Ученик древнего стража

– К сожалению, у меня нет этого дара, поэтому не могу. Только здесь тебе могут помочь. К тому же он не станет тебе вредить.

– Почему? – не поверил сразу Дрого.

– Потому что он слишком долго ждал ученика. И когда я говорю долго, я имею в виду не одно тысячелетие.

Мальчишка разинул рот, явно удивленный тем, что я сказал.

– Ему так много лет? – почему-то шепотом спросил он у меня, чуть наклоняясь вперед.

– Ты даже не представляешь себе сколько, – хмыкнул я, вспомнив, что Арагур сказал, будто вход-лабиринт некромант соорудил шесть тысяч лет назад.

– И я буду жить так же долго? – в голосе Дрого слышалось сомнение.

– Если согласишься стать учеником этого мага, а потом пройдешь обучение, то да, будешь жить так же долго, – сказал я убежденно, хотя сам толком не знал. Главное, убедить мальчишку, что это нужно ему самому.

Честно говоря, я даже слегка привык к Дрого, но понимал, что вечно таскать его с собой я не могу. Возможно, мы могли бы спокойно путешествовать вместе, если бы у него не было этой чудовищной неуклюжести, но это только возможно, а не точно. В принципе, мальчишка не был слишком проблемным, не докучал, лишних вопросов не задавал. Но, как я уже сказал, все упиралось в его обучение. Оно ему было просто необходимо.

Кажется, упоминание о долголетии сработало как надо. Дрого принялся осторожно осматриваться, при этом в его взгляде отчетливо виделся все более разгорающийся интерес. Я не стал больше ничего говорить, откинулся на спинку стула, сложил руки на животе, внимательно наблюдая за мальчишкой. Он напоминал кота, которого привезли в новый дом, только пока еще не собирающегося отходить далеко от старого хозяина. Но это пока. Я уверен, через некоторое время, когда первоначальное впечатление пройдет, тот устроит в замке Армагеддон. Хорошо, что это не мой замок и не мне потом придется разбираться с последствиями.

Положив руку мальчишке на голову, растрепал ему волосы.

– Все будет отлично. Когда-нибудь я навещу тебя.

– То есть вы уедете? – Дрого немного сник.

– Конечно, – я чуть фыркнул. – В этом месте долго может жить только человек, наделенный даром смерти.

На самом деле я точно не знал, но предполагал. Впрочем, не думаю, что это касалось лично меня, но всё равно я не собирался оставаться в этих землях надолго. Всё-таки Арагура надо вытащить, а сюда я могу и потом вернуться, чтобы проверить, как идут дела у мальчишки.

Дрого хотел еще что-то сказать, но в этот момент дверь с грохотом открылась и в комнату влетел черный вихрь, вскоре превратившийся в некроманта, стоящего около своего трона.

В одной его когтистой руке был зажат лист. В другой я заметил черный тубус, явно предназначенный для хранения бумаг.

– Это? – спросил он, протягивая мне лист.

– Да, – ответил я, вставая.

Не успел я подойти, как лист потек в руке некроманта, а потом, освободившись, взмыл в воздух, превращаясь сначала в черно-желтую кляксу, а потом в браслет, который мгновенно присоединился к остальным на моей руке.

Маг смерти без особых эмоций понаблюдал за этим, а потом равнодушно отвел взгляд, уставившись на Дрого. Мальчишка тут же поежился, мельком глянув на меня.

– Свидетель, – прошелестел некромант, раскрывая тубус и протягивая мне свернутую в рулон желтоватую бумагу.

– Хм, давай глянем, – пробормотал я, забирая бумагу и разворачивая ее.

Написано было на незнакомом мне языке.

«Арагур?»

«Это стандартный контракт на ученичество, – начал объяснять мне наставник. – Тут прописаны права и обязанности сторон. Маг – учит. Дрого – учится. Если Дрого будет каким-либо образом саботировать занятия, то маг может прибегнуть к неопасному для жизни и здоровью наказанию. Если маг по каким-то причинам не захочет передавать то или иное знание, то сама магия накажет его за неисполнение контракта. Свою подпись поставишь после того, как маг и Дрого подпишут контракт».

– Хорошо, я понял. Дрого, – я повернулся к мальчишке, принимаясь пояснять ему, что это такое и зачем оно нужно. Вскоре выяснилось, что подписи у мальчишки нет, пришлось учить его писать хотя бы свое имя. Маг все это время молчал, внимательно наблюдая за нами немигающим взглядом. Честно говоря, выглядело это жутковато, ну да ладно.

Уходить я собрался после того, как контракт был подписан. Дрого к тому времени уже более-менее освоился и перестал паниковать от одного взгляда на некроманта.

Никто не позволил мне шататься по мертвым землям в одиночестве. Маг смерти вызвался проводить меня лично. В тот момент, когда я уже собирался шагнуть в лабиринт, маг остановил меня.

– Спасибо, – прошелестел он и впервые моргнул. – Заходи. Он будет рад.

– Пожалуйста, – я кивнул, несколько удивленно смотря в чуть ожившее лицо некроманта. – Учи на совесть. И да, может быть, как-нибудь еще загляну, – пообещал я и отвернулся, направляясь в лабиринт.

Когда я перед первым поворотом оглянулся назад, то некроманта около входа уже не было. Качнув головой, направился дальше. Меня ждал следующий лист, который находится…

– А, кстати, где? – спросил я у наставника.