Ученик. Книга четвертая

Наконец клубки отцепились друг от друга и разорвали дистанцию, угрожающе рыча. Я метнул в вожака огненный шар, только эта тварь резко отпрыгнула в сторону, и я промахнулся, причём хищник даже не видел моих действий, похоже просто почувствовал угрозу. В следующий миг, он снова перемахнул через стену щитов и помчался в лес, уцелевшие хищники последовали за ним. Всё-таки Линда наподдала ему хорошо, весь был покрыт кровью, да и прихрамывал, к тому же клок шкуры свисал с левого бока. Питомица победно взвыла ему в след.

За короткий бой мы потеряли пять человек, причём одного возничего, я даже не заметил, как человек, стоявший во втором ряду, умудрился попасть в зубы гархам, если несколько было ранено, двое очень тяжело. У одного целый кусок был вырван из ноги, пришлось им спешно оказывать помощь, пока от потери крови не скончались.

— Отвлекли нас, твари, — пробурчал сотник, подходя ко мне.

— Ты о чём? — Не понял я.

— Да вон, — указал мужчина пальцем в сторону, где до этого были наши лошади.

Из тридцати несчастных животин, которые не влезли в сараи, в живых осталось всего десять, так что завтра придётся нам трофеи в телеги запрягать, ну или самим впрягаться. Причём, туш убитых животных не было, как мне сообщил сотник, ему удалось увидеть, как гархи тащили в лес убитых лошадей, по двое, волоком, пока мы отражали нападение.

— Большая стая, — вздохнул я. — Похоже, пропёрлись сюда, когда люди стали уходить, до этого я о подобных даже не слышал. Хотя, на неизведанном материке их на нас больше напало, только вот и маги боевые были, да и наставник тоже, поэтому отбились, хоть и было страшно.

— Надо же, — задумчиво сказал Лерон. — Линда вообще не пострадала.

— Заметил, — ответил я, успел уже осмотреть гарха. — А вот своего противника она здорово потрепала.

На питомице были только небольшие укусы, причём множество, даже удивительно, похоже прав был наставник, когда говорил, что самки у гархов очень редки, вот и берегут их как своих детёнышей. Они даже пищу первыми принимают, впереди вожака, откуда архимаг эту информацию узнал, я не в курсе, сомневаюсь, что сам наблюдал за этим процессом, скорее всего в каком-то трактате удалось прочитать. Да во всей стаи, которая на нас напала, возможно не было ни одной самки, они или в лесу прятались или вообще где-нибудь со щенками сидели. У этих зверей не было точного времени, когда гон начинался, как и простые собаки рожали в любое время года.

Понемногу лагерь стих, хоть, скорее всего, после такого стресса люди начали засыпать только под самое утро, хоть и возвращения стаи я не ждал, зачем им к нам прибегать, еды они достаточно добыли. Утром все ходили сонные, никто не выспался, впрочем, задерживаться никто в этом месте не хотел, все желали проскочить дикие леса как можно быстрее, а ещё несколько дней по ним идти.

До обеда ничего не происходило, я подремал пару часиков в фургоне, а потом снова приступил к изучению заклинаний. Всполошил нашу колонну вой, который раздался из леса, он мне был хорошо знаком, иногда Линда так же выла. В отряде сразу возникла суета, даже одну повозку умудрились уронить, так сильно спешили оборону занять, даже лошадей распрягать не стали.

— Они что нас преследуют? — Вопросил сотник, когда я выскочил на улицу.

— Ты меня спрашиваешь? Я откуда могу знать, но что это гархи, не сомневаюсь. Твою мать, только этого не хватало!

Линда вела себя спокойно, только уши поднимала и смотрела в сторону воя, немного постояв и не дождавшись нападения, мы двинулись дальше, только вот воины теперь не скакали вдоль обоза, а держались кучно, чтобы дать организованный отпор в случае нападения. Больше всех не повезло возчикам, которые остались в одиночестве, и теперь поглядывали на нас жалобными глазами. Ну да, если гархи неожиданно выскочат из леса, не факт что люди успеют в кучу собраться, но делать нечего, не тут же стоять, нужно двигаться дальше.

Вой повторялся несколько раз, заставляя лошадей тревожно храпеть и вздрагивать, один раз он раздался совсем рядом, отчего несколько животин шарахнулось в сторону и снова опрокинуло повозки. Я шарахнул в то место, откуда донёсся вой огненным шаром, он не стих, но немного ушёл дальше. Кое-как успокоили лошадей и двинулись дальше. Видно гархи решили, что недостаточно нам нервы потрепали, поэтому стали выть с обоих сторон дороги, а после вообще, с десяток тварей вышли из лесу впереди нашего каравана. Лошади резво ломанулись в обратную сторону, само собой на тракте образовался завал, даже одного из возчиков, который не успел соскочить и побежать к нам, придавило телегой.

— Арбалеты! — Орал сотник, и когда немного суета утихла, скомандовал. — Бей.

В десяток хищников полетели болты, впрочем, до зверей было метров сто, поэтому они резво отскочили в сторону но одному всё же в лапу прилетело, он рявкнул и скрылся в лесу, остальные, немного поглазев на нас рванули следом, даже нападать не стали, хоть и была такая возможность. Лошади запутались в мешанине телег и повозок и были лёгкой добычей, понемногу вой стих в глубине леса.