Ученик Путилина

Вальс закончился, несколько минут перерыв, и оркестр грянул мазурку. Для Павла зрелище невиданное. Кто из его современников вживую видел этот танец? Пожалуй, только те, кто посещал танцевальные кружки или студии. Да и там больше фокстрот, ча-ча-ча. М-да, без учителя танцев здесь делать нечего. В газетах объявлений с предложениями полно. Благо что с долгами расплатился. Все же нонсенс, когда орденский комитет выбирает тебя, передает в Капитул, а тебе еще за награду платить серьезные деньги. А с другой стороны – дворянство, движение вверх. Орден – как входной билет.

Распорядитель танцев объявил «белый» танец. Павел испугался. Пригласит дама, а с него танцор, как с медведя пианист. Павел тут же на первый этаж, к буфету за стойку подсел. Рядом с ним гусар уселся.

– Давай, брат, по штафирке шустовского коньяку. А то здесь почти все штатские, выпить не с кем.

Выпили по рюмочке. Коньяк отменно хорош. Шустов коньяки выпускал отличного качества, а Дворянское собрание закупало отборные. К буфету подошла молодая дама, окинула офицеров внимательным взглядом. Гусар выглядел по сравнению с Павлом более выигрышно. Гусар тут же стойку сделал:

– Чего желает графиня?

– Освежиться.

– Эй, человек! Сельтерской даме.

Графиня не спеша попила, поднялась со стула, томным голосом сказала:

– В зале потанцевать не с кем. Что за мужчины пошли? Кто в карамболь в бильярдной играет, другие в покер, а господа офицеры в буфете.

Гусар тут же галантно ее под ручку взял и увел. Позже, когда Павел домой засобирался, гусар появился снова.

– Это кто была? – спросил Павел.

– Не знаешь разве? Это графиня Бобринская. А еще жандарм!

Корнет был уже изрядно навеселе, но себя контролировал. Павел понял, что кроме учителя танцев ему нужен завсегдатай Дворянского собрания, который покажет и расскажет – кто есть кто? А то как бы не опростоволоситься.

По газетному объявлению нашел учителя танцев. Довольно бедный старичок, напарницей Павла его дочь. Учитель сначала медленно показывал движения, потом Павел потанцевал с его дочерью. Вела она, для начала медленно. Учитель стоял в стороне и отбивал ногою такт, одновременно изображая оркестр.

– Трам-па-па, трам-па-па! Поворот головы вправо! Павел, как вы держите партнершу!

Занятия проходили один раз в неделю, по выходным. Учителю хотелось занятий почаще.

– Вы же за неделю все движения забываете? Эдак у нас на один танец месяц уйдет, а то и больше.

А чаще не получалось из-за службы.

Тринадцатого марта произошло покушение на шефа жандармов Дрентельна. Генерал ехал в карете по набережной вдоль Лебяжьего канала. Александр Романович направлялся в кабинет министров, был погружен в свои думы. Жандармерия финансировалась из бюджета военного ведомства, и генерал мысленно, в который раз приводил доводы по увеличению численности Отдельного корпуса жандармов. Он не видел, как карету нагнал всадник на пегой лошади и стал обстреливать из револьвера. Один выстрел, второй, третий. У генерала при себе шпага, как обязательный атрибут к мундиру. Огнестрельного оружия нет, как и охраны. Всадник дал лошади шенкелей и ускакал вперед. Но боевого генерала выстрелами не испугать. Он высунулся в окно и закричал кучеру:

– Гони за ним!

Карете с парой лошадей не угнаться за верховым. Стрелявший повернул на Гагаринскую, потом на Шпалерную, остановился у городового, бросил ему поводья с криком «Держи!». Городовой поводья лошади схватил, а мужчина через арку в проходной двор и исчез. Карета с генералом появилась через секунды, а стрелявшего след простыл. Генерал приказал городовому сесть в карету, кучер его тем временем привязал чужую лошадь к запяткам кареты.

– Гони в Охранное отделение! – приказал генерал.

Павел вместе с другими офицерами писал отчет. Генерал приказал допросить городового и найти стрелявшего. Сам генерал отправился в кабинет министров на пролетке. Городовой человек наблюдательный, всадника описал подробно – лицо, одежду. Павел занялся осмотром кареты. Одна пуля застряла в дереве обшивки, другая в сиденье, третье входное отверстие не нашли. Наверное, промахнулся террорист.

Павел ножом достал две пули, осмотрел. Выпущены из револьвера «Велодог». Калибр и мощность небольшие, поэтому пробить насквозь деревянную стенку кареты пули не смогли. Обратило на себя внимание, что пробоины вовсе не там, где сидел пассажир. Впечатление, что стрелял человек, с оружием раньше дела не имевший.

Павел решил сразу действовать по двум направлениям. Конем займется прапорщик Григорьев. Конь – не ломовой, а верховой, такие стоят денег, и у извозчика коня на время не возьмешь. Не исключено, что конь строевой, из какого-то полка. Сам же Павел с городовым направился в городское управление полиции. Там есть картотека, на некоторых карточках, что посвежее, даже фотографии есть. О покушении на шефа жандармов в полиции уже знали, предложили всяческую помощь.

Городовой стал просматривать карточки. Один час прошел, второй, вдруг городовой вскрикнул:

– Он!