Ученик Дракона

Впереди виднелись распахнутые ворота и бревенчатый частокол, за ним острые крыши каких-то строений. По обеим сторонам ворот скучали дравиды-стражники, в руках у них было что-то, отдаленно похожее на алебарды.

«Им бы еще кирасы – точно вылитые испаны будут», – невольно подумал Вандер.

Рыжий дравид подошел к стражам, что-то сказал им. Те угрюмо посмотрели на друзей. Провожатый махнул рукой, приглашая следовать за собой. Вандер и его маленький отряд двинулись за ним.

Пройдя ворота, они увидели поселение: высокие кожаные юрты (так назвал эти сооружения Вандер). Это их остроконечные макушки виднелись за частоколом. Рядом с ними стояли плетеные хижины с соломенной крышей, стены которых были промазаны глиной. Вообще-то плетение широко использовалось дравидами. Возле хижин и юрт стояли корзины, наполненные всякой всячиной. Здесь находились и плетеные скамьи. Несмотря на кажущуюся хрупкость, они были довольно крепкими, раз выдерживали дравида.

Хижины и юрты были украшены всевозможными узорами.

Около хижин и юрт стояли, сидели дравиды. Среди них выделялись представительницы женского пола – в длинных кожаных юбках, с разнообразными украшениями: разноцветные перья, ожерелья из кусочков древесины, кости и камня. На подолах юбок – узоры типа ломаных линий, выполненные охрой и каким-то ярко-зеленым красителем.

Некоторых особы красовались в полотняных нарядах, видимо приобретенных еще до возведения купола, в основном красных и желтых тонов.

Мужская часть гражданского населения одевалась не менее ярко. Дравиды были в кожаных штанах и красочных рубахах навыпуск, подпоясанных ремнем. Обязательными атрибутами были нож на поясе и амулет на шее.

Хижины и юрты располагались группами вокруг кострищ. Языки пламени лизали закопченные бока котлов. Крышки некоторых котлов подпрыгивали, из-под них вырывались струйки пара. Тут же на низких широких плетеных столиках стояли глиняные кувшины, миски, кружки.

Воздух был наполнен запахами дыма и пищи. Некоторые запахи Натали не нравились, она морщила нос. Томасу казалось все интересным, и он крутил головой во все стороны.

Увидев гостей, дравиды бросали свои дела и устремлялись на главную улицу поглазеть на прибывших. Собственно говоря, улица в деревне была только одна, она вела к храму.

Заметив в руках у Вандера улу-мумбу, дравиды показывали на нее, о чем-то тихо переговаривались.

Вандер обратил внимание, что среди населения деревни было мало детей.

Деревня закончилась неожиданно, дорога пошла вниз. Сделав поворот, она вывела на площадь, мощенную камнем. В центре возвышался обелиск. За ним почти всю площадь занимал портик17 с колоннами. На треугольном фронтоне18, красовался трезубец, символ древней цивилизации. За колоннами проглядывался вход в подземный храм. Там виднелись два дравида, охраняющие вход.

Поднявшись по ступеням, рыжий дравид сделал знак остановиться, а сам подошел к охранникам, что-то им сказал, показывая на Вандера. Один из стражей скрылся за массивной дверью.

Рыжий вернулся к своим спутникам.

– Сейчас придет шаман, проводит к сынам духов. Я возвращаюсь. Удачи, – он спустился и пошел, не оглядываясь, через площадь.

Пока длилось ожидание, Вандер рассматривал колонны и входную дверь. Колонны были литые, выполнены из жидкого камня и судя по всему армированы металлом. Дверь тяжелая, сделана из черного и красного дерева, украшена узорчатыми пластинами из кованой меди. Вместо рукояти массивное бронзовое кольцо, блестевшее золотом от частого употребления, а может быть, от того, что его время от времени начищали.

Тяжелая дверь отворилась без скрипа, и на пороге показался худощавый дравид в кожаном балахоне до пят. За ним шел стражник.

– Сказал страж, ты есть улу-мумбу? – спросил он, приблизившись к Вандеру.

Вандер протянул ему палку с веревочками. Дравид сделал отрицающий жест.

– Нет! Сын духа! – произнес он и показал в сторону двери, подумал немного и добавил: – Пошли!

Вандер и его друзья вошли в храм. Ступив через порог, они попали в небольшое полутемное помещение, из которого вели три двери. Стены и пол украшал готический узор. На полу он был выложен из разноцветного камня.

Провожатый направился к средней двери. Открыл ее и вошел первым. Это был ярко освещенный коридор. Ровный белый свет падал из ниш под потолком. По стенам шел барельеф с растительным орнаментом. Заканчивался коридор дверью из красного дерева с серебряными накладками и кольцом вместо рукоятки.

За дверью располагался просторный зал с колоннами, украшенный лепниной. Зал был залит светом. Свет шел от потолка. Стены, пол, потолок между лепниной были нежно-розового цвета.

Следуя за шаманом, друзья прошли этот и еще следующий зал – голубой. Еще в одном, серебристом, зале, колонны, стены и потолок были инкрустированы хрусталем и свет, отражаясь в гранях стекла, создавал сияние во всем зале. Особенно впечатляла радужная поверхность пола.

Приглядевшись, Вандер заметил, что между каменными плитками, составляющими сложный орнамент пола, были вставлены узкие полоски хрусталя. И лучи света, попадая на их грани, вызывали радужное сияние.