Ученик пекаря (Книга Слов - 1)

- Никаких. Если он все еще здесь, мы его найдем, а если выбрался наружу, далеко по такой погоде не уйдет. - Трафф хлебнул эля.

- Вы разочаровали меня. Я полагал, что десять взрослых мужчин способны устеречь одного мальчишку.

- Он захватил моего человека врасплох...

- Терпеть не могу оправданий, - оборвал Баралис, видя, что Траффу явно не по себе.

- С тех пор как я поступил к вам на службу, у меня убили двух человек, а третьего так изувечили, что и родная жена не узнает. - Трафф для храбрости снова приложился к элю. - И я, с вашего позволения, намерен убраться отсюда к чертовой матери.

- Не выйдет. - Трафф оторопел, обнаружив, что не может двинуться с места. Баралис же, оглядев комнату, взял нож с деревянной рукоятью и провел пальцами по лезвию. Клинок раскалился докрасна, и оторопь Траффа сменилась ужасом. Баралис поднес нож к лицу наемника, глядя, как тот морщится от жара. - Теперь, мой друг, - медовым голосом продолжил лорд, - ты, мне думается, понял, что со мной шутки плохи. - Он приблизил нож к самой коже Траффа. - Я мог бы очень чувствительно наказать тебя, но не стану - ведь мы оба знаем, что ты сейчас одумаешься. Ты собрался меня покинуть, но нет, мой друг, без моего согласия меня никто не покидает. Я верю, в будущем ты приложишь больше стараний. - Он легонько провел лезвием по щеке Траффа, оставив красный след на коже, и приложил раскаленный клинок к руке. Когда на ней образовалась черная метина, Баралис убрал нож и освободил Траффа. Тот повалился на стол и заскулил, проливая слезы от боли. - Ну вот, Трафф, надеюсь, теперь ты понял, как обстоит дело. - Баралис бросил нож в кувшин, и пиво зашипело. - Я ухожу, а ты позаботься о том, чтобы мальчик в ближайшие дни был найден. - Баралис задержался на пороге, посмотрев, как Трафф нянчит обожженную руку, и отправился в замок.

Проходя через подземелье, он заметил, что один из факелов пропал со стены, и подумал, что надо спросить об этом Кропа.

Придя к себе, Баралис растер руки - они разболелись от возни с ножом. От сырой погоды суставы у него пухли и деревенели, но Баралис не стал принимать снадобье, решив, что лучше потерпеть, чем лишиться ясности рассудка. Вместо этого он налил себе сбитня, приносившего ему некоторое облегчение.

Кроп вошел промокший - должно быть, со двора.

- Я ожидал тебя раньше. Девушка надежно заперта? - Да, ваша милость.

- Ты не слишком привязывайся к ней, Кроп, - предостерег Баралис, чувствуя, что его слуга питает слабость к девушке. - Где это ты так промок?

- Я выходил наружу, хозяин, и узнал у конюхов, что лорд Мейбор уехал.

- Вот как, - заинтересовался Баралис. - И куда же направился лорд Мейбор?

- Сперва в Дувитт, а потом в свои восточные имения. Конюх сказал, там стряслось что-то неладное.

Баралис улыбнулся, довольный. Мейбор будет отсутствовать добрую пару недель - к тому времени истечет срок пари Баралиса с королевой, - а после Мейбор, даже если найдет свою дочь, ничего этим не достигнет. Кроп хотел уйти, но Баралис задержал его.

- Кроп, ты не брал факел из подземелья? - Тот ответил хозяину тупым взглядом. - Подумай хорошенько.

- Когда я беру там факел, хозяин, то всегда ставлю на его место новый.

- Ты уверен?

Кроп усердно закивал.

- Хорошо, можешь идти. - Баралис скривил рот в улыбке: итак, мальчишка где-то в замке.

Глава 19

Тавалиск прочел эдикт, лежащий у него на столе, обмакнул перо в чернила и поставил внизу витиеватую подпись.

- Гамил! - позвал он.

Секретарь ждал за дверью и тотчас же вошел.

- Слушаю, ваше преосвященство.

- Я подписал эдикт, воспрещающий рыцарям доступ в город Рорн. - И Тавалиск обратил свой взор на блюдо с телячьими потрохами, вдыхая заманчивый аромат. Их приготовили так, как он любил, - обжарили в небольшом количестве масла, без специй и прочих приправ, которые могли бы заглушить их особый вкус.

- Вальдису ваш эдикт определенно придется не по нраву.

- Того я и добиваюсь, Гамил. Я сыт по горло их вмешательством в наши торговые дела. Не далее как на прошлой неделе они захватили один из наших кораблей и два дня продержали в море, пока не обыскали его от киля до клотика. Вся рыба, которую везло судно, испортилась. - Тавалиск высматривал на блюде кусочек полакомее. - Мало того - они и в самом городе сеют смуту, внушая людям, что я недостоин служить Богу. Тирен затеял опасную игру, и самое время дать ему почувствовать, что и противники у него не из слабых. Тавалиск зажал между пальцами кусочек и с укором взглянул на Гамила, когда бледный сок брызнул ему на платье.

- А если рыцари предпримут ответные меры, ваше преосвященство?

- Кто, рыцари Вальдиса? Сомнительно, Гамил. Они, конечно, начнут собирать сходы и соборы и слать нам грозные письма. На быстрые действия они не способны. Они целых сто лет решали, где им заложить свой проклятый город. - Тавалиск выбрал потрошок побольше. - Нет, Гамил, ничего они делать не станут.

- Зачем же вы тогда подписали этот указ?