Ученик. Книга четвертая

Как ни странно, я ещё ни разу не встречался с представителями древних родов, о которых мне говорил мой наставник, ну если не считать императора, он-то тоже древнего рода. Возможно, остальных таких аристократов держали подальше от столицы, чтобы не удумали чего-нибудь, даже тот герцог, который хотел меня своим слугой сделать, не являлся представителем древнего рода, так как на его гербе было изображено не животное, а какое-то дерево или куст, я так и не понял.

— Господин, — постучался в дверь моего фургона сотник, заставив Линду, которая развалилась на полу, угрожающе зарычать.

Она много проблем создала, пока к ней лошади немного не привыкли, кстати, одна поломка из-за неё и случилась. Лошадь, запряжённая в телегу, когда эта негодяйка неожиданно выскочила из кустов, ломанулась с тракта и опрокинула повозку. Это дало ей возможность освободиться от оглоблей и умчаться вдаль. Пока пугливое животное ловили, пока собирали разбросанные вещи и чинили поломку, прошёл целый час.

— Что случилось? Опять поломка? — Спросил я, выглядывая наружу. Сразу заметил, что караван начал замедляться, а потом вообще встал.

— Нет, господин, — ответил мужчина, — нам навстречу движется крупный отряд. Похоже, что это тот граф, который требовал, чтобы Вы к нему на службу пошли, его стяг болтается. С дороги съезжаем?

— Само собой, — ответил я. — Он, скорее всего, на соединение с армией идёт и чего этот бездельник до сих пор не там, близко же от столицы живёт?

— Не знаю, — пожал плечами сотник, хотя вопрос был риторическим.

Наш караван съехал с дороги на обочину, пропуская воинский отряд. На свою беду я вышел размять ноги, Линда последовала за мной. Наши лошади немного привыкли к запаху хищника, а вот встреченные сильно начали беспокоиться, к тому же лёгкий ветерок дул в их сторону. Если сначала животные просто беспокойно всхрапывали, то увидев хищника, испугались всерьёз. В крупном отряде графа возник переполох, часть лошадей, наверное, наиболее тренированных, удержать удалось, а вот остальные, не слушаясь своих наездников, побежали в стороны. Вот же хорошо, что когда на дорогах разъезды встречались, Линда или у меня в фургоне была, или в лес убегала, иначе бы то же самое было.

Да и наш гужевой транспорт едва не поддался общей панике и не побежал куда подальше, увидев такой беспорядок. Ещё и у гарха видно сработал животный инстинкт, она громко зарычала и чуть не бросилась догонять беглецов, с трудом её удержал. Пришлось мне отойти ещё немного дальше, чтобы не смущать воинов графа, у одного лошадь даже ногу себе сломала. Само собой, без внимания аристократа такое происшествие не осталось и он направился ко мне. Точнее попытался это сделать, так как его конь тоже не слушался седока, к тому же Линда, увидев приближающуюся группу всадников, снова начала громко рычать. Пришлось этому землевладельцу и моему несостоявшемуся начальнику ножками пройтись.

— Господин барон, — кивнул он мне, подойдя поближе, в сопровождении своей охраны.

— Граф, — ответил я любезностью. — Куда направляетесь?

— На войну, — хмыкнул он, — император собирает всех верных ему вассалов. Как погляжу, к Вам это не относится?

— Как же не относится? — Наигранно удивился я. — Как раз и сам еду за своими воинами, чтобы тоже присоединиться к армии.

— Видел я, сколько у Вас солдат, боюсь, что толку от них не будет, — попытался задеть меня аристократ.

— Посмотрим, — лучезарно улыбнулся я, — может, будет, а может, и нет.

— Ладно, барон, — неожиданно улыбнулся мой собеседник, — оставим колкости, расскажите лучше, где Вы такого зверя себе взяли?

— На неизведанный материк с наставником ездил, вот там и получил такой бонус, — ответил я, погладив зверя по голове.

— Чего получил? — Не понял меня граф. — И что, он вообще на людей не нападает?

— Нападает, если к ней начать лезть, — порадовал я дворянина. — Так что погладить лучше даже не пытаться.

— Так это девочка? — Почему-то обрадовался граф. — Интересно, как Вы только её приручить-то смогли? Я считал, что эти твари вообще никому кроме своих вожаков не подчиняются, да и крайне опасны. А тут посмотрите, даже жмурится от удовольствия, когда Вы её гладите.

— Так и есть, — сказал я, — она меня своим вожаком считает, поэтому и слушается.

— Ладно, господин барон, некогда мне тут с Вами разговаривать, нужно срочно идти на соединение с войском.

— Всего хорошего, — попрощался я с аристократом, который молча кивнул и направился к своему боевому коню, но, не дойдя до него, остановился и развернулся.

— Господин барон, а Вы не продадите мне парочку её щенков, когда она родит?

— Ничего не могу на это сказать, — ответил я. — Пока об этом даже не думал, она ведь ещё совсем щенок, но я учту Вашу просьбу.