Ученик колдуна

– Так долго?! – У Олега лицо скривилось.

– Нешто кости растут быстро? Нифонт, у тебя бечевка найдется ли? – повернулся к купцу Первуша.

– Нашел о чем спросить! Тебе сколь?

– Да пол-аршина.

Когда купец принес, на конце тонкой бечевы Первуша узелок завязал, потом к покалеченной ноге Олега приложил. На уровне пятки еще узелок сделал, мальчонке отдал.

– Повесь на гвоздик или под подушку положи. Каждую седмицу меряй, как я только что, и узелки вяжи. А теперь мазать будем.

Первуша легкое разминание мышц сделал, кровь разогнал. Так мазь быстрее действовать будет. Мальчонке больно, дергается немного, но зубы стиснул и молчит. Это хорошо, сила воли есть, стремление выздороветь присутствует. Закончив, одеяльцем прикрыл ногу.

– Всегда так делай, теперь отдохнуть немного. И каждый день утром и вечером мажь.

– Забудет, так я напомню, – прогундел Нифонт. – А теперь к столу.

– Руки бы мне ополоснуть от мази, не то ложка из рук выскользнет, – пошутил Первуша.

– Сам солью.

Это признак особого уважения к гостю. Нифонт полил водой из кувшина, подал полотенце. Первуше приятен знак внимания и неудобно. Купец старше, богаче, семья у него. А кто Первуша? Начинающий знахарь, мало кому известный.

Ужин, совмещенный с обедом, да все по вине Первуши, затянулся. И щи подали, и кур запеченных, и расстегаи. Первуша наелся досыта, кухарку поблагодарил. Время позднее, пора и честь знать.

– Пойду я, Нифонт. Если можно, дай расстегай. К знакомым ночевать иду, угощение будет.

– Так ночуй у меня, место есть, не стеснишь.

– Пойду, проведать хочу, давно не был.

– Тогда задержись, я мигом.

Купец вернулся быстро, в чистой тряпице пара расстегаев. Честно говоря, шибко понравились они Первуше, да и то сказать, начинка-то не из карася костлявого или судака совсем постного, сухого, а из белорыбицы. Водилась такая в больших реках, но Первуша сам ее не видел. Баяли – копченая больно жирна и вкусна, да денег больших стоит. Когда прощались, Нифонт заявил:

– Ежели сыну поможешь, я в долгу не останусь, серебром отплачу.

– Рано пока об этом. Через два месяца появлюсь, сына осмотрю.

– Верю, полагаюсь на тебя.

Деревня по позднему времени уже спать ложилась. Пока Первуша по улице шел, свет в окнах гас. Вот и последний дом на улице. Первуша в калитку постучал. С крыльца спросили:

– Кого в ночь принесло?

– Дед Шигона, не узнал?

– Первуша?

Дед, как был в исподнем, трусцой направился к воротам, калитку отворил:

– Заходи, гость дорогой.

В избе лучина горит, да света от нее мало, круг в аршин едва освещает, а углы избы в потемках.

– Зоряна где же? Ужель спит?

– Да кто же в ее годы спит в это время? На гулянках, с парнями и девчатами. У реки собираются. Не слыхал разве – поют?

– Вроде нет.

– Что ты! За ней сейчас толпы парней ухлестывают! Первая красавица на деревне, проходу не дают.

– Вон как!

– Угостить бы тебя с дороги, да нечем, – вздохнул Шигона.

– О! Это я тебя угощу. Расстегай с белорыбицей.

– На постоялом дворе купил?

– Круче! Купец Нифонт угостил. Сына я его пользовал.

Первуша тряпицу развернул, на стол угощение уложил. Дед сыто навел.

– А второй Зоряне оставим.

– Непременно. С гулянок придет – проголодается.

Разговор прервался. Шигона уплетал за обе щеки расстегай, периодически вскрикивал:

– Ох, вкуснотище! Неуж каждый день такое едят?

Первуша сыт. На деда смотреть смешно и печально. Потому как человек досыта вкусной еды не ел. Первуша хорошо его понимал, сам иной раз голодал. Но деду благодарен был: он приютил его, поделился последним, что в избе было. Наевшись, Шигона на полати одеяло и подушку бросил.

– Повечеряли, спать пора.

А кто бы против? Ох, с каким наслаждением растянулся на чистой лежанке Первуша! Уже под утро скрипнула дверь, в избу тихонько девушка вошла. Быстро разделась, шмыгнула на печь, на лежанку теплую. Дед проснулся первым, по-стариковски не спалось.

– Зоряна, просыпайся, гость у нас.

– Ну, дедушка, дай немного еще поспать.

– Первуша у нас, мыслю – не надолго.

Шорох послышался. Первуша разговор слышал, сел на полатях, глаза продирал. В избе уже светло, солнце встало. Вдруг из-за печи к нему девица метнулась, в одной рубашонке. Обняла крепко, в губы жарко поцеловала, обдала запахом девичьего тела.

– Ты что же, бесстыдница, вытворяешь? – делано возмутился дед.

Зоряна отпрянула. Ба! Какая красавица! Лицо – только иконы писать, ни одного изъяна, тело налитое, крепкое. И знает же, что хороша собой, потому как парни роем вокруг вьются. Но знает, кому красотой обязана.

– Сейчас завтрак приготовлю, – улыбнулась она.

– Воду вскипяти, Первуша расстегай рыбный принес, тебе оставили.

Первуша с дедом вареных яиц поели со ржаным хлебом, сытом запивая. Зоряна быстро расстегай съела.

– Вкусно, каждый день бы так!

– Рассказывай, как жизнь молодая идет.

Первуша хотел услышать, что изменилось. Дед деликатно из избы во двор вышел.

– Лучше всех, только девки деревенские больно завидуют.

– Пусть утрутся, ноне в твоей избе праздник.

– И я такожды думаю. А хорошо быть красивой. Парни ухаживают, слова ласковые говорят.