишься? Это хорошо. Раз сердишься, значит, выздоравливаешь. Я что хотел сказать…

Натали посмотрела на послушника. В ее глазах переливалась синева и блестела в капельках слез, застрявших в уголках глаз. Личико было встревоженным.

Вандер положил ей на голову ладонь, провел по волосам.

Натали почувствовала, как от этого прикосновения вся ее сущность затрепетала и наполнилась безмятежностью и спокойствием. Пришла уверенность. Она вдруг осознала, какая невообразимо мощная сила стоит за этим молодым человеком. Ей захотелось тоже быть сопричастной этой силе. Сквозь беспредельную даль она увидела до боли знакомое лицо, но не смогла вспомнить, где его раньше видела. Она улыбнулась, сняла его руку со своей головы и, не осознавая, поцеловала ее.

Вандер не отдернул руки, не отстранил, вместо этого свободной рукой взъерошил ей волосы. Натали улыбнулась. Мрачное настроение исчезло, а душу заполнила тихая радость.

– Так-то лучше, – сказал Вандер, – а то развела тут, понимаешь…

– Что ты мне хотел сказать?

– Никуда не уходи из храма. Что бы ни случилось. Я обязательно приду.

– Я знаю, – тихо произнесла Натали.

Ю'Винтин ждал в библиотеке. Когда Вандер показался на пороге, он встал:

– Я вижу, ты готов? Тогда в путь! Но сначала давай присядем, на удачу.

Они сели. Секунд через пятнадцать настоятель поднялся:

– Пошли.

В коридоре их поджидала Клара. Девушка держала в руках плоскую миску, на которой ровной горкой лежали только что испеченные лепешки:

– Вот лепешек в дорогу напекла…

– Спасибо за заботу, – сказал Вандер. – Возьму три. Думаю, хватит. Я ведь ненадолго. Присмотри за Натали. Еще увидимся!

Вандер достал из кармана чистый платок и, завернув в него лепешки, спрятал внутри доспеха.

Ю'Винтин открыл дверь на нижний уровень. Вандер и настоятель спустились по винтовой лестнице в машинный зал. Вандер проверил величину заряда накопителя электрофорной машины. Он был в норме.

Над дверью горели три индикатора, по форме напоминающие кошачьи глаза: зеленый и два красных.