Ученик касты глубин

Доделать сетку за вечер я не успел. Поэтому, прикинув все за и против, просто утром прихватил с собой рукоделие в лодку. Дед покосился, но ничего не сказал: обязанности страхующего я выполнял, в смысле веслом по воде во время ритуала долбил, груз вытягивал и подавал, корзинку тоже. А следить за Хэчем постоянно? Так он стабильно нырял вровень с Айхой и лишь немного не дотягивал до нас с Каем. Естественно, когда нырял я, то оставлял плетёную поделку под присмотром приятеля.

В этот день дед добавил всего два локтя. Он что, тянет время? Прям вот похоже на то!

— Наставник, всего пятьдесят пять локтей? — удивился Кай.

Кстати, с наследничком были солидарны вообще все Ученики.

— Я недостаточно громко сказал? — как ни в чём не бывало удивился дед. — Повторю, если слышишь хуже меня: вяжи на пятьдесят пять!

Кай, чуть ли не скрежеща зубами, принялся устанавливать глубину.

Впрочем, ничего необычного за день не произошло.

А вечером я, наконец, закончил своё первое рукоделие, примерил… Ну, что? Сетчатая сумочка, как и планировал, — широкая и неглубокая, чтоб на пояс цеплять, разве что горловину сделал неширокую да ещё пропустил завязку в сделанные петли. Плюс сам пояс. Поскольку материи, кожи или ещё чего под рукой нет, тоже сделал типа верёвочного. Держит? Нырять не мешает? А что ещё надо?

И занялся рукоделием следующим, для чего Каналоа притащил мне широкие пальмовые листья и бамбуковые отщепы-планочки. Эту поделку я с Наставником не согласовывал, но уверен — такое ноу-хау поднимет меня в глазах окружающих на недоступную высоту!

На следующий день я показал сетку-сумку Наставнику.

— И ты хочешь использовать это вместо корзины? — настороженно прищурился старый пень.

— Наставник, я хотел с тобой посоветоваться, — приложив руку к груди и состроив самое честное лицо, заявил я. — Я думаю, что, если у меня будут свободными обе руки, я смогу лучше исполнять свои обязанности!

— Хм… — дед ещё сильнее сдвинул брови, протянул руку.

Я вложил в неё своё рукоделие.

Дед помял в руках сеточку, чуть ли не на зуб попробовал.

— Вываливаться будут Вместилища, — хмуро проговорил он, — сеть слишком крупная.

Но по голосу я понял: он почти спёкся! Возражает больше для проформы, чтоб не потерять лицо!

— Я ориентировался на те камешки, что сейчас собираем, под Вместилища могу переделать, — поспешил успокоить я Наставника, — а сейчас я могу попробовать?

Дед сделал вид, что задумался, поднял глаза к небу, пожевал губами…

Ну, давай же! Не ломайся! Я и так уже почти из шкуры вылез, стараясь не уронить твою честь преподавателя.

— Ладно, — словно решившись, наконец выдохнул хмурый дед, — только осторожно! Он воздел «перст указующий». — И смотри, не зацепись этой… своей… штукой за что-нибудь!

— Спасибо, Наставник, — я был искренен.

Пока готовился к погружению — подвязывал сумочку на пояс, устраивал поудобнее, проверял, не цепляет ли за что-нибудь — остальной народ кидал взгляды. Кто-то вполне заинтересованные, как, например, Руйха, Телуа и даже Айха. Ещё бы! Если не нужно будет таскать с собой отдельную корзинку, это ж какое сразу облегчение выйдет!

Пацаны по большей части посматривали скептически. Тайпен так вообще высказался:

— Когда у тебя корзина, это ещё одна страховочная верёвка. Помнишь, как Руйха чуть на дне не осталась?

— Конечно, помню, — хмыкнул я, — как раз из-за этой верёвки она чуть не утонула. А если бы не полагалась на вторую верёвку, она бы и вела себя на дне по-другому.

Парень пожал плечами с видом «ну не знаю, не знаю…»

Про Хэча уже и не говорю. Судя по его глазам, он уже прикидывал, где раздобыть материал и как быстро он сможет соорудить себе такую же.

И только Кай всячески кривился, хмылился и показывал типа и кто этого придурка сюда пустил. Но вслух не говорил ничего.

Занырнули. Глубину, кстати, под глухой ропот Учеников дед оставил прежнюю.

Первое время я всё же нервничал и больше думал, как бы на самом деле не зацепиться болтающейся на поясе «авоськой» за выступы на дне — всё-таки я плавал над ними. Вот из-за этих волнений, из-за постоянного оглядывания на брюхо я до первого гонга дотерпел с трудом. И всплыл всего с одним камешком.

— И зачем такое надо? — тут же не утерпел Кай. — Какая-то дурацкая затея. Правильно говорит Наставник, не надо ничего изобретать. Мудрость народу глубин боги и духи воды передали. Глупо считать себя умнее богов!

Каю никто не ответил. Дед, похоже, вообще закемарил на дне, убаюкиваемый слабой бортовой качкой. Мака снова не поддержал своего лидера. Хори и Хеми просто пожали плечами. Кажется, только Руйха в очередной раз продемонстрировала согласие с мыслью: «Старое — лучшее!»

Кай ещё что-то говорил, но я видел — пацан доволен. Ещё бы, до сего дня я за раз поднимал от трёх до четырёх имитаторов, всякий раз заставляя наследничка скрежетать зубами и посверкивать в мою сторону глазёнками. А теперь конкурент, то есть я, облажался, и на душе у Кая полегчало.

До следующего заныра.