Ученик Проклятого

Войска продолжали двигаться на восток, постепенно приближаясь к готовой в любой момент полыхнуть границе с Хальмином. Каждый день двое младших секретарей штаба бегали с камнем на плечах позади генеральской кареты. Все успели привыкнуть к этому зрелищу, совершенно никак не реагируя на происходящее. Также все привыкли к солдатской каше, ставшей рационом для всех офицеров. Конечно, такая кормежка командиров длилась только во время похода. Это был урок Дарнака слишком отдалившимся от простых солдат офицерам. Ни у кого и мысли не возникло оспорить приказ командующего. Наконец, приведенные генералом свежие силы влились в огромное войско Восточной армии. Наиль вновь оказался в водовороте бесконечных дел. Его отправляли то на одно, то на другое бюрократическое задание. Так как армия была не в пример больше того войска, которое шло с ними из Затона, то и дел, разумеется, становилось больше. В этих изнурительных хлопотах прошла неделя. За это время генерал разобрался с поступающими донесениями, организовал основы армейского быта, распределил некоторые посты. Наиль, который вынужденно тоже разбирал разнообразные донесения, в какой-то момент нахмурился. Он взял доклад, перечитал его. Потом вернулся к уже просмотренным документам, откуда через некоторое время вынул еще один доклад, который тоже прочитал.

Временный штаб армии расположился в небольшой деревушке, из которой давно эвакуировали местных жителей. Дарнак остановился в доме старосты, куда и ворвался Наиль с докладами в руках, не обратив внимания на попытавшихся его задержать караульных. Впрочем, те не так уж и пытались, так как хорошо знали, что Наиль был одним из личных секретарей генерала. Если он так врывается — значит, у него серьезная причина.

— Наиль? — удивленно поднял взгляд на парня генерал, которого резкое вторжение оторвало от ужина.

— Я, может, лезу не в свое дело, но, кажется, у вас проблемы, — выпалил Наиль, покосившись на прислуживавших Дарнаку рабов.

— Все вон, — приказал командующий, после чего активировал изолирующий артефакт. — Объяснись.

— Смотрите, — положил Наиль два доклада перед ним.

— Нападение волков на отряд фуражиров. Неприятно, но ничего не поделать. Что в этом необычного?

— Действия рыжих волков. Генерал, я провел в лесу четыре года. Повадки этих животных я знаю лучше многих. Не нападают они на отряды, слишком трусливые. У них даже можно их добычу отнять, если хорошенько прикрикнуть.

— И что это доказывает? — все еще не понимал генерал.

— Вот, второй доклад. Шипящие лианы атаковали разведывательный отряд возле соленых озер. Эти лианоподобные змеи не переносят соль. Они стараются держаться от нее как можно дальше. Что они делали у соленых озер? До этого мне попадались доклады с нападениями стада каменных кабанов на поля с посевами, которые те полностью вытравливают. Это тоже невозможно, каменные кабаны — одиночки, которые ненавидят открытые пространства, что им делать в полях?

— Так… Надо поднять архивы. Займешься?

— Без проблем, тем более, что я приблизительно помню некоторые доклады.

— Судя по всему, это диверсии. Если ты прав, то животными кто-то управляет. Похоже, у врага есть минимум один повелитель зверей, — тяжелый кулак опустился на стол. Тарелка с остывающим супом подпрыгнула, разлив жидкость по столешнице. — Только этого мне не хватало!

О повелителях зверей ходили крайне мрачные слухи. Они встречались чрезвычайно редко, точнее, они почти никогда не покидали своих лесов. Но если уж покидали… Там, куда приходили звери, людям места не оставалось.

Глава 27

В изолированном магическими барьерами подвале четверо людей, закопавшись в стопки свитков с архивными докладами, заново перечитывали записи, сортируя их, исходя из вновь открывшихся данных.

— А-а-а! Проклятье! — заревел Микон, отшвырнув от себя очередной свиток. — Сволочь, ты же знаешь, как я ненавижу это! За что ты так со мной, а?

— Но это же не мое решение, а генерала, — непонимающе посмотрел на убийцу Наиль. — Если даже ты не можешь повлиять на его приказы, то как я бы смог?

Неизвестно почему, но Дарнак, столкнувшись с угрозой появления у врага повелителя зверей, решил привлечь своего подручного в помощь Наилю. Вместе с Миконом в архив были направлены помощник Микона, Атий, и недавно зарегистрированный помощником Наиля Летир. Два секретаря старались вести себя как можно тише, чтобы не привлекать внимания монстров, постоянно споривших друг с другом из-за всяких мелочей. Казалось, опытный убийца в уже приличном возрасте впал в самое настоящее детство. В контраст ему, юноша, которому едва исполнилось пятнадцать, вел себя удивительно спокойно и сдержано. Если бы их поведение поменять местами — то ничего странного бы не было, но так, молча слушавший Летир, ощущал, что у него самого понемногу начинает ехать крыша…

— И кто виноват, что генерал принял такое решение? А? — продолжал возмущаться Микон, старательно отводя взгляд от разбросанных вокруг документов.

— Как закончим — проведем спарринг, — вздохнул юноша.