Ученик Рун

Закончить Магнус не успел. Навстречу последнему оставшемуся в седле дозорному устремилось еще три всадника, в которых я безошибочно узнал ту самую боевую тройку магов. Прямо на ходу плащевик стал колдовать какую-то белую печать, то ли Вун, то ли Сиг.

— Рисуется, мудила, — сквозь зубы прошипел целитель, — конь же трясет нещадно!

Сначала я не понял, о чем идет речь, но после того как белый контур футовой печати дважды развалился в воздухе, так и не оформившись в настоящую печать, я понял, о чем говорил Магнус.

Наконец-то всадники пересеклись на полпути и все три мага мигом спешились, встав клином. Первый — командир — опять стал колдовать печать Сиг, двое других — печати Вун.

Они были не слишком велики, но я знал, что каждое белое заклинание — могущественное колдовство, требующее массу умения и сил. Это было понятно и по картине мира, что я увидел во время испытаний, наблюдая за радужными потоками магической силы в воздухе. Фиолетовых и белых нитей было меньше всего — следовательно, и собрать энергии для заклинания было сложнее.

Волколаки же, разорвав двух гвардейцев и их лошадей на части, обратили внимание на магиков. Казалось, силы равны, да и скорее, они на стороне колдунов — все же, плащ, пусть и красный, еще попробуй заслужи. А потом мертвые твари, отдаленно похожие на волков, но с огромными зубастыми пастями, рванули вперед.

Солнце уже коснулось кромки леса, но было достаточно светло, чтобы я сумел разглядеть нежить. Первое — все конечности волколаков были непропорционально вытянуты магией. У волков и собак столь длинных лап быть просто не могло по определению. Еще одна отличительная особенность — огромная острая голова с вытянутой пастью без губ и рядами огромных зубов. Никакой слюны, впрочем, из пасти у волколаков не капало, хотя сразу мне показалось иное — это была кровь убитых гвардейцев и лошадей, — а еще через мгновение я понял, что они вовсе не дышат, от чего их горбатые фигуры выглядели еще более зловеще. В целом, волколаки были размером с небольшую лошадку, не менее пяти футов в холке и десяти — в длину без тонкого костистого хвоста.

За происходящим у опушки наблюдал весь лагерь. Даже те, кто уже взобрались на лошадь, чуть придержали поводья, чтобы понаблюдать за работой колдунов, и только будущая императрица со свитой уже удалялась от места охоты, поднимая копытами множества лошадей пыль.

Вот, командир магов наконец-то закончил колдовать и разорвал контур футовой печати Сиг. Заклинание полыхнуло, после чего к волколакам устремился поток белого света, что стелился по земле, словно туман. Буквально через мгновение следом за волной Сиг два поясных мага активировали свои печати Вун, отправляя свои заклинания вдогонку.

Весь лагерь моментально зашумел, стоило боевым магам привести заклинания в действие.

— Давай! Так их!

— Знай гвардию!

— Белая магия все решит!

— Ох… — покачал головой Магнус.

Я же уставился на происходящее у опушки.

Вот, волна очищающей магии дошла до волколаков, что стали полумесяцем, обхватывая магиков с флангов, и ударила по костистым мордам и лапам. По окрестностям прокатился еще один тройственный вой — на этот раз полный ярости.

— Сейчас рассыплются! — крикнул кто-то.

Маги же, наблюдая за действием своих заклинаний, стояли, как вкопанные. Лошади от них давно сбежали, напуганные исходящим от нежити запахом, да и в самом лагере кони нервничали все сильнее и сильнее, а болезненный вой, который издали чудовища в момент касания их мертвой плоти заклинаний очищения, напугал их еще больше.

Белое марево не успело развеяться, как из него выскочила одна из туш — и рванула прямиком к обидчикам.

— Земля! — рыкнул плащевик, вскидывая руки.

В следующий момент вся троица стала колдовать печати. Плащевик — вторую печать с двумя рунами Ос, поясник защиты — вторую печать Ур, а целитель — пятифутовую печать Нид.

Сначала я не понял, что происходит и почему печати странно развернуты в землю вместо пасти несущегося на магиков волколака, однако в следующий момент земля под лапами монстра вздыбилась, комья грунта взлетели на высоту не менее двадцати футов, увлекая и отбрасывая в сторону мертвую тварь. Но пока маги были заняты сдерживанием одного волколака, уверенные, что это — единственно выжившая тварь, еще один монстр зашел к ним справа и приготовился к броску. А через мгновение — появился и третий, уже слева.

Следующие несколько минут маги занимались тем, что отбрасывали различными комбинациями заклинаний нежить, не давая волколакам подступиться к лагерю или прорвать невидимый круг обороны колдунов в двадцать футов. Я заметил, что они активно пользовались рунами погоды — конкретно, руной Ос, которая вызывала ветер, а щиты работали исключительно как взрывной трамплин для толщ грунта. Ни одного прямого удара магией тройка так и не нанесла, памятуя, что каждый щит, стрела или лезвие, напитанное магической энергией, только укрепит мертвую плоть.

— Дело дрянь, надо валить, — прошипел Магнус, наблюдая за происходящим. — Барон! Торис! Быстрее, по коням!

— Чего кричишь, пьяница? — осадил целителя один из гвардейцев.