Ученик. Книга третья

Не успели снова приступить к работе, как ещё один наёмник погиб. Учитель не шутил, когда сказал, что личинкам нельзя прикасаться голыми руками. Не знаю, каким образом, наёмник, собирая траву, прикоснулся к этой белой дряни, но когда прибежали на крики лекарки, он уже был бездыханным. После новых порций криков разъяренного наставника и сотника, все стали работать гораздо медленнее, внимательно осматривая каждый участок земли.

На поляне мы были около двух часов, после чего двинулись в обратный путь. Требовалось торопиться, чтобы успеть к заходу солнца в город, скоро хищники пойдут на охоту и если мы не успеем добраться до убежища, то мало нам не покажется. Мне даже думать не хотелось, что будет, если на нашу колону, нападёт стая, которая атаковала город в первую ночь, уверен, сбиться в кучу, чтобы организовать достойный отпор, у нас не получится. Пока шли, решил побеседовать с десятником.

— Как небольшие деревни умудряются держать каждую ночь оборону? — Полюбопытствовал я.

— Так расположение у них такое. Как правило, все эти селения располагаются на высоких скалах, так что укреплены они тоже хорошо. Находятся на открытой местности, около самого берега, куда крупные хищники не заходят, несколько вообще имеет выход только в город.

— А как так получилось, что они ушли из города?

— Так сюда посылают не только простолюдинов, но и дворян тоже, а они образовывают свои поселения, сами там и правят.

— То есть из-за своей гордыни они в петлю лезут?

— Можно и так сказать, — ответил наёмник, убавив голос и посмотрев по сторонам.

— Неужели люди соглашаются за ними идти?

— А куда деваться? Если господин прикажут, то все идут. Хотя, вроде было такое, что очередной граф решил уйти из города, не нравилось ему, что в нём маги всем заправляют. Только вот его люди не поддержали, мало того, что солдаты вместе со своими семьями за глупость господина на неизведанный материк отправились, так ещё и уходить из укреплённого города нужно. В общем, послали они барона куда подальше и остались, впрочем и барону пришлось смирить свою гордыню. Это раньше он за такое мог их всех на плаху отправить, а сейчас его самого быстрее прирежут. Слишком недовольны были его люди.

— А маги что, не захотели заступиться за благородного человека?

— Нет, — хмыкнул десятник. — Зачем им это, чем больше людей, тем лучше. А мясо и рыбы всегда в избытке.

— А мясо-то откуда берут?

— Так само приходит, даже удивился моему вопросу наёмник. Мы же в первую ночь много зверья убили, часть, конечно, их собратья съели, а другую прибрали местные. Тут же все хищники пропитаны магией, поэтому и мясо долго не портится, да и хранить его научились. Опять же мясо убитый животины, которую при внимательном надзоре архимага разделывали, тоже отдали городу. Нападения тут происходят часто, поэтому недостатка в продовольствии нет, к тому же сюда часто приплывают большие караваны с зерном, мукой и за разные травы и ингредиенты продают всё, так вот.

— Купцы так далеко забредают.

— Нет, — улыбнулся наёмник. — Торговцам сюда нельзя, приказ императора. Это сам глава нашей империи отправляет сюда караваны, не хочет потерять город, а так и случилось бы, если бы не поддержка из вне. Сейчас нам просто повезло, что серьёзного нападения не было, а такие бывают. В прошлый раз даже да рубки на стене дошло, думал, что конец нам, слишком уж твари навалились, да так много.

Во время обратной дороге пришлось несколько раз останавливаться, шли быстро, не успевали внимательно всё осмотреть, поэтому и поплатились за это. Нескольких наёмников укусили змеи, не сразу, а по очереди, пришлось их лечить. Поэтому ближе к закату чудь ли не бегом неслись в город, слышалось только тяжёлое дыхание и крики десятников на отстающих. Впрочем, оставаться одному на ночь в лесу, не у кого желания не было, поэтому и старались не отставать.

Провожатый у нас был из местных, он и приметил очередную опасность.

— Стоять, — поднял руку мужчина.

— Что случилось? — Подошёл к нему сотник. — В тех кустах кто-то есть.

В это время вся остальная группа сбилась в кучу и приготовилась к отражению опасности.

— Ничего не вижу, — сказал десятник.

Я тоже ничего не увидел, даже при магическом зрении, слишком тут жгуты были яркие, да так много, просто нереально было что-то рассмотреть. Скверно было то, что невозможно было обойти кустарник, который так насторожил провожатого. Потоптавшись минут пять, я не выдержал, солнце клонилось к закату, а это заставляло нервничать. Взяв свой арбалет, я взвёл его и выстрелил в то место, на которое указывал мужчина.