Ученик Дракона

Войдя в этот зал, провожатый не стал пересекать его, а свернул вправо. Вскоре друзья оказались у маленького портика, или, вернее, его имитации в виде барельефа на стене с малозаметной дверью.

Шаман открыл ее, и друзья попали в коридор. Из-за разницы в освещении он казался темным. Пол, стены и потолок были выполнены из красного камня, напоминающего гранит.

Провожатый подошел еще к одной двери, слева, и распахнул ее, посторонился, пропуская Вандера и его друзей. Здесь находилось просторное помещение, напоминающее библиотеку. В дальнем конце стояли стеллажи, ближе – несколько массивных столов со скамьями; вдоль стен – кресла без спинок, между ними маленькие столики.

В помещении ровный рассеянный свет падал сверху из окон-иллюминаторов с матовыми стеклами. Стены, светло-коричневые с белым, гармонично сочетались с цветом мебели.

На креслах сидели дравиды в белых мантиях. Вандер насчитал восемь персон.

Шаман, введя спутников в библиотеку, поклонился собравшимся и исчез. Самый старый дравид сделал знак рукой. Самый молодой и самый ближний к друзьям дравид подошел к Вандеру, взял у него улу-мумбу и, держа двумя руками, отнес ее почтенного возраста дравиду.

Тот взял палочку с разноцветными веревками и, пропуская каждую веревочку между пальцами, считал на них узелки. При этом губы его беззвучно шевелились.

Наконец он закончил читать послание, отложил улу-мумбу на столик и внимательно посмотрел на Вандера.

– Ур-Кши сообщает, – произнес он на чистом языке людей, – что ты есть «тот, который придет». Что ты должен убить Уруша. Я вижу, что это так. Я вижу у тебя за спиной меч и чувствую его силу. Ты тот, кто придет! Но должен тебя огорчить. Ты не сможешь попасть в святилище. Вход туда закрыт. Это сделал Аль-Галим. После того как взорвал туннель в храм Скорпиона, он перекрыл все входы.

– Почему Скорпиона? – шепотом спросила Натали Вандера. – Там везде ползун изображен.

– Женщина, хотя ты и воин, но это не дает права тебе говорить, – сказал дравид, помолчав, добавил: – Правильно – скорпион. В древности эти твари носили хвост, но он отпал из-за ненадобности.

– Могу я посмотреть? – спросил Вандер.

– Посмотри, только ничего сделать не сможешь. Ни открыть, ни пробить. Святилище хорошо защищено. Ты слышал о жидком камне?

– Да.

– Тогда тебе должно быть известно, что этот материал необычайно крепок. Двери и стены святилища имеют толщину в две сажени и металлический каркас. Храм тоже построен из жидкого камня, но только стены его тоньше. Потому он и уцелел.

– Это центральный храм?

– Да, его окружало еще двенадцать храмов – по числу знаков Зодиака.

– Но известно только о четырех? Где остальные?

– Одно строение – три храма. Из каждого храма шел туннель в святилище. Из двенадцати уцелел только один – храм Скорпиона.

– Этот храм я видел. Там уцелело только одно крыло. А что с остальными храмами? Они сохранились?

– Не знаю. Туннели завалены, входы в них тоже.

– Для чего они использовались?

– Вспомогательные храмы. В их святилищах создавались и содержались астральные големы. В центральном они должны были проходить кристаллизацию.

– М-да, с размахом сделано. Целая фабрика. Первый же голем дал сбой. И кто был первый?

– Скорпион.

– Был ли еще вход в святилище? Так сказать, запасной? На непредвиденный случай.

Дравид обхватил ладонью челюсть, почесал ее в задумчивости.

– Был, – произнес через минуту. – Шел от дома воинов.

– Это где Ур-Кши прятался?

– Там.

– Как его открыть?

– Соблюдая правильную последовательность иероглифов языка начал: Агни, Вайю и Сурья.

– Понял. Еще вопрос: кто остался с Аль-Галимом в святилище?

– Все храмовые воины и люди, которых он с собой привел.

– Еще что необходимо знать об Уруше?

– Мору запустил процесс кристаллизации. Если удастся его закончить, стены святилища ненадолго задержат зверя. И еще, во время этого процесса он очень уязвим. Постарайся проникнуть в святилище как можно скорее. Иначе дни нашей деревни, да и всех людей под куполом будут сочтены.

– Подумай, еще есть какой-нибудь вход в святилище?

– Не знаю… Хотя дайте книгу Хранителей.

Один из дравидов метнулся к стеллажам, извлек фолиант, положил на столик возле старца. Тот полистал его, ткнул пальцем.

– Вот. Нашел. Из храма Страников, что на болоте, был контрольный проход. Не знаю, сохранился ли он. Боюсь, завален. Возможно, еще в те времена, когда попытались создать зверя. К чему лишние глаза и уши?

– Спасибо, утешили. Пойдем мы. Если что понадобится, пришлю или женщину, или мага. Позаботьтесь, чтобы их допустили.

Дравид печально кивнул и хлопнул в ладони. Появился знакомый шаман, и Вандер с друзьями пошли за ним обратно.

В розовом зале их нагнал молодой дравид, протянул Вандеру улу-мумбу.

– Возьмите, – сказал он. – Мало ли что будет.

На площади Натали спросила Вандера:

– Куда пойдем?

Вандер указал рукой на гору, нависающую над портиком:

– Там руины древней крепости, где прятался Ур-Кши. Там должен быть запасной вход в святилище.

– Мы прямо сейчас пойдем сражаться с Аль-Галимом? – недоверчиво спросила девушка.

А почему бы нет? – улыбнулся Вандер. – Или мое воинство сдрейфило?