Ученик рун. Том 2

Архимаг игриво поправила платье, стреляя в истигатора глазками. Осиора всегда поражал этот откровенный, почти грубый флирт со стороны Виолы. Она была самой могущественной женщиной-магом континента и могла буквально собрать вокруг себя гарем, как из магов, так и из аристократов. Да, у Виолы были легкие интрижки на протяжении всех этих лет, со времен, когда она еще была просто магом плаща, но длительный роман женщина вела только с ним, Осиором, изредка являя свету мимолетных любовников, чтобы подразнить холодного и властного Трибунального Истигатора. Сейчас же, после долгой разлуки, их взаимоотношения были в начальной точке цикла — Виола откровенно флиртовала с магом, добиваясь того, чтобы он вновь открылся для нее. Через полгода-год ей это надоест, она охладеет, отдалится, но после все пойдет по кругу, и она снова начнет штурмовать эту крепость в синем плаще с черным трезубцем. Одно она упускала все эти годы: с того момента, как ей удалось пробить броню Осиора, она больше его сердца не покидала, что для самой Виолы было немыслимо и непонятно.

— Что Круг перестанет напрямую поддерживать Гохринвию или я сделаю все, чтобы эту поддержку сократить, — ответил Осиор.

На этих словах Виола буквально подавилась чаем.

— Ты сошел с ума?! — взвилась женщина.

— А что такое? — удивился маг. — Насколько я помню, местный Круг только перемалывает наших учеников в прах, бездумно бросая их грудью на келандских винефиков. Особенно, в последний десяток лет, из-за амбиций тамошнего монарха. Достаточно вынести этот вопрос на рассмотрение архимагов, а корпус истигаторов, думаю, только поддержит подобное решение. И тут, на Западе, дел хватает… Да и с каких пор дикие маги нам враги?

Виола притихла, поглядывая на мужчину. Что с ним стало за последние годы? Он стал старше, мудрее, жестче. А еще добровольное изгнание изменило Осиора. Он стал изворотлив, скрытен, она чувствовала это. Не сказать, что перемены не нравились ей — фактически, после потери рун Поиска эти изменения в характере сделали Осиора только сильнее как личность, что делало его еще более желанным в качестве партнера и союзника, но вот так… И ведь судя по всему, на размышления у него было не так и много времени! Но как точно Осиор сумел трансформировать недовольство шамоградской Башни в актив — винефика на собственной службе! Да, мужчина повторял, что эта девица, Витати, с ним добровольно, но Виола слишком хорошо понимала, что истигатор ее фактически купил. И ценой покупки было лишь несколько правильных разговоров в кабинетах Башни, один из которых он вел прямо сейчас.

В этот момент в дверь постучали. Коротко, властно, но без агрессии.

— Войдите! — крикнула Виола, предварительно бросив взгляд на Осиора.

Маг только чуть прикрыл глаза, мол, запускай, я не прячусь.

В следующий момент двери распахнулись, и на пороге встал высокий маг в красном плаще.

Осиор моментально узнал мужчину в дверном проеме, хотя они и не виделись с момента его ухода из Шамограда. Неро почти не изменился. Грациозный и утонченный, даже в костюме Трибунального Истигатора и с красным плащом на плечах, он казался скорее столичным повесой и модником, чем грозным стражем Устава. Чуть кудрявые, темные волосы обрамляли бледное лицо с огромными, как у теленка, голубыми глазами и упрямым подбородком с небольшой ямкой. Тонкий, чуть островатый нос и такие же тонкие губы, что с равным успехом соблазняли молодых дворянок и волшебниц, и выносили смертные приговоры отступникам. Длинные, как у барда, с ухоженными ногтями, пальцы Неро были украшены парой артефактных перстней, а в целом мужчина выглядел подтянуто и бодро. Чем-то они всегда были похожи, но если Осиор был более мужественен, с широкой грудью и своей зловещей булавой на поясе, то утонченный Неро наоборот, больше подходил дворцовым коридорам. Об этом говорил и выбор оружия Первого, или как любил говаривать сам Неро, Красного — по цвету плаща — Трибунального Истигатора. В отличие от своего товарища по службе, Неро предпочитал острую рапиру с вычурной чашкой-паутинкой, что защищала ладонь в бою.

Но вся эта утонченность была обманчива. Осиор прекрасно знал, что Неро был одним из лучших Истигаторов, что видел Круг за последние поколения. Целеустремленный, нелицеприятный, буквально воплощение идеального и справедливого судьи. Да и в бою Неро был опасен, как тысяча исчадий бездны. Избегая прямых столкновений и не полагаясь на физическую силу, чем иногда грешил сам Осиор, он всегда находил слабые места противника и переворачивал бой в свою пользу.

Когда Неро подошел ближе, Осиор встал со своего места, придерживая рукоять шестопёра рукой. Поднялась и хозяйка кабинета. Мужчины замерли друг напротив друга, будто примеряясь к противнику.

— Осиор, друг мой! — воскликнул с улыбкой Неро.

— Неро! Рад видеть! — искренне ответил Осиор.

Истигаторы обнялись.

— Как ты, мой блудный покровитель? Слыхал, путь до Шамограда был непрост? — лукаво спросил Неро.

— Может, бокал вина? — спросила Виола.

— Только если из рук столь прекрасного архимага, — улыбнулся Неро.