Ученик Дракона

– Смотрите в оба! – предупредил он друзей. – Здесь могут быть дравиды. Думаю, они не будут особенно разговорчивыми. Все-таки мы вторглись в их святыню – нарушили покой предков.

– Ага, – сказала Натали, осматриваясь по сторонам. – Ужас как не люблю мертвецов. Так и грезятся всякие зомби. Бр, мерзость какая!

Из зала был еще один выход в хорошо освещенное помещение. Войдя туда, они сразу поняли, что проблемы начались. Сразу у входа лежало тело послушника с проломленным черепом. По характеру ранения это был удар, нанесенный топором дравида. Шипастая дубинка послушника валялась рядом.

Леслав посмотрел на Вандера, поправил крушитель на поясе. Из глубин коридора доносилась тяжелая мерная поступь.

– Вот и зомби пожа… – начал было ехидно Леслав, но замолчал, увидев у себя под носом мерно покачивающийся кулак Вандера, и посмотрел на Натали. Та, обдав его холодным взглядом, презрительно дернула плечом.

– Нашел чем пугать!

Леслав шмыгнул носом и снова поправил на поясе крушитель.

Из помещения вели три прохода.

– Проверим крайние, – сказал Вандер. – Ты с Натали проверь последний, я – первый.

Когда Вандер скрылся в туннеле, Леслав обратился к Натали:

– Я пойду посмотрю, а ты постой здесь. Если что – позову, – и не дожидаясь ответа, исчез в проходе.

Натали осталась одна. Неожиданно сзади послышался звук шагов, девушка оглянулась. Она думала, что это вернулся Вандер, но в десяти саженях от нее стоял дравид. Он, должно быть, вышел из среднего прохода и, не ожидая здесь встретить чужака, несколько оторопел. Простой кожаный доспех и короткий топор на поясе показывали, что их обладатель или охотник, или разведчик.

Дравид несколько секунд тупо смотрел на Натали, пока до него не дошло, что перед ним женщина. Он самодовольно ухмыльнулся, взял топор и, расставив в стороны руки, вразвалку пошел на девушку – решил поиграть с ней в кошки-мышки.

Такая беспечность оказалась для него роковой. Натали выхватила меч и, увернувшись от топора, одним ударом пронзила дравида насквозь. Глаза у него округлились, взгляд помутнел, физиономия неестественно вытянулась. Дравид упал на колени и завалился набок.

Наталья обтерла о противника меч. Со стороны прохода, где скрылся Леслав, вдруг раздался сильный звук ударяющегося металла о камень. За первым ударом последовал еще, донесся гортанный крик. Девушка, не убирая меч в ножны, поспешила туда.

Огромный дравид, вооруженный топором, наседал на Леслава. Дравид, зажав послушника между собой и стеной туннеля, методически обрабатывал его топором. Леслав уворачивался как мог. Лезвие топора, опоздав буквально на мгновение, сокрушало камень стены.

Натали подбежала к дравиду. Тот, увлеченный, не замечал ее. Натали без всяких сантиментов и угрызений совести коротким взмахом клинка всадила лезвие в спину дравида, аккурат меж ребер.

К ее удивлению, клинок с необычной легкостью, проткнул кожаный доспех и вошел в тело противника. В этом было что-то необычное. Не мог нормальный клинок так вести себя. «Чтобы меч острее был…» – вспомнила она фразу, брошенную Вандером в подземелье храма.

Огромный дравид обмяк, попробовал повернуть голову, чтобы посмотреть на убийцу, но не успел – завалился вперед, чуть не подмяв под себя зазевавшегося Леслава, который был изумлен не в меньшей степени такому нежданному избавлению.

Он подошел к Натали, прижал руку к сердцу и склонил голову в почтении. Девушка улыбнулась, взъерошила ему волосы и сказала:

– То-то же!

Туннель, в котором находились Леслав и Натали, постепенно понижался и, заворачивая, вел куда-то вниз, пока не вывел в наполовину обвалившееся, наполовину засыпанное помещение, оно было освещено лишь частично – одним-единственным светильником.

Обломки столов и стеллажей, а также разбросанные по полу пеналы от манускриптов указывали на то, что здесь когда-то располагалась библиотека. Подавляющая часть пеналов была пуста или заполнена какими-то полусгнившими лохмотьями, не представляющими никакого интереса.

Среди пеналов, уткнувшись лицом в пыль, лежало тело человека в одежде гуру братства. Леслав перевернул его и вздохнул:

– Асур Тион. Какой бесславный конец…

Друзья не стали задерживаться в библиотеке. Наверху их ждал Вандер.

– Ну что там?

– Была библиотека, – ответил за двоих Леслав.

– Почему «была»?

– Потому что там все завалено и давно истлело.

– Та-ак, – произнес Вандер, – средний проход тоже завален. Первый чист. Он ведет в зал с колоннами. Пошли туда.

Туннель, по которому шел Вандер с друзьями, ничем не отличался от уже пройденных. Все та же желто-коричневая окраска и похожий орнамент на стенах, слабое ровное освещение, запрятанное в редких нишах магических кристаллов.

Зал, куда они пришли, поражал размерами. Длинные ряды колонн, и высокие сводчатые потолки создавали иллюзию простора, хотя большая часть зала была погружена в полумрак. Хорошо освещалась только центральная часть. Свет шел откуда-то сверху. Казалось, светился весь купол, украшенный узорной лепниной.