Ученик Дракона

Каменный пол покрывала искусно выложенная мозаика. Мотивы ее были те же, что и на стенах. В середине зала мозаикой выстраивался огромный круг с вписанными в него квадратом и треугольником. В центральной точке этих фигур располагалось стилизованное изображение ползуна.

– Это уже какая-то мания, – проговорил Леслав, указывая на изображение.

– Наверно, храм был ему посвящен, – сказал Вандер. – Интересно, каким образом дравиды попадают сюда?

Друзья обошли зал по периметру. Он был квадратным. За колоннадами, прямо и справа, они обнаружили два заваленных прохода. Каменные панели дверей, когда-то закрывающих проходы, лежали рядом. Их, вероятно, выбило ударной волной при обрушении туннелей. Тут же громоздились разбитые части колонн.

С левой стороны дверная плита находилась на месте, но была закрыта. Всю ее поверхность заполнял орнамент, выполненный в виде квадратов, треугольников и фигурок каких-то животных по кругу, с надписью в центре на языке начал на фоне трезубца.

– Покои Спящего, – прочитал Вандер.

– Интересно, как они открываются? – произнес Леслав, разглядывая стены возле двери.

– А может быть, они открываются с той стороны? – высказала свое предположение Натали.

– Все возможно, – проговорил Вандер, внимательно изучая поверхность двери и дверные откосы. – Кажется, кое-что нашел! Вот смотрите, – он показал на едва заметную линию, идущую под фигурками:

– Эти фигурки – древние знаки Зодиака. Трезубец указывает на один из них. Стало быть, если установить его правильно, дверь должна открыться.

– А какой из них правильный?

– Я думаю, вот этот! – сказала Натали, указав на изображение скорпиона. – Если убрать у него хвост, он будет в точности похож на изображение на полу в центре зала.

– Похвально, – сказал Вандер и, ухватившись обеими руками за трезубец, попытался повернуть его в указанном направлении.

Трезубец провернулся. Дверь дрогнула и начала медленно подниматься. Перед глазами Вандера и его спутников появился темный проход.

Из-за темноты, наполняющей его, нельзя было понять, что он из себя представляет. Внезапно вспыхнул свет, все увидели длинный, уходящий в неизвестность высокий сводчатый туннель того же желто-коричневого цвета. Только рисунок на стенах был иным. Место ползуна занял трезубец.

– Почему трезубец? – спросила Натали.

– Наверно, потому, что туннель ведет в более древнюю постройку, чем храм, в котором мы находимся. Трезубец был символом могущества Альт-Ланда – цивилизации, управлявшей большей частью земель.

Неожиданно из глубины туннеля донесся приближающийся тяжелый топот. Вскоре из-за поворота показались два дравида. Те, которых убила Натали, были просто дохляками по сравнению с ними.

Огромные, ростом более восьми футов, облаченные в толстые кожаные доспехи с металлическими наплечниками и нагрудниками, они бежали, размахивая устрашающего вида мечами. Эти мечи впору было назвать двуручными, но дравиды размахивали ими, словно соломинками. Это были храмовые воины.

– Всем назад! – крикнул Вандер, выхватывая клинок и принимая боевую стойку. – Уходите к центру!

Клинок, предвкушая события, грозно переливался всеми цветами радуги. Доминирующими были фиолетовый и красный.

Первый подбежавший дравид со всего размаха обрушил на голову Вандера свой меч. Вандер поставил блок. Дравид остолбенел и выпучил глаза.

Подоспел второй дравид и попытался нанести колющий удар из-за первого, так как пространства туннеля явно не хватало для совместного боя вдвоем. Вандер с легкостью отбил его. Лезвие меча дравида звякнуло о камень, оставив на стене след.

Первый дравид опомнился и ударил веерообразно перед собой. Вандер отскочил. Острие меча прожужжало около груди настолько близко, что из доспеха ударили редкие струйки молний, кожа онемела.

Второй все норовил просунуться между первым дравидом и стеной и безрезультатно целил мечом в Вандера.

Первый дравид взвыл и прыгнул, пытаясь достать своего противника. Вандер перекатился под ним и ударил его сильным круговым ударом.

Второй дравид отскочил, первому повезло меньше. Зловеще блистающий клинок Вандера разрубил его пополам. Это произошло с такой легкостью, словно тело дравида было вылеплено из воска.

Второй дравид, видя, что произошло с товарищем, начал отступать, вскоре обратился в бегство и скрылся за поворотом. Вандер не стал его преследовать. Он отошел к воротам и начал искать устройство, при помощи которого можно было их закрыть, но не успел.

Из чрева туннеля послышался топот уже множества ног. И когда из-за поворота показались фигуры бегущих дравидов, он выбросил левую руку и раскрыл ладонь. Увеличивающийся в размере огненный шар накрыл бегущих. Раздались дикие вопли, и моментально все стихло. Только тихое потрескивание догорающих останков да противный запах паленой шерсти напоминали о случившемся.

Внезапно раздался сильный взрыв. Тугой волной Вандера выбросило в центр зала. Из отверстия туннеля летели клубья пыли и мелкие камни.

Когда пыль рассеялась, зрению предстала следующая картина: от былого туннеля остался крохотный аппендикс, шагов в пятнадцать. Остальное было завалено осыпавшимся грунтом.