Ученик мясника

С облегчением она обнаружила небольшое кафе в отеле. Сейчас это ее больше устраивало, чем ресторан. Она заказала чернослив по-датски и кофе, хотя на самом деле вполне могла бы обойтись одним кофе. Не торопясь, покончив с тем и другим, она прошла к лифтам и поднялась к себе на этаж.

Открыв дверь номера, она вскрикнула от неожиданности: в комнате сидел Брэйер.

— Господи, как ты напугал меня! Что ты здесь делаешь?

— Скажи лучше, что ты делаешь, — возмущенно парировал Брэйер.

— Я вернулась. Все прошло, как и было намечено.

— Что прошло? — Брэйер был в гневе, и она только что это заметила. — Где ты была? Аудиторы ждут тебя уже полчаса. Мы же договорились на десять.

Сердце Элизабет ухнуло куда-то вниз и заколотилось. Что, если… Нет, этого не может быть, сейчас все выяснится.

— Джон, но я получила ордер в восемь утра, мы съездили в «Филдстоун» и уже вернулись, я даже позавтракала чуть-чуть. Это какое-то недоразумение.

Брэйер в полном смятении переспросил:

— Как это произошло?

— Мне позвонили аудиторы, Толлар и Хоскинс из ФБР, сказали, что пора ехать…

Брэйер не дослушал и начал крутить диск телефона. На его лице была непередаваемая гамма чувств.

Он почти проорал в трубку:

— Рэй, у тебя есть агенты по фамилии Хоскинс и Толлар?

Элизабет, не в силах поверить в происшедшее, пыталась лихорадочно вспомнить, видела ли она их удостоверения. Нет, в отеле они ей ничего не показывали, а в офисе махали какими-то корочками перед служащими. Она почувствовала, что начала кружиться голова.

Брэйер между тем взял себя в руки. Он уже все понял.

— Безусловно, нам понадобится вся информация об этой парочке, как только вы что-нибудь зацепите. Сейчас я передам трубку человеку, который сможет подробно описать их. — С этими словами он поманил Элизабет к себе.

Она не могла даже представить, как ей пережить ближайшие минуты, часы. Потом, позже, она просто расплачется, но сейчас…

Глава 22

Выражение лиц собравшихся в комнате людей не было осуждающим. Они вообще ничего не выражали, кроме холодного внимания, совсем как у тех, кто толкался внизу у столов с зеленым сукном. Они не могут ее осуждать, твердила себе Элизабет, но эта мысль тут же сменялась другой: они просто поставили на ней крест сразу же, и теперь происшедшее волновало их как профессионалов, вынужденных решать новую проблему. Это был факт, то есть нечто, заслуживающее внимания, — один агент погиб, потому что нарушил инструкцию, другой провалил операцию, поскольку оказался настолько глуп, что доверился первым попавшимся жуликам только потому, что жулики были похожи на фэбээровцев, и отдал в их руки важнейшую информацию.

Все ждали, когда заговорит Мартин Коннорс. Дело не только в том, что он был здесь старшим по возрасту и положению — начальник отдела по борьбе с организованной преступностью министерства юстиции, — но и в том, что это его люди, начав серьезное дело, поставили его на грань провала. Именно поэтому он прилетел сегодня специальным рейсом из Вашингтона.

Коннорс откинулся на стуле и запыхтел своей трубкой.

— Думаю, ситуация ясна. Есть связь между убийством сенатора, этого Вейзи и «Филдстоун гроус». Рядом со зданием компании убит еще адвокат Орлов. Идея проверить их ведомости об уплате налогов достаточно интересна. Однако двое неизвестных похитили все бумаги компании. Вопрос, следовательно, не в том, стоило ли подозревать компанию в причастности к убийству механика Вейзи, сенатора Клэрмонта и адвоката Орлова, а в том, стоит ли продолжать заниматься этим сейчас.

— Правильно, Мартин, — встрял Брэйер.

— Дела обстоят не слишком хорошо, — продолжал Коннорс, попыхивая трубкой. — Я бы даже сказал, совсем плохо. Можно не сомневаться: если в бумагах было что-нибудь полезное для нас, этого уже нет — ведь они сами отобрали все документы.

Элизабет вспыхнула.

— Безусловно, мы сумеем найти этих парней, — вмешался в монолог шеф главного управления оперативной службы Лас-Вегаса. — Так или иначе, но мы доберемся до истины.

— Возможно, — ответил Коннорс. — Но у них была очень простая цель — опередить нас во времени. И они преуспели в этом. Есть ли шансы добраться до них? Я имею в виду вообще, а не сию минуту, пока документы у них на руках?

Шеф оперативников Лас-Вегаса пожал плечами.

— Шансы есть, но они невелики и уменьшаются с каждой минутой. Им достаточно припарковать машину на одной из стоянок у большого отеля, просто оставив документы в багажнике. Чтобы найти ее, может потребоваться неделя. Каждый третий в Неваде похож на футболиста.

Он и сам напоминает футбольного защитника, невольно подумала Элизабет.