Ученик Дракона

Вандер не стал сражаться с каменным истуканом, чтобы расчистить себе дорогу. Сделал он это не потому, что считал данный поступок ниже своего достоинства. Вовсе нет. Освободить заключенную в каменную темницу душу, может быть, было даже похвально, если, конечно, эта душа не сидела там добровольно. Просто он не хотел идти на поводу создателя голема. Ибо, создавая данную сущность и помещая ее сюда, создатель явно преследовал какую-то цель, кроме своей защиты, разумеется. Уничтожить голема – значит принять вызов его хозяина. Этого Вандеру пока не хотелось. Сначала нужно познакомиться с хозяином. То, что голема создал Сорос, Вандер не сомневался. Поэтому он оставил тропу, по которой громыхал каменный истукан, хотя она и вела прямо к башне мага, а пошел по другой, ведущей вдоль скал к озеру. Невысокие скалы шли уступами. При определенной сноровке и желании на них вполне можно было взобраться.

Дойдя до озера, Вандер осмотрелся. Башня Сороса стояла прямо над обрывистым берегом, близко к скалам. Они тесно громоздились с ее левой стороны. Вершины смыкались, образуя гребень, который был вровень с одним из выступов на башне. Эти выступы напоминали или клыки, или опущенные лепестки цветка, раскрывшегося бутона.

«Скорей всего это клыки», – думал Вандер, высматривая в скальном массиве удобное место для подъема. Вскоре он заметил узкую террасу в шести футах над головой. Выше ее еще одна терраса, далее – еще. Здесь было самое удобное место для подъема.

Вандер разжал правую ладонь. Сильный вихрь подхватил его и осторожно поднял к первой террасе. На следующую террасу он взобрался уже сам. Так он достиг скалистого гребня.

Конец треугольного выступа располагался футах в семи от места, где стоял Вандер, на высоте вытянутой руки. Недолго думая, послушник прыгнул. Вихрь подхватил его. Руки Вандера коснулись поверхности плиты. Она оказалась холодной и шершавой на ощупь.

Вандер покрепче ухватился за край выступа, подтянулся, забросил ногу на плиту, а затем влез сам. Прошел по клинообразной плите к треугольному проему в куполе башни.

Выступ расширился, перешел в ступеньку. За ним находилась круглая площадка, накрытая сверху куполом. На площадке начиналась винтовая лестница и круто уходила вниз.

Спустившись по лестнице, Вандер попал в полутемный коридор. В коридоре находилось несколько дверей. Одна была открыта, словно приглашала войти.

В библиотеке, спиной ко входу за конторкой, стоял высокий худощавый маг: сине-красная мантия, черные волосы до плеч, несмотря на почтенный возраст. Перед ним лежала какая-то книга. Казалось, он был настолько поглощен чтением, что не замечал ничего происходящего вокруг. Только в это плохо верилось. Вандер чувствовал его внимание.

Послушник постоял с минуту в немом ожидании, рассматривая сводчатый потолок, стеллажи с книгами у стен. Когда минута прошла и все осталось по-прежнему, понял, что право первого хода предоставляется ему, и деликатно кашлянул. Маг обернулся.

Глубоко посаженные глаза глянули на Вандера из-под нависших бровей. Цепкий сильный взгляд метнулся снизу вверх по его фигуре и потух. На старческом лице мага вспыхнуло легкое недоумение.

– Ты кто? Как ты сюда попал?

– Я? Вандер. А вы, должно быть, Сорос?

– Да, я Сорос, верховный маг, мастер объединенной школы. Ты зачем сюда пришел? Я никого не желаю видеть. У меня много работы и мало времени для пустых разговоров.

– Понимаю. Поэтому вы поместили в ущелье перед башней голема. Значит, чтобы вам не мешали… А я по наивности решил, что вам интересно будет узнать, что в последнее время произошло под куполом.

Глаза мага превратились в узкие щелки, большой слегка крючковатый нос заострился. Морщинистое лицо разгладилось. Он с нескрываемой ехидцей в голосе спросил:

– Что такое интересное произошло, чего бы я не знал, и что заставило тебя карабкаться по скалам в башню?

– Многое, – проговорил Вандер, подходя к столу и садясь на скамью.

Глаза мага внимательно наблюдали за ним. На его узких губах появилась и застыла легкая усмешка:

– А мне нравится твое нахальство… А может, это уверенность?

– Уверенность в чем?

– В своих силах.

– Ну, не настолько же я наивен, чтобы тягаться с таким сильным магом, как вы. Стоило за этим сюда тащиться. Просто устал. Пока добрался сюда… Все-таки пришлось лезть по скалам.

– А что ж по дорожке не прошел? Ах да! Голем. Что же ты его не уничтожил? Не смог или не захотел?

– Не смог. Кто ж на големов с мечом ходит?

– Это смотря с каким мечом. С таким, как у тебя за спиной, думаю, ходят. Кстати, где ты его взял?

– Если скажу, что нашел, – не поверите?

– Почему? Найти можно во многих местах. Например, в храме на болоте, в его запасниках. Ведь ты у Ю’Винтина обосновался?

– А вы, я гляжу, хорошо осведомлены для отшельника. А знаете, что Аль-Галим ушел из лагеря вместе со своими приспешниками?

– Слышал. А что за церемонию он там устроил?

– Пытался вызвать Свапти. А если точнее, пытался убить под этим предлогом Ю’Винтина и захватить власть в лагере. Но видно, не судьба…

– Гм. Интересные подробности. Думаю, не Ю’Винтин ему был нужен и тем более не власть в лагере.