Ученик Хранителя Cнов

Эрни обошёл мольберт.

— По-моему, классно. Мне нравится. — Конечно, Нина поймет, что он врёт, но, может быть, она снова улыбнётся.

— А гномы тебе «понравились» так же? — она смотрела на Эрни очень серьёзно.

— Ну хорошо, портрет почти «экспрессивный», а гномы действительно классные, я правда так думаю. Честно-честно.

Нина пристально смотрела на него, слегка прищурив глаза. Она и Мистер По, наверное, могли бы поладить.

— Можешь считать, что я тебе поверила. Пойдём съедим мамин обед, а то она расстроится.

Нина подогрела в микроволновке овощную смесь, поджаренную с наскоро взбитыми яйцами. Блюдо оказалось вполне съедобным, несмотря на то что ему недоставало соли и специй.

Ушастик тоже съел свою порцию, чуть не подавившись стручковой фасолью, и теперь отчаянно скрёб пол возле своего лотка.

Пока Нина меняла опилки в лотке, Эрни заварил чай. Счастливый Ушастик, полный энергии, взбирался по бархатной портьере.

Эрни наливал чай в кружки, Нина доставала из буфета печенье и мармеладки.

— А откуда взялся Ушастик?

— Из приюта. Мама никогда не дала бы мне деньги на покупку породистого котёнка.

Сначала мне не хотели там никого давать, потому что я несовершеннолетняя. Но я всё равно приходила каждый день, кормила его, играла с ним. Он привык ко мне, и они согласились отдать его на испытательный срок.

— Ты молодец.

— А ты давно живёшь у Тома? Он твой родственник?

— Ну, в некотором роде: он мой приёмный отец.

Нина снова пристально посмотрела на Эрни, и снова не спросила ничего лишнего.

— Надо же. Знаешь, о нём почти никто ничего не знает, хотя в школе он как серый кардинал, Поль директор только формально. Вот про Поля все знают всё: у него три дочки и сын, собака, четыре кота и два брата. А Том… Его все уважают, но… я бы сказала, что он самый странный человек, из всех, кого я встречала. Он мне нравится, но я его не понимаю: не понимаю, какой он на самом деле.

— На самом деле ты бы с ним поладила хотя бы потому, что он обожает животных. Когда-нибудь я познакомлю тебя с нашим питомцем. Ставлю все свои карманные деньги: такого ты никогда не видела.

— Кто это? Змея? Паук? Сова? Лиса? Дракон?! Скажи!

— Испорчу сюрприз.

— Ну, хорошо, сюрприз так сюрприз.

* * *

Когда Эрни вернулся домой, на улице стоял голубой зимний вечер, быстро темневший, сгущавшийся. Уже горели фонари. А в комнате Тома снова было светло, из приоткрытого окна пахло зеленью.

Том снова что-то писал, готовясь к урокам. Эрни взял деревянный брусок и набор ножей, и уже через полчаса закончил последнюю фигурку: садового гнома, держащего в маленьких руках виноградную гроздь.

Глава 21. Лютня

Эрни встал пораньше, чтобы позавтракать дома, а не толкаться в кафетерии. Тома, однако, уже не было, как и коробки со старой лютней, которую он, очевидно, уже прихватил с собой.

Эрни сварил кофе и поджарил тосты. Поел, оделся, взял ключи от шкафчика, фигурки из дерева и набор ножей, которые одолжил у учителя труда.

Однако, времени до первого урока оставалось ещё много, а идти было недолго. Эрни решил поработать со снами.

* * *

Сегодня вид из окна снова был другим: это был романтичный нежно-розовый рассвет над городом с белыми и жёлтыми домиками. Лёгкий туман, как на склонах холмов в конце лета, стелился над крышами.

Эрни понял, что «пейзаж», который он видит, зависит не только от его настроения, но и от того, какие грёзы сегодня принес спавший мир в его дом.

Действительно, большинство свежих снов были светлыми, романтичными. Конечно, не обошлось без парочки кошмаров и банальностей, но они не могли испортить общую картину.

Любуясь красивыми снами, Эрни даже ощутил прилив сил, и смог разобрать горсть старых снов из «архива» на полу.

Теперь пора было идти.

* * *

Подойдя к школе, Эрни издалека увидел Нину, вывернувшую из-за угла, и подождал её. В одной руке она держала ватман со вчерашним «экспрессивным» портретом, другой рукой придерживала Ушастика.

Они отправили Ушастика «на урок биологии» (рыжеволосая учительница сегодня прихватила для него две пачки корма) и пошли в свой кабинет.

Время до начала урока ещё было, и Эрни решил разыскать учителя труда. Он, оказалось, сегодня вёл факультатив по театральному искусству.

Фигурки, сделанные Эрни, он разглядывал с восторгом.

— Клянусь Шекспиром, Эрни, твои работы тянут на солидный денежный приз. Я постараюсь придумать им подходящие названия и посоветуюсь с тобой, идёт? Или у тебя есть свои идеи?

— Да нет, если честно. Я просто вырезал то, что хотелось.

— Ну, ладно, беги на урок, я тебя найду попозже, нужно будет заполнить кое-какие бланки для конкурса.

— Хорошо, до свидания. А… ещё я хотел спросить… на конкурс можно отправлять поделки… ну, фигурки там всякие… куклы… гномов, например?

— Вообще-то, можно, а ты шьёшь кукол? — учитель с сомнением смотрел на Эрни.

— Нет, не я — одна моя знакомая.

— Если эта знакомая учится в нашей школе, то пусть принесёт своих кукол мне до конца недели.

— Здорово! Я думаю, она принесёт. До свидания!

— Удачного дня.