Ученик Дракона

По мнению Кайна, это было излишним. Ну кто мог позариться на кристалл? На паперти у ворот притвора находились два суровых охранника, да и стража внизу у лестницы не пропустит никого постороннего. Никто особого интереса к накопителю не проявлял, разве что случайные послушники, изредка пробегающие по каким-то своим делам через площадь, бросали любопытные взгляды на алтарь, на торчащий из него темно-синий кристалл. Поэтому Кайн откровенно скучал, стоя у алтаря. Спустя некоторое время он сел, подобрав под себя ноги, оперевшись спиной об основание алтаря. Он был рад, увидев подошедшего Вандера.

Вандер поздоровался, не торопясь обошел алтарь, осмотрел крепления накопителя и спросил:

– Кто крепил?

– Аль-Галим.

– Оно и видно. Плохо закрепил. Видишь, болтается! Разве так крепят? А если ветер случится? Нужно получше… Видел я тут одну распорку. Сейчас принесу, – сказал Вандер и ушел в храм.

Вскоре он вернулся, держа в руках приплюснутый треножник с кольцом вместо вершины. Водрузил принесенное приспособление на алтарь, просунув в кольцо кристалл накопителя, вставил ножки треножника в случайно оказавшиеся в чаше алтаря отверстия. Вытер одну руку о другую, произнес:

– Ну, совсем другое дело! Стоит как влитой, – и подмигнул Кайну.

Тот приосанился и с важным видом оглядел площадь.

Оказывается, пока он с Вандером занимался столь важным делом, как крепление накопителя, на площадь потихоньку начал стягиваться народ. Послушники стояли группами по два-три человека. Одни о чем-то говорили, другие смотрели, как казалось Кайну, на него и, вполне возможно, завидовали ему. Тому, что он находился здесь, наверху у алтаря, а они внизу. От этого у него на душе было тепло.

Вандер глянул с усмешкой на горделивый профиль послушника, который в течение короткого времени превратился из затравленного щенка в важную птицу, и скрылся в храме. Гулкими коридорами прошел в библиотеку, где его уже ждали.

Ю’Винтин сидел в своем любимом кресле без спинки, девушки – чинно на лавке возле стола. Натали, одетая в шелковую броню, держала, поставив на пол, меч и опиралась на него обеими руками. На Кларе вместо туники лоснились потертостями кожаные рубаха и штаны, на широком ремне красовался короткий меч в металлических ножнах. И только Ю’Винтин был в своей неизменной золотисто-коричневой мантии.

– Ну, вот все воинство в сборе, – весело проговорил Вандер, входя в библиотеку и окидывая всех взглядом. – А на площади народ уже начал потихоньку собираться. Пора и нам приступить к делу. Натали и Клара со мной вниз. Я покажу, чем они будете заниматься.

Девушки вместе с Вандером спустились в машинный зал.

– Это ваше рабочее место на сегодняшний вечер, – произнес Вандер. – Натали встанет у пульта накопителя. Клара назначается главным распорядителем маны.

Вандер прошел за электрофорную машину.

– Вот эту рукоять, – Вандер взялся рукой за рукоять, торчащую из корпуса машины, – нужно вращать.

Он совершил несколько оборотов. Наверху что-то зашипело, и тишину зала разорвал резкий удар разряда.

– Ой, мамочки! – присела от неожиданности на корточки Клара.

– Не пугайся! – улыбаясь, сказал Вандер. – Покрути теперь ты.

Клара взялась за рукоять и потянула на себя. Рукоять поддалась и плавно последовала за ее руками. Вперед-назад, вперед-назад – как будто крутишь ворот колодца. Но тут снова послышалось шипение, и громовой разряд ударил по ушам.

– Ой, мамочки! – снова воскликнула Клара, втянула голову в плечи, но вращать не перестала.

– Молодец! – похвалил ее Вандер. – А теперь посмотри сюда. Видишь вот эти лепесточки на индикаторе? Если они в таком положении, как сейчас, то рукоять можно не вращать. Но если опустятся – крути до тех пор, пока лепестки не займут свое прежнее положение. Понятно?

Клара кивнула.

– Теперь разберемся с тобой, – проговорил Вандер, подходя к Натали. – Как ты понимаешь, от твоего внимания будет зависеть исход нашего дела. Когда позову, ты повернешь этот рычаг вот в это положение. Подашь ток на внешний алтарь. Досчитаешь до пяти и повернешь обратно. Чтобы усложнить жизнь Аль-Галиму, между переключениями крути эту рукоять – то в одну, то в другую сторону. Будет меняться частота. Тебе все понятно? Повторить надо?

– Нет, – ответила Натали. – Все понятно. Только можно немного потренироваться?

– Пожалуйста.

Минут пять-десять девушки под пристальным наблюдением Вандера крутили маховик, щелкали тумблерами. Над ними ярко вспыхивали рукотворные молнии и сотрясали воздух резкие удары разрядов.

Клара все еще продолжала при каждом ударе вздрагивать, но уже не ойкала.

Натали вообще не обращала никакого внимания на сухие разрывы. Она методично щелкала переключателем и сосредоточенно крутила рукоятку. Одним словом, работа девушек входила в будничную колею.

Оставшись довольным действиями девушек, Вандер поднялся наверх. Ю’Винтин был уже на паперти у алтаря. Смеркалось. По краю площади горели факельные фонари. Они бросали оранжевые отблески на людей. Собралась вся обитель.