Ученик Дракона

На рынке торговцы, но былого оживления нет. Около хижин сидят, ходят люди. С высоты не разобрать деталей. Мощеная площадь в цитадели тоже не пуста, но народу там значительно меньше, чем в прежние времена. Не видно, чтобы кто-то тренировался. Всеобщим унынием и тоской веяло оттуда. Ну что ж, Гордон сам выбрал свою судьбу.

Тропа перегнулась и снова пошла вверх, но уже в обратном направлении. Совершив полуоборот, она резко свернула налево в прямую теснину и, быстро пробежав ее, снова медленно поползла вверх по восходящей дуге слева направо.

Вскоре скальная порода с правой стороны закончилась, а ее место заняла каменная кладка. Огромные серые камни прямоугольной формы, изъеденные временем и непогодой, круто вздымались вверх. Стена нависала над тропой, и если сильно запрокинуть голову, то можно различить в вышине ее неровное темное окончание.

«Насколько же она древняя, – подумал Вандер, – если крепчайший базальт стал похож на известняк».

Между тем тропа вывела на каменную площадь, вернее – то, что от нее осталось. А осталось немного: узкая полоса – шагов десять в ширину. Остальное, должно быть, провалилось в тартарары вместе с отколовшимся куском горы. Во всяком случае, нагромождение остатков отколовшейся части еще угадывалось до сих пор внизу в пропасти.

Справа невдалеке виднелся проход. Здесь когда-то были ворота, но от них осталось одно основание. За воротами – внутренний двор, в нем царил каменный хаос. Расколотые колонны, каменные блоки лежали по отдельности и громоздились друг на друга, среди них чахлая растительность с трудом пробивала себе путь к солнцу.

Внезапно раздался трубный глас дравида и удары металла о камень.

«Кажется, моего сына духов пытаются не духи приговорить», – подумал Вандер, метнувшись в сторону звуков.

На площадке за каменными блоками находились три дравида. Один был зажат в угол. Двое других дубасили его изо всех сил огромными топорами. Толстые кожаные доспехи облегали мощные тела дравидов. Металлические наплечники и нагрудники показывали их принадлежность к храмовым воинам.

«Вот те на! – подумал Вандер, рассматривая дравидов. – Храмовники пожаловали. Неспроста…»

Загнанный в угол дравид уворачивался как мог. У него это хорошо получалось. Худоба шла ему на пользу. Она делала его более подвижным и ловким, чем противники. Дравид пытался уйти из угла, но ему всякий раз мешало лезвие топора, со звоном рубящее камень стены. К тому же чувствовалось, что он начал уставать. В общем, конец был предсказуем.

Вандер подошел вплотную к храмовым воинам, но те, поглощенные кровавым делом, его не заметили. Послушник не стал долго мудрствовать. Он со всего плеча наотмашь рубанул сначала одного, а затем другого дравида. Те завалились в разные стороны, так и не поняв, что произошло.

Тощий дравид в изнеможении опустился на каменную плиту и поднял взгляд на избавителя.

– Ты кто? – спросил он на человеческом языке.

– Вандер. А ты, должно быть, Ур-Кши? Я ищу тебя.

– Зачем? Чтобы убить?

Вандер улыбнулся и присел перед дравидом на корточки:

– А зачем тогда я тебя спасал?

Дравид пожал плечами.

– Сейчас все перепуталось. Друзья. Враги, – он поднялся, держась за стену. – Меня зовут Ур-Кши. Ты зачем хотел меня видеть?

– Разговор есть.

– Тогда вставай. Теперь здесь гнилое место. Крови много. Плохих духов будет много. Пошли отсюда.

Вандер последовал за дравидом в другой конец двора. Здесь лежали осколки обрушившихся колонн и остатки фриза. Дравид сел на уцелевшее основание колоннады и пригласил сесть рядом.

– Откуда узнал обо мне? – спросил он гостя.

– От Сороса.

– Мага из башни?

– От него самого.

– Что хочешь узнать?

– Об Уруше.

– Уруша, – медленно произнес дравид и задумался.

Его большие темные глаза наполнились грустью. Он положил ладонь на импровизированный стол. Пальцы были длинные, как обычно у утонченных натур. Молчал недолго. Посмотрев на Вандера, продолжил:

– Меня выгнали из храма, потому что я говорить, что Свапти – зло!

– Постой! При чем тут Свапти? Это…

– Я знаю, – произнес Ур-Кши спокойно.

Дравид помолчал и задумчиво пошевелил губами.

– Чтобы ты все правильно понял, расскажу тебе легенду. Давно это было. Земля больше. Вода меньше. Гор не было. Пять братьев. Все сыны духов, как Ур-Кши… Решили вызвать Кришака, чтобы помог одолеть врагов. Построили храм под землей. И еще четыре.

Дравид снова замолчал, потер ладонь о ладонь, словно у него озябли руки, и продолжил:

– Но Кришак стал в этом мире Уруша, разрушителем. Он забрал себе сердца братьев. Теперь они не живое и не мертвое. До сих пор бродить по храму.

– Это как понять?

– Тела нет, но живет. Слово забыл…

– Призрак?

– Да. Остался призрак. Уруша не дает уйти. Другие братья запечатали алтарь и принесли жертву Уруше.

– Жертву, какую? – настороженно спросил Вандер.

– Кровь ребенка. Когда приносить жертва, Уруша спит. Спит тысячу зим. Одно плохо: количество жертв нужно больше и больше. Время спать меньше. И мой народ становится меньше. Когда жертв не будет – беда будет. Большая беда.

«Действительно, – подумал Вандер, – становится все интересней».

– И когда Уруша должен проснуться в следующий раз?