Ученик. Книга четвертая

Удивительное явление природы этот дикий лес, в нём не было ничего особого, просто густая чаща с хищными зверями, мало чем о той же тайги отличается, поражало меня в нём граница, где он оканчивался. Такое ощущение, что эту чащобу кто-то специально засаживал, ровная граница высоченных деревьев, а дольше низенький кустарник, небольшие рощи. Причём было видно, что лес никто в этом месте не вырубал, а он не рос дальше, очередная загадка этого мира.

Мы как раз успели до очередной ночёвки добраться до этого места и остановились на ночлег. Было ещё светло, но просто сразу две телеги сломались и грозили вот-вот развалиться, если мы не остановимся, вот и решили встать пораньше. Едва только приготовили ужин, как в лесу раздался знакомый вой, который заставил всех подскочить и приготовиться к бою. Минута тревожного ожидания и из лесу выскочила Линда, которая со всех ног рванула ко мне, вскоре я был сбит с ног и облизан. Нужно было отдать должное дружинникам, они тоже узнали своего гарха и не нашпиговали её арбалетными болтами.

Следом из чащи вышел тот самый вожак, сразу узнал его, окрас слишком от других гархов отличался, да и размеры были гораздо выше среднего. Он не рычал, а скорее скулил, только вот моей питомице теперь было наплевать также на него, как и на меня когда я её звал перед побегом. Линда невозмутимо фыркнула и полезла в повозку, вожак, немного поглазел на нас и сгинул в лесу.

— И что теперь? — С тревогой спросил сотник. — Они нас так и будет преследовать, пока мы их не перебьём?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Видно будет, надеюсь в такую местность они не сунуться.

— Не сунуться, господи барон, — влез в разговор один из дружинников. — Гархи такие места не любят.

— Расскажи это ей, — кивнул я на повозку, в которой развалилась Линда.

Пришлось охрану ставить более усиленную, так как на этот раз следовало держать оборону по всему периметру, не хватало, Чтобы у нас всех лошадей перерезали. Самое скверное, что барон после ночёвки в городе решил дальше двигаться сам, так как торопился, у него так какое-то важное мероприятие было, на которое он не мог опоздать, поэтому мы снова остались одни. Несмотря на все опасения, нападения этой ночью уже не было, впрочем, больше ничего страшного не случилось, даже бандиты, о которых часто говорили, не пожелали нападать на наш караван. Может их уже проредили предыдущие отряды или нам просто повезло, только ни одного отряда разбойников нам не попалось. Само собой первым делом я поехал к себе в баронство, обещал же жителям после возвращения праздник устроить. Конечно, многим будет не до веселья, так как возвращалось не все дружинники, зато с добычей. К тому же, семьи, оставшиеся без кормильца, я на произвол судьбы бросать не собирал. За время похода все должны были получить двойное жалованье, а это, по местным меркам не мало, да и сами солдаты, кроме сотника конечно, успели что-то в городе награбить, поэтому тоже были не с пустыми руками, поэтому и тащились так долго по тракту, что нас несколько отрядов обогнало. Хорошо, что наставник с армией не догнал, хотя, сомневаюсь что архимаги вместе со всеми будут идти, скорее всего быстрым темпом до столицы доберутся.

Столица баронства нас встречала как победителей, только оркестр не играл, но все радостно махали руками, такое ощущение, что я там один сражался со всем войском герцога. Едва только приехал, как приказал для всех устроить пирушку, как и обещал после присяги, в общем, порадовал толпу. Ехать в столицу я хотел через день когда немного передохну перед последним рывком. Управляющий, доложил, что вынужденные переселенцы всё же смогли добраться без потерь, теперь обживаются на новом месте. Они всё же мой совет послушали, поэтому просто присоединились к одному длинному обозу с хорошей охраной, вот и не напал на них никто. Разговор он этот начал не просто так, хотел уточнить, на самом ли деле я разрешил не платить налоги целый год новым жителям моего баронства. Услышав от меня положительный ответ, успокоился.

На следующий день я проснулся только после обеда, вчера тоже с хмельным перебрал. Мне сразу же принесли еду, а когда я набил свой желудок, прибыл и сам управляющий, да не один, а в сопровождении сотника и, я просто глазам своим не поверил, с мэрки, кочевником-скотоводом из нелюдей. Издали их несколько раз видел, только вот так близко впервые.

— Доброе утро, господин барон, — поприветствовал меня управляющий, а сотник поклонился.

— Доброе, — кивнул я. — С чем пожаловали?

— Вот, — кивнул он на мэрки, который стоял с невозмутимым видом, даже не поздоровался, хоть и разговаривать умеют. — Пришёл к вам на службу проситься, а если быть точнее, то хочет поселиться со своим племенем на вашей земле. Уже месяц вас дожидаются.

— Племенем? — Уточнил я. — Вы в курсе, что моя земля не так обширна, как вам хотелось бы? Ту не получится поселить много народа со скотом.

— Нас немного, человек, — хриплым голосом произнёс мэрк. — Всего шесть семей, да и стадо овец в сотню голов.

— Сколько их? — Спросил я у управляющего.