Ученик касты глубин

А вот и второй камешек! Пока опускался к нему, заметил третий… Ну давай, Скат, ща ты уделаешь этих «меганыряльщиков» так, что они на тебя молиться будут! Может, даже поклоняться начнут?

Я прогнал иронию, нефиг кислород впустую жечь. Потом радоваться и, возможно, злорадствовать буду, сейчас дело надо делать…

Первый гонг я пропустил мимо ушей, даже не отреагировав. Всё хорошо, как говорится, полёт нормальный. Лёгкие подсасывает, но ещё терпимо. Сбросил чувство дискомфорта в спину, так проще.

Одновременно со вторым гонгом ударила и первая контракция. Сколько глубины, около восемнадцати метров? Хм, лучше бы уже всплывать. Но мне оставался всего один камешек… Где-ты, белобокий дружок, под какой рифовый выступ или актинию закатился?

Я опять всплыл «на грани»: ещё голова не вышла из воды, а вытянутые вверх руки уже ухватили борт лодки и намертво вцепились.

Фух-фух-фух-фух — четыре коротких, экономных, но частых выдоха-вдоха, как у заводящейся старой «Жиги». На краткий миг свет всё-таки «мигнул», но задолбленная в подкорку дыхательная моторика тут же насытила альвеолы свежим, богатым кислородом воздухом.

Фу-у-у-х-х-х — длинный выдох и такой же вдох. Ох-х-х… По ногам разлилась слабость — стоял бы сейчас, коленки точно бы подогнулись: мышцы, что называется, «закислились». Как же всё-таки вкусен воздух! М-м-м-м… Кто не нырял, тот не поймёт.

— Ученик! — надо мной навис дед. — Я, кажется, говорил, что по второму гонгу вы всё бросаете и всплываете? Или ты решил, что умней меня? Решил, что ты уже член касты и указания старого Наставника не для тебя?!

— Спокойно, — натянул я губы улыбкой прямо в лицо старому пню.

Придерживаясь одной рукой за борт, второй отвязал сумочку, кинул в лодку. Эффектно высыпать бы не получилось, пришлось бы долго вытряхивать, ведь набита сумка оказалась до отказа, я даже боялся, как бы она не порвалась.

— Тут все десять, — ухмыльнулся я торжествующе.

И всё же не сдержался, покосился в сторону наследничка.

Да-а-а… Ради такого стоило!

Выражение лица Кая было… каким-то обиженным. Словно у ребёнка только что отобрали любимую игрушку… Или нет, не так: забрали и сказали, что отдадут её на веки вечные во-о-он тому мальчику. «Внутренний контроль» только усмехнулся: ну ты и пацан, Скат, тебе годиков то сколько? Да иди ты, так же мысленно осклабился «внутренний пацан».

— Что это такое? — недоверчиво указал подбородком дед на «авоську».

— Это камешки. Которые должны для нас изображать Вместилища, — меня прям распирало радостью, но я старался держать себя в руках. — Все десять. Я собрал их за одно погружение… И если надо, отдохнув три гонга, я смогу повторить. А потом ещё раз. И ещё…

Если честно, целый день нырять так, как нырнул сейчас, скорее всего не выйдет. Но это — лирика. И это выяснится чуть позже. А сейчас — вот он факт. Каменный. Неоспоримый. Один нырок — и десять камней!

— Как. Тебе. Удалось? — раздельно, с паузой после каждого слова проговорил Наставник.

Эмоций его я понять не смог. Удивлён? Рассержен? Поражён в самое сердце?

— Я же говорил, — подмигнул я, — то ли ещё будет! И вот…

— Да послушайте же меня! — перебил нас уже крик Телуа.

— Что тебе, дева? — недовольно поморщился дед. — Видишь, я занят.

— Тайпен! — девушка уже не кричала, но её тон заставил меня посмотреть ей в лицо. Ба! Да у неё же глаза на мокром месте. И ещё растеряна и напугана…

— Что?!

Мои глаза будто сами вмиг отсканировали окружающее: лодка, на борту висит Руйха на корме, Хори и Кай висят по другому борту. А вот на моём… никого, кроме меня, не было!

— Что ты хочешь сказать, Ученица? — очень размеренно, солидно и недовольно начал дед.

Я его перебил:

— Он нырнул вместе со всеми?

Расстроенная Телуа часто-часто закивала.

— Ещё не выныривал?

Теперь она отрицательно замотала головой. Кажется, слёзы вот-вот хлынут.

— А-а-а, чёрт! А ты что молчала? — не удержавшись, выпалил я ей в лицо.

— Я, я, я…

Но я уже не слушал.

Лицо в воду. Блин, восемнадцать метров всё-таки. И лагуна — это не бассейн, дно светлой плиткой не выложено, хоть солнце и светит вовсю, но поди рассмотри, что там меж этих коралловых веток.

Тайпен лежал на дне. Прям под лодкой. Лежал… Чёрт!

Глубокий-глубокий выдох, чтоб полностью освободить лёгкие от застоявшегося воздуха.

И вдо-о-ох. От живота, потом грудью и ещё чуть-чуть…

— Куда? — истерично вскрикнул дед, но я уже не слышал.

Дакдайв — «утиный заныр», и я вертикально, как лом, ушел в воду.

Глава 17 Тайпен

Фигня, на такую глубину, как говорится туда и сразу обратно, я даже на выдохе нырну.

По диагонали дошёл до грузовой верёвки Тайпена и дальше уже по ней, на руках. Так всё-таки экономнее.

И замер буквально в пяти-шести метрах надо дном.

Тайпен скрючившись лежал под большим коралловым наростом, украшенным причудливыми губками. А в паре метров от него, сплетаясь в затейливые узлы, извивались две небольшие метра по полтора змейки оливкового цвета.

По спине пробежал холодок: — морские змеи! В желудке засосало, и это ещё не гипоксия. Непроизвольно сглотнул.