Ученик Хранителя Cнов

Они шли по тропинке, вручную выложенной из камней. Вокруг неё везде росли цветы. Тропинка долго «виляла» по двору, и, наконец, привела их к заднему фасаду дома с небольшой верандой, возле которой и был накрыт стол и «кучковались» немногочисленные гости.

Дана поцеловала Мистера По и унесла в дом подарок, который вручил ей Эрни. Том наконец-то подарил Далии цветы и жених Даны смог пожать ему руку.

Людей было совсем немного, почти все были друг с другом знакомы и вели себя раскованно, болтая о том о сём, как за чашкой чая на кухне.

Чуть поодаль от стола и гостей, на небольшой лужайке высилась арка, сооружённая из цветущего кустарника. Под ней стоял небольшой столик, за ним сидел приглашённый работник для проведения церемонии. Он перебирал бумаги и нервно поглядывал на часы.

Далия что-то объясняла Тому, жестикулируя. Он сосредоточенно слушал, скрестив за спиной руки и покачиваясь на каблуках.

Жених Даны подошёл к «алтарю», и все притихли. Далия включила музыку. Том подхватил под локоть Дану, стоявшую на пороге веранды, и повёл к арке.

Эрни услышал свист. Мистер По взлетел с его плеча и подлетел к Далии. Она что-то сказала ему и протянула ладонь с чем-то блестящим. Эрни отвернулся от них и стал наблюдать за церемонией. Том уже стоял рядом с ним и тоже смотрел на Дану.

Неожиданно ведущий отставил руку и щёлкнул пальцами. Мистер По немедленно среагировал: подлетел к нему, держа в клюве два обручальных кольца и положил их на ладонь жениха. Гости зааплодировали. Мистер По присел на столик и сделал «реверанс» для публики — точь в точь как в ту ночь, когда Эрни чуть не замёрз в сугробе.

Формальная часть церемонии была завершена, в воздух полетели пробки от шампанского и мишура от хлопушек. Ведущий был отпущен по своим делам, Дана и её муж присоединились к гостям.

В маленьком дворике воцарилась атмосфера тихого праздника, с негромкой музыкой, сдержанными разговорами и медленными танцами. Эрни это нравилось.

Мистер По вернулся на его плечо. Когда кто-нибудь подходил его погладить, он напряжённо сжимал когти, царапая кожу Эрни. Все подносили ему что-нибудь поесть, и к концу вечера он попробовал всё, что было на столе.

Том всё время был возле Далии. Сейчас он наступил каблуком на ногу полноватому мужчине с абсолютно круглым лицом, пытавшемуся пригласить её на танец. Наверно, мужчина был очень добродушным, или очень понятливым: ничего не сказав Тому, он отправился искать другую партнёршу.

Эрни заметил в углу веранды плетёное кресло, стоявшее за какой-то занавеской. Он и Мистер По уже устали от постоянных признаков внимания, поэтому Эрни взял тарелку с фруктами и несколько бутербродов и тихонько, пока никто не видел, пробрался на веранду.

Когда стемнело, Том набросил свой пиджак на плечи Далии, и всё время поправлял его. Через некоторое время они куда-то исчезли.

Мистер По расслабился и больше не царапал Эрни. Вместе они доели фрукты и бутерброды и развалились в кресле, слушая музыку, теперь игравшую тише.

Том и Далия вернулись во дворик, когда разошлись гости, а молодожёны отправились в дом супруга. Они не заметили Эрни и Мистера По, который теперь сладко спал на коленях у Эрни.

Далия включила танго и они стали танцевать прямо во дворе, не боясь разбудить соседей.

Эрни смотрел на них из своего «укрытия», не понимая, как они вообще могли поссориться, размышляя о том, почему люди вроде Тома, которые так легко решают чужие, казалось бы, неразрешимые, проблемы, и каждый день «спасают мир», не могут разобраться с собственной жизнью.

Наверно, такие люди одиноки чаще других, наверно, им просто нужен кто-то, кто в трудный момент обнимет и скажет пару нужных слов.

Наверно, это была счастливая случайность, что Эрни встретил Тома, а Том встретил Эрни.

* * *

Эрни продолжает играть новые гаммы и пьесы на лютне и каждую субботу (ну или почти каждую) посещает урок сольфеджио.

Том каждые выходные ночует в Испании. А Мистер По построил гнездо для Ушастика и каждый день ждёт его в гости. Иногда он расстраивается, потому что коту не очень нравится сушёный абрикос, но старается не показывать этого.

Учитель труда, как и надеялся, получил за фигурки Эрни денежный приз для школы (часть денег, конечно, получил и Эрни). Три лучших гнома из коллекции Нины тоже не остались без внимания: ими заинтересовался крупный «зелёный» журнал, который напечатал статью «О творческом подходе ко вторичному использованию». Фото Нины и гномов поместили на обложку, а её мама даже взяла выходной и заказала торт, когда к ним домой приходили журналист и фотограф.

Теперь Эрни снятся только красивые цветные сны. А если и приснится что-нибудь страшное — он просто оставит это в одной из банок. На одной из полок.

Часть 2 Глава 1. Поле боя

Эрни проснулся оттого, что Том громко произнёс слово, которое Эрни из уст Тома раньше никогда не слышал. Такие слова он слышал очень давно, когда подрабатывал чернорабочим в порту.

Это было очень странно: Том никогда не ругался, он вообще редко разговаривал вслух, когда Эрни спал.