Ученик Дракона

Томас и Натали с нарастающей тревогой смотрели на ворота, ожидая Вандера. Он появился неожиданно. Стражники у ворот бросились к нему, о чем-то спрашивая и размахивая руками. Вандер пожал плечами и быстро зашагал к друзьям, оставив охранников в тревожном недоумении.

– Что это было? – спросила Натали, когда Вандер подошел к ним.

– А шут его знает! – улыбнулся он. – Пошли быстрей отсюда, а то скоро жарко станет.

– Почему жарко? – не понял Томас.

– Ты когда-нибудь воровал мед у пчел? – спросил его Вандер.

– Мед?.. Значит, это ты устроил фейерверк?

– Я не хотел. Оказывается, меч заряжается таким образом. Тихо, но показательно.

– И что там сейчас происходит? – поинтересовалась Натали.

– Полный беспредел. Растревоженный улей. Так что поторопимся!

– Куда пойдем?

– К сынам духов.

– Снова через перевал? – не удержалась от вопроса Натали.

– Вниз всегда легче спускаться, – улыбнулся Вандер, – ты как думаешь, Томас?

Молодой маг пробормотал что-то неопределенное.

– Вот видишь! Шире шаг! – скомандовал Вандер. – И без нытья.

Натали обиженно засопела и ускорила шаг, едва поспевая за стремительной походкой Вандера.

К радости девушки спуск с перевала не был так труден, как подъем. Они даже передохнули у зарослей ежевики. Натали набрала горсть черных ягод, с удовольствием их съела. Они буквально таяли во рту, оставляя незабываемый аромат. Сказать, что ягоды ежевики привели ее в благодушное состояние, значит, ничего не сказать. Жизнь снова стала прекрасной, и на измазанном ягодами лице ее появилась прежняя улыбка, в глазах заплескалась морская синь.

Вандер, глядя на нее, произнес:

– Вот видите, как мало нужно человеку для счастья. Всего-то горсть ежевики – и человек преобразился.

От этих слов на девушку накатила волна какой-то бездумной радости, и она, подскочив к Томасу, озорно взлохматила ему волосы:

– Ты чего такой хмурый? Лучше ягод поешь!

Томас отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и с укором посмотрел на Вандера, который заразительно смеялся, и вскоре смеялись все трое.

Около развалин сторожевой башни расположился патруль дравидов. Один дравид стоял на страже, а четверо скучали на камнях. Среди них был и знакомый рыжий дравид. Увидев приближающийся отряд, патрульные встали, но, признав Вандера, расслабились, с любопытством поглядывая на Натали.

Когда Вандер с товарищами подошли к развалинам, рыжий дравид шагнул навстречу.

– Кто это? – спросил он, указывая рукой на Натали и Томаса.

– Мои друзья.

– Гм. Ты своим отрядом обзавелся?

– Как видишь, – развел руками Вандер.

– Куда идете?

– В деревню. К сынам духов.

– Тогда провожу, – произнес рыжий дравид и, повернувшись к ближайшему товарищу, добавил: – Останешься за меня, понял?

В ответ тот кивнул.

– Пошли, – махнул рукой рыжий и первым пошел по тропинке, ведущей к деревне.

Друзья последовали за ним.

– Как твоя рана? – спросил дравида Вандер. – Не беспокоит?

– Ноет помаленьку, а так ничего. Спасибо за настойку, помогла, – дравид немного помолчал, а затем спросил: – У тебя еще есть? На будущее.

– Пару флаконов захватил специально для тебя. Вот возьми.

– Благодарю, – сказал рыжий, пряча флаконы в недрах своей одежды. – А тот, что за тобой идет, маг?

– Маг, – подтвердил Вандер.

– Гм. А женщина кто?

– Воин.

– Воин? – дравид остановился, повернулся, на лице мелькнула тень удивления.

Он слегка поворочал головой, внимательнее осматривая Натали, и произнес:

– Воин. И что в ней такого? Баба как баба, только с мечом.

Девушке вся эта процедура показалась унизительной, но она смолчала. И только взгляд выдавал ее душевное состояние. Два аквамарина блистали морской бурей.

– Ну не скажи, – медленно произнес Вандер, улыбнувшись Натали. – Несколько дней назад мы ходили в подземный храм, что около болот. Так твои два соплеменника положили на нее глаз, не спросив у нее на то разрешения.

– Да? И что?

– Плохо закончили, – вздохнул храмовый послушник.

– Хм, – усмехнулся дравид, во взгляде и голосе проступила нотка уважения, – кто бы мог подумать!

Дравид резко повернулся и зашагал по тропинке. С минуту молчал, должно быть о чем-то раздумывая, затем сказал, не оборачиваясь:

– Правильно сделала. Уруша их наказал. А кто был?

– Разведчики.

– Не из нашего клана. Видимо, из храмовых. Это мору на них плохо влияет, чужак. Он раньше на болоте жил.

– Аль-Галим?

– Так его зовут. Дурной человек, скажу тебе. Злости много. Накажет его Уруша, накажет. И нам достанется за то, что с ним знаемся, – вздохнул дравид. – Предупреждал Ур-Кши. Не послушали. Выгнали.

Что-то вспомнив, дравид резко остановился.

– Тебе Ур-Кши ничего не давал?

– Давал, вот, – Вандер извлек палочку с привязанными к ней разноцветными веревочками.

– Улу-мумбу, – почтительно произнес дравид. – Ты большой человек, если для тебя Ур-Кши улу-мумбу сделал. Все уважать тебя будут, и сыны духов тоже.

– Ты можешь читать, что здесь указано?

– Нет. Это язык сынов духов. Вот мы и пришли. Не прячь улу-мумбу. Все видеть должны. Уважать должны.

– Как скажешь.