Ученик Рун

— Ты, олух, видимо волков никогда не встречал, — прорычал в ответ Магнус, спрыгивая с телеги и раздавая бегающим туда-сюда слугам тумаков. — Плевать на пожитки! Уносим ноги! Барон Варнал!

Наконец-то от сбившейся в кучу знати отделился отец Ториса. Барон уже был верхом, как и большинство вельмож, но пока не спешил бесславно ретироваться с поля сражения с невесть откуда взявшейся нежитью, ведь более именитые аристократы пока находились тут, якобы грудью прикрывая отход будущей императрицы со свитой.

— Чего тебе, Магнус? — спросил Варнал.

— Барон! Вы же и сами все понимаете! Волки так не охотятся! Не атакуют в лоб! — почти прокричал Магнус. — Надо уходить!

— Что тут у нас, цыпленок завелся? — спросил один из вельмож в дорогих одеждах, что подъехал на коне вслед за Варналом. — Барон, при всем уважении, если сами не заткнете своего коновала, я прикажу выпороть его за то, что панику разводит и…

Вельможа закончить не успел. Из-за ближайшего пригорка, прямо из-за спины аристократов, вынырнуло еще три темные фигуры, которые почти бесшумно, но пугающе быстро устремились к людской массе.

— Еще! Еще твари! — завизжал кто-то из аристократов, после чего в лагере началось сущее безумие.

Магики, что должны были стать щитом между охотниками и нежитью, сейчас были крепко скованы магической дуэлью с тремя волколаками в полтораста футах от шатров, а противостоять еще одной тройке было банально некому.

Усатый гвардеец с золотыми полосами на нагруднике скомандовал «К оружию! Держать строй!», но его крик потонул в воплях паникующих людей, так что ему удалось собрать в лучшем случае только половину бойцов вокруг себя. Все прочие увязли в толпе, что сейчас ломанулась к коновязям. Люди падали, их топтали ногами, рабы и слуги смешались с господами и даже к нашей телеге почему-то ломанулось сразу с пяток человек.

Из лагеря успело выехать хорошо, если пара-тройка всадников, как мертвые волки врубились в людскую массу и, не глядя на чины и одежды, стали рвать на части всех подряд.

Так охота продолжилась и после заката, но в совершенно ином ключе, нежели кто-то мог и представить.

Том 2. Глава 21. Капкан

Я стоял в ступоре, не зная, что делать, но вместо меня сориентировался Магнус. Коновал схватил за шкирку пробегающего мимо Ториса, который сейчас рвался к отцу, повалил нас обоих на землю, после чего под одобряющую брань целителя мы поползли под телегами, что стояли в ряд, к краю лагеря, где виднелись стреноженные кони работников конюшни.

Следующие полчаса я помню смутно. Я запрыгнул за спину Торису, который держался в седле в разы лучше меня, вцепился в баронета мертвой хваткой и мы в составе весьма поредевшей колонны рванули в сторону летнего имения императорской семьи. Из лагеря выбрались немногие, а те вельможи, что уже были в седле, остались на опушке принять сражение.

— Давай! Живее! — прикрикивал на лошадей и всех окружающих Магнус.

Пьяница сейчас выглядел обескураженным, но я увидел азартный блеск в глазах целителя. Он здраво оценил ситуацию! Оказался прав! Увидел то, что не смогли или не хотели замечать другие участники охоты.

Впрочем, на восторги прозорливостью Магнуса времени у нас не было. Довольно быстро у хвоста скачущей во весь опор колонны появились мрачные тени волколаков, которые постепенно смещались вправо и влево от дороги.

Нежить будто бы сопровождала нас, не пытаясь при этом нападать, от чего становилось еще страшнее.

— Они кого-то ищут! — крикнул Магнус командиру гвардейцев, что скакал рядом с нами.

— Что?!

— Говорю, выискивают кого-то! — повторил целитель. — Они быстро бросили лагерь! А двое вообще ушли вперед!

Я попытался осознать слова мага и, все так же цепляясь за рубашку Ториса и стараясь не свалиться с крупа лошади, стал крутить головой, считая тени.

Раз, два, три… А, вот четвертый! И вправду, нас сопровождала только часть волколаков, а куда делись еще двое — остается гадать. Может, Магнус ошибся, и они отстали, продолжили резню в лагере?

От такого мертвого конвоя было не по себе. Кони хрипели и вращали глазами, чуя мертвых чудищ где-то рядом, все пытались отвернуть в сторону и понести в чистое поле. Многим всадникам приходилось нелегко, а пару человек животные вовсе сбросили, оставив их лежать в придорожной пыли. Солнце же окончательно ушло за горизонт и теперь единственным источником света стало небо, окрасившееся в кроваво-пурпурные тона заката.

Когда я уже почти полностью обессилел, а руки свело невыносимой судорогой, из-за поворота наконец-то показалась каменная ограда и огромные, кованые ворота, которые, впрочем, никакой защиты дать не могли.

— Быстрее! Внутрь! — скомандовал командир гвардейцев.

До убежища было менее тысячи футов по прямой, как прямо перед воротами выскочили две тени. Волколаки, как заправские загонщики, сейчас сбивали толпу всадников в плотное стадо, чтобы продолжить то, что они начали в лагере. Большая часть колонны потянула удила, останавливая лошадей. Нас постепенно окружали со всех сторон.

— Что делать?!

— Где магики?!

— Нас тут перебьют!!!