Ученик. Книга четвертая

На следующий день мы отправились выполнять поставленную боевую задачу. На этот раз наставника со мной не было, можно сказать, что я впервые будут действовать один, без пригляда архимага. Со мной шли девяносто три бойца, все из моих дружинников, семеро остались в лагере, это те бойцы, которые получили ранение во время нападения на гвардию герцога, не пришли ещё в норму мужчины. Просил архимага, чтобы он мне одного мага в усиление дал, из наёмников, но Рагон обломал, сообщил, что сильных одарённых у мятежников не осталось, а если кто и есть, то все они в городе.

— Так что в караване если кто и будет, то только такие слабаки как ты сам, — закончил он.

Само собой уходили мы по имперскому тракту, чтобы перед стенами города особо не мельтешить, после чего окольными путями стали обходить столицу герцогства, благо, что мне, как и некоторым другим командирам, дали проводника, который знал местность. Перед отбытием внимательно изучил карту, которая была у моего наставника, да и сотник тоже. Он хоть и бывал в этих краях, но передвигался по имперскому тракту и никаких небольших дорог просто не посещал, незачем было.

Перед саамы отбытием, архимаг строго запретил кому либо залазить на чужой участок, так как опасался, что случайно на своих нападём, нам было приказано и небольшие отряды мятежников, которые могли стекаться в город уничтожать. Если понадобиться чья-то помощь, для уничтожения особо крупного каравана, если такие будут, то посылать одного или двух человек. Так же было приказано ловить местных жителей и отправлять их в лагерь, в дальнейшем их отправят ближе к центру империи. Видно, император всё же решил начать опустошать эту местность, на тот случай, если мятежники всё же решат не сдаваться. Само собой, вблизи города, по всему его периметру, будут действовать и другие отряды, усиленные магами, чтобы защитники не расслаблялись, да не особо за стены высовывались.

Через двое суток мы уже были на нужном месте. Нам требовалось следить за двумя небольшими дорогами, которые вели в город, как самому малочисленному отряду, да и располагались они ближе всех к императорской армии, поэтому была небольшая вероятность, что по ней поведут большой обоз. К тому же, я сомневался, что вообще местные жители будут поддерживать осаждённых мятежников, неизвестно когда война закончится, а свои семьи чем-то кормить тоже нужно. Конечно, в этой стороне имелись и крепости с запасами, где могли остаться солдаты, поддерживающие герцога.

Нашу нелёгкую работу осложняло то, что тут почти не было леса, так небольшие рощи. Впрочем, хватало разных расщелин, холмов в которых была вероятность затеряться в случае, если за нами погоню устроят. Вести свой отряд на численно превосходящих противников и гибнуть за императора я не собирался, хотя и отлынивать от работы тоже.

Расположились в небольшом овраге, который был удалён примерно на одинаковое расстояние от обоих дорог, после чего я послал дозорных, которые и должны были следить за ними. Первый день прошёл тихо, вся округа как будто вымерла, по дороге вообще ни одной живой души не прошло, видно никаких караванов тут и правда не ходило, а может в этом ещё не видели необходимости. Вот ночь преподнесла неожиданный сюрприз, один из часовых заметил костры недалеко от нашего лагеря. Само собой ночью мы туда не полезли, решили днём посмотреть, кто это с нами по соседству устроился.

— Похоже, что из какой-то деревни сюда люди ушли, — прошептал сотник, когда мы минут пять понаблюдали за снующими людьми. Что делать будем? Шуганём?

— Зачем? — Спросил я. — Приказали же не трогать простых пахарей и стараться мирно отправлять в центр страны, вот таки и будем действовать, дружинников предупреди, чтобы арбалеты наготове держали, мало ли, что местные выкинут.

Пришли мы рано утром, поэтому подсчитать, сколько тут людей не удалось, как и выяснить, много ли среди них вооружённых. Часть ещё спала под навесами, а часть кормила скот, который был тут же. Подходить начали с двух сторон, разделившись на две группы. Видно пахари совсем тут расслабленные были, так как нас заметили, когда мы уже в упор к стоянке подошли. Раздался крик, суета, плач детей. Только минут через десять, к нам боязливо вышли пара десятков мужчин, держащие в руках вилы, топоры и прочий инструмент, у парочки были и арбалеты. Впрочем, в этих двух, самых опасных, мои бойцы тут же направили своё дальнобойное оружие.

— Меня зовут барон Стэн, — представился я. — Кто староста?

— Я, господин барон. — Вышел вперёд один из мужчин, держащих арбалет, впрочем, своё оружие он благоразумно опустил, чтобы моих вояк не нервировать.

— Приказом императора, всех местных жителей переселяют в центральные районы империи, поэтому собирайтесь, только побыстрее, мы вас проводим в безопасное место.

— Да кому мы там нужны, господин барон? — Взвыла какая-то женщина.

— А тут вы кому нужны? — Спросил я. — Или знаете когда война закончится? Что делать будете когда у вас продовольствие кончится, в разбойники пойдёте или к мятежникам примкнёте?