Ученик. Книга четвертая

— Скажем так, жизнь бы себе герцог сохранил, как и своей семье. Думаешь, что герцогства раньше не бунтовали, да такое часто происходит. Кто-то хочет стать независимым, а некоторые вообще хотят династию императора подвинуть и самим на трон сесть. Все эти выступления оканчивались провалами, в наказания, глава государства забирал часть земель герцогов в пользу своей семьи. Раньше, земля, которой владела императорская семья была даже немного меньше некоторых герцогств, а сейчас посмотри как всё изменилось. Владение императора крупнейшие в империи, только за счёт таких восстаний и расширялся, ну ещё один раз дочь одного из герцогов в жены себе император взял, а часть земель в наследство пошла.

— А с этой землёй что теперь будет?

— Да ничего, просто в полном составе пойдёт под руку императора, а недовольных аристократов вырежут со временем.

Только через четыре дня мы пришли к нужному месту, вымотались все очень сильно, так как шагать приходилось с раннего утра до позднего вечера, остановились примерно в километре от имперского тракта, где и разбили лагерь. Костры жгли небольшие, чтобы только еду приготовить, да и то, старались это делать так, чтобы дыма не было видно со стороны.

За время пути мне удалось узнать, почему император так не хотел брать штурмом столицу империи. Была она укреплена очень хорошо, имелся приличный ров с водой, из-за которого такого же фокуса, как с крепостью не получится. Не смогут подойти маги на достаточное расстояние к стене. Также в нём имелось очень много метательных орудий. Наставник даже удивился, когда узнал, что не все притащили в крепость, иначе бы потерь среди нашего войска было гораздо больше. Видно не стал герцог рисковать и ослаблять свою столицу, подозревал, что в осаде сидеть придётся. Причём, много было орудий, которые камни могут на приличное расстояние метать, а не только здоровых арбалетов. В общем, если случится штурм, то в крови императорская армия умоется, и в этом сомнений не было не у кого. К этому можно прибавить и то, что весь город не получится в кольцо взять из-за его размеров. Так же из рва можно было в реку попасть, которая была также частично защищена стеной, поэтому и сильный голод столичным жителям не грозил.

Оставалось только убить герцога и предложить сдаться на милость победителя остальным аристократам. Жена герцога никаким влиянием не обладала, чтобы не пыталась она из себя строить. Так что едва люди узнают о смерти правителя местных земель, как её саму скрутят и передадут императору, если он пообещает сохранить жизни бунтовщиков. Что касается народа, то им вообще наплевать на все разборки политиков лишь бы война побыстрее закончилась, да голода не было.

В обе стороны от имперского тракта разослали дозоры, чтобы заранее успели предупредить о приближении герцога со свитой. Естественно, наставник ушёл не просто так, а это было обговорено с императором. Несколько дней армия будет так же атаковать укрепления, придут, архимаги нанесут удар и отойдут, а вот на пятый день должны будут устроить серьёзный штурм и постараться уничтожить хотя бы несколько одарённых десятой ступени, а после снова откатиться, а если всё пойдёт удачно, то взять штурмом укрепления. Впрочем, скорее всего герцог попытается удрать пораньше, вместе с боевыми магами, так как они точно не останутся держать заслон против императора. Желающих помереть за герцога среди архимагов нет, они все считали себя едва ли не равными высшим аристократам империи.

Поэтому, едва герцог с сильными магами уедет в столицу, как и остальные сдадутся или последуют за ним. Скорее всего первый вариант, так как держать заслон оставят самых неблагонадёжных, чтобы в столице таких не было при осаде, мало ли что обиженные на герцога дворяне могут выкинуть.

* * *

В шатре императора как всегда было многолюдно, сегодня решили устроить решающий штурм и даже отправить часть солдат на первую стену, чтобы всё-таки выманить вражеских архимагов. Людей император берёг, поэтому каждому воину, которому нужно было подняться на стены, дали защитные амулеты десятой ступени, чтобы была возможность выжить.

— Воины готовы выступать, ваше императорское величество, — доложил помощник.

— Хорошо, — кивнул глава государства и неспешно пошёл на стену, чтобы самому всё видеть.

На этот раз в первой линии шли не только архимаги, но и другие одарённые, более слабые. Они и должны были нанести первый удар по стене, чтобы защитников, если они сразу не убегут, согнать, дальше на укрепления полезут штурмовые группы, которые должны были обеспечить защиту архимагам, которым тоже придётся подняться на стену.