Ученик колдуна

И чего, спрашивается, так нервничать? Да, в последнее время я предпочитал приходить сюда, минуя дверь. Порталами. Но мне казалось, Леман и Нум достаточно сообразительны, чтобы загодя предупредить людей о моем возможном визите. Хотя, может, они расценили мои визиты в верхний кабинет как желание сохранить анонимность?

К слову, народу здесь сегодня было не в пример меньше, чем несколько месяцев назад. Всего шестеро… Плюс двое в подвале, трое в коридоре второго этажа и еще двое в уже знакомой мне комнате.

Что же касается этих молодцев… Вон тому, бритому, даже руку сломал, чтобы не тыкал в меня своими кинжалами. Второму крепко досталось по лицу. Ну, а третьего, который, судя по всему, тоже меня узнал, просто двинул кулаком по затылку, потому что люди с такими глазами, как у этого седого, но еще крепкого телом и жилистого мужика, обычно опаснее остальных и выводить их из строя лучше в числе самых первых.

– Добрый вечер, господа, – поприветствовал я ощетинившихся громил. – Надеюсь, вы больше не будете делать глупостей? А то мне не хотелось бы снова забывать о вежливости.

Двое из этой тройки поспешно отдернули ладони от рукоятей ножей. А седой перевел взгляд на Нардиса и спросил:

– Леман в курсе?

– Еще нет, – так же спокойно отозвался тот.

– Тогда я предупрежу.

– Конечно, – кивнул мой помощник и, давая мужчине время взбежать на второй этаж и доложить главарю о внештатной ситуации, неторопливо, как бы с ленцой, начал подниматься по лестнице.

Нас никто не остановил.

Охрана в коридоре, правда, напряглась – я их в прошлый раз тоже видел, – но когда мы почти поравнялись, из охраняемой комнаты вышел седой и, сделав успокаивающий жест громилам, почти вежливым жестом пригласил нас войти.

– Доброго вечера, господа, – на этот раз пройдя вперед, поприветствовал я сидящую внутри парочку.

– Господин Леман… эрт Ишра… – проговорил вошедший сразу за мной Нардис.

Дверь за ним тихо-тихо закрылась, однако в коридоре при этом народу меньше не стало. А спустя несколько мгновений вместо четырех человек там оказалось уже шесть, из чего я заключил, что господин Леман все-таки нервничает.

При виде меня он, правда, не стал вставать из-за стола, а лишь изобразил на лице легкое удивление.

– Вильгельм? Приветствую, хотя, признаться, не ожидал вас сегодня увидеть.

Я повел плечами.

– Нардис сообщил, что вы хотели поговорить. Мы услышали. Или вы снова ожидали встретить здесь кого-то другого?

– У вас очень правильная речь, – вскользь заметил Леман. – Живой ум. И непохоже, чтобы вам доставляло трудности общение с людьми намного более старшего возраста.

Само собой. Это два столетия назад я говорил и ощущал себя лет на двенадцать. Но после встречи с Кариуром мое развитие сдвинулось с мертвой точки. С тех пор я многое узнал, прочитал и увидел. Мое мировоззрение десятилетиями формировалось под влиянием образованного, неравнодушного и всесторонне развитого колдуна, считавшего своим долгом сделать из меня человека. Так что теперь я мальчик только внешне. В этом Леман не ошибся.

– Вы спросили, ждал ли я кого-то еще? – тем временем продолжил он, пока я делал вид, что внимательно слушаю. – Если честно: поначалу да. Ваша внешность невольно ввела меня в заблуждение, однако сейчас мне кажется, что она не имеет никакого отношения к вашей способности вести дела.

– Моя внешность как раз и рассчитана на то, чтобы вводить людей в заблуждение, – не стал отрицать я. – Но обычно к этому быстро привыкают и перестают обращать внимание на такие мелочи. К тому же у нас не принято передавать партнеров друг другу. И раз уж вам с самого начала выпало вести дела именно со мной, то было бы логично и дальше продолжить сотрудничество в том же составе.

Леман чуть прикрыл глаза, а в это время снаружи послышались торопливые шаги, и один из охранников втащил в комнату большое удобное кресло. Второе было занято колдуном, трусливым эртом Ишрой, который еще в прошлый раз произвел на меня не самое благоприятное впечатление. Больше сидячих мест в комнате не имелось, так что раз о приходе Нардиса знали заранее, то получается, что в глазах хозяина кабинета мой помощник уже дорос до личной аудиенции, но еще не заслужил права сидеть в его присутствии.

Хм. Второй интересный нюанс в моих наблюдениях. Который становился еще более значимым в свете того, в каком виде я уводил отсюда Нардиса в первый раз, и того, что с указанного момента прошло совсем немного времени.

– Вот что делает с людьми искреннее стремление быть полезными, – шепнул мне на ухо невидимый Мор. – Мальчик в моих глазах сильно вырос. Вернее, ты его к этому подтолкнул.

Я подтолкнул, угу. Но если посмотреть на ситуацию шире, то получалось, что случившиеся с нами изменения взаимосвязаны. Нардис помог мне, я, сам того не зная, помог ему… И мы оба при этом выиграли. Вместе, если верить тени, нам удалось это сделать быстрее, чем поодиночке. Так, может, именно поэтому люди собираются в стаи? И поэтому же Кариур отправил меня к ним?

– Что вы хотите предложить? – вырвал меня из задумчивости размеренный голос Лемана.